说到遗嘱，大家可能都觉得比较晦气，估计十个人当中有九个人都不乐意谈论自己生前立遗嘱。因为，我们中国人向来比较忌讳，内心认为我现在活得好好的，干嘛要碰这不吉利的东西。甚至有的人还会觉得有些生气，认为你和我一个大活人讨论立遗嘱事宜，是不是在诅咒我早点去见马克思啊。另外，有的人可能对生前立遗嘱除了觉得晦气外，还认为损害家庭和睦，容易引发矛盾和纠纷。当然，也有些人坦然接受，不过这种人很少。可以说，或接受，或忌讳，纠结得一塌糊涂。
其实，事实并不是我们想象的一样，遗嘱在西方国家被称作「家庭宪法」，西方发达国家非常重视这个事情，很多家庭第一个子女一诞生就开始写遗嘱。这并不是因为他们生活在发达国家，家里有很多钱，需要生前把这些财富安排得妥妥当当。而是因为，遗嘱这东西也并不是那么讨厌和晦气，早立遗嘱好处多多。
《继承法》出台至今已有30多年，但我们生活当中有不少名人生前因为没有及时立好遗嘱，导致本人刚去世没多久，后人就围绕自己的遗产纷争四起。国学大师季羡林的遗产风波让人记忆犹新，相声大师侯耀文的遗产纠纷也是让人大跌眼镜。这是关于名人的故事，相信你也发现了身边一些亲戚朋友同事中为争夺遗产而家人反目的事儿并不少见，遗产继承纠纷一定程度成为家庭和睦的杀手。据北京市高级法院2017年的统计，在法院审理的继承纠纷中，因没有遗嘱而引发纠纷的高达73%。试想如果这些人生前立好了遗嘱，就不会让后人为了争夺遗产而对簿公堂，你争我夺，甚至不惜大打出手。
那么早立遗嘱究竟有什么好处和必要呢？早立遗嘱，是对家庭、社会的一种负责精神。而我们中国人很多时候缺少的就是立遗嘱的观念和勇气。我国《继承法》规定了三种继承方式，分别是法定继承、遗嘱继承、遗赠。其中，遗嘱继承又称「指定继承」，是指按照被继承人所立的合法有效的遗嘱来分割被继承人遗产的继承方式。遗嘱继承是由设立遗嘱和遗嘱人死亡两个法律事实所构成。也就是说，遗嘱必须在被继承人去世后才能生效，后人才能开始按照遗嘱内容继承遗产。
总的说来，相比法定继承，遗赠、遗嘱继承有以下四大优势：一是便于按自己的意愿处分财产，体现了自己的真正意愿。遵照遗嘱继承，不会出现依法继承那种对于自己来说虽然合法但不合理的情形。二是便于明确遗产范围。一般来说，自己对自己名下有哪些财产，藏在何处，价值多少等这些是比较清楚的，而由于每个家庭的生活方式不同或其他原因，后人可能并不知道或者根本无从知道自己遗留有哪些遗产。三是有助于避免或减少法律纠纷。因为遗嘱直接规定了遗产如何分配，其他人不得有异议。四是降低了继承成本。遗嘱继承，可以省去因为财产纷争，导致的诉讼费、律师费等不必要支出。当然，任何一个制度不可能只有优点，而没有缺点，遗嘱继承制度也不例外。根据我国现有的《继承法》规定，遗嘱继承制度至少存在对一些遗嘱形式设立的标准和程序没有具体规定，对口头遗嘱规定不完善，对录音遗嘱规定过于苛刻等。而且，对遗嘱的要求比较高，实践中不少人虽然生前立了遗嘱，但结果被法院认定无效。因此，进一步了解立遗嘱需要注意的事项很有必要。
那么，如何才能确保自己生前所立的遗嘱是合法有效的呢？第一，立遗嘱时自己需具备遗嘱能力。也就是自己为完全民事行为能力人，再具体点就是自己年满18周岁，神智健全，能够辨认和控制自己的行为。因为无行为能力人或者限制行为能力人所立的遗嘱无效。第二，是自己的真实意思表示，没有受到他人的欺骗、胁迫。受胁迫、欺骗所立的遗嘱无效；伪造的遗嘱无效；遗嘱被篡改的，篡改的内容无效。第三，不得取消缺乏劳动能力又没有生活来源的继承人的继承权。这是《继承法》的强制性规定。第四，只能处分自己所拥有的个人财产。如果处分了属于国家、集体或者他人所有的财产的，那这部分内容无效。第五，遗嘱须不违反社会公共利益和社会公德。遗嘱若损害了社会公共利益或者其内容违反社会公德，会被认定无效。比如，不能在遗嘱中规定把自己的财产送给「小三」等。
需要说明的是，以上五点，我们说的是实质要求，遗嘱除了满足实质要求，还要满足形式要求，但相对形式要求，实质要求重要些，也不怎么为大家所熟悉。所以，今天我们重点讲了立遗嘱需要注意的实质要求。
好了，最后送大家一句话，虽然不怎么好听，但比较在理，就是「生前立遗嘱，身后少麻烦」。