碗里是冰镇的西瓜和甜瓜，切成小块，堆得冒尖。
瓜肉在碎冰里浸着，透出清亮的红，籽都去掉了，碗壁上凝了一层细密的水珠，看着就凉快。
陆明月端着碗，低头看那些瓜果，凉意从指尖传上来。
她舀了一勺送进嘴里，冰凉的甜在舌尖化开，顺着喉咙往下，一路凉到心里。
白日的燥热被这一口压下去，舒服得她眯了眯眼。
「老爷还说，小公爷不在，他来给您送。只是您别贪凉，适可而止。」小纨在旁边添了一句。
陆明月没说话，又舀了一勺。
碗里的瓜果很快见了底，她连最后一口冰水都喝了，才把碗放下。
她擦擦嘴角，理了理衣裳，站起来往外走。
小纨跟在后头：「夫人，您去哪儿？」
「去给娘请安。」
乔氏的屋里亮着灯。
陆明月走到门口，听见里头有说话声，轻轻叩了叩门。
乔氏来开门，看见她有些意外：「明月，你怎么来了？这么晚了，不多歇着？是不是你爹来了，吵到你了？」
「今晚饭菜好吃，吃得舒服，也就吃多了，出来走走。」陆明月意有所指地道。
她往里看了一眼，陆庭远坐在桌边，手里端着茶盏，正看着她。
她走进去，在旁边的椅子上坐下：「看这边灯还亮着，原来是爹来了。」
陆庭远放下茶盏，含混地应了一声：「我这就走了。」
「许久不见了，」陆明月看着他，「爹多坐一会儿吧。」
屋里安静了一瞬。
乔氏看看这个，又看看那个，没说话，坐下来继续做针线。
陆庭远程起茶盏又放下，好像不知道该把手放在哪里。
他看了陆明月一眼，目光落在她隆起的腹部上，停了一下，又移开了，嘴唇动了动，什么也没说。
陆明月先开口打破了沉默——只要她想，她就可以让场面不尴尬。
「爹，外面关于变法的情形，到底如何？」
陆庭远沉默片刻，谨慎回道：「也就那样。」
「您说实话。」陆明月看着他，「不用怕我担心。我原本就觉得，这是一场生死之战，有预期。」
陆庭远又沉默了一会儿，才慢慢开口。
他把沿途看到的情况说了——哪些地方推行得顺利，哪些地方阳奉阴违，哪些官员是真干事，哪些是在糊弄。
他说得简略，但条理清楚，该点的都点了。
陆明月听完，点了点头：「比我想像中好不少。看起来，妹夫还是早有准备。」
「这还好？」陆庭远忍不住道。
这一路上，他担心得头发都白了好多。
一看到那些烂摊子，他甚至会生出带着女儿回辽东的念头。
——真的太棘手了。