等待离他心里设定的时间差不多了，薛华鼎才不急不慢地上楼，自信而坦然地跟大楼里见到的熟人打着招呼。走到会议室门口，先敲了一下门，然后大方地推开，再从从容容地走了进去。
按惯例今天是召开局办公会议的时间，在敲门之前薛华鼎就听到了贺国平在大声发言。
不出薛华鼎所料，坐在主位上的贺国平看薛华鼎大大方方地走进来之后，沉着脸问道：“薛助理，你自己说说现在是什么时候了？今天你迟到了多久你知道吗？从昨天中午到现在你的手机都没开机。你这完全是无组织无纪律。你这个同志到底是怎么回事？想不想继续干了？”贺国平真是汲取了上次的教训，现在都是有地放矢，“从不”无中生有地为难薛华鼎。
薛华鼎先对汤爱国笑了一下。道：“汤局长，好。”笑容里有点讨好的味道，这让整幸灾乐祸的汤爱国明显一愣，脸上的冷笑似乎一下凝固了。
跟汤爱国打过招呼之后，薛华鼎才收起笑对贺国平说道：“我知道，我迟到了半个小时。李秘书，哦。不，搞错了，你不是管考勤的，无权扣我的钱。”说着，他转头对陆主任道，“陆主任，我迟到了半个小时，该扣多少钱，你就扣我多少钱。绝对不要也不能徇私舞弊。”
薛华鼎的话虽然说得很严肃。但大家都觉得他有点玩世不恭的味道，明显是向贺国平示威。所有的人都有点惊讶地看着薛华鼎。最感到吃惊的是那个正在记录地李秘书。他瞪大眼睛看着薛华鼎。当然，陆主任也是目瞪口呆地看着薛华鼎。都忘记薛华鼎整跟他说话呢。
看着大家都把注意力放在薛华鼎身上，权威受到严重挑衅的贺国平气得头上的青筋直跳。他提高声音用很严肃地口气说道：“薛助理，你严肃点，这里是开局办公会议，不是你嘻嘻哈哈的地方。”
薛华鼎走一个空位置上坐下，一边将胳膊下夹着的手机包放在桌子上，一边看着贺国平说道：“贺局长……不，应该是贺代局长，你这批评我可有点不对啊。我刚才可一直认真说的话，迟到了就应该扣钱。不是吗？但是，我们局里很少严格执行过，我只是提醒一下陆主任。这没有错吧？请问各位，以前有几个人因为上班、开会迟到而扣过钱的？……，没有吧？”
说到这里的时候，薛华鼎的目光在大家地脸上扫着，很从容的样子。就好像是一个坐在主位上的领导检视他的部下似的。自然，没有人回答他的问题。
薛华鼎轻轻笑了一下，说道：“所以刚才我也就是嘱咐一下陆主任不要看在我的面子上下不了手，不好意思扣钱。……，贺代局长，你应该表扬我才对。”
迟到扣钱只针对过普通职工，这里开会的人几乎都能用各种理由避免扣钱，不是说他们舍不得钱，而是丢不起那个面子。一旦哪天局里要检查迟到，办公室都会提前通知这些干部们，让他们这一天早一点到。如果实在赶不过来，这些领导都会找各自借口以逃避出洋相：下县局检查、到市里开会、调查客户意见、走访退休职工……。不但名目繁多，而且都有充足的理由，不知情地人不但不会怪他们没有准时上班，而且还会认为他们一心为单位着想呢。
至于开会迟到，那更是常事，而且越是大领导迟到的可能性越大，现在贺国平是代局长，名义上地一把手，他自然迟到地次数最多。这在所有人认为是正常的，根本无人想到什么迟到扣钱地事。
贺国平被薛华鼎的态度差点气得差点爆炸了，他手往桌子上猛地一拍，“啪！”的一声响。巨响把几个人吓得一哆嗦。贺国平铁青着脸吼道：“真是反
姓薛地，你狂什么狂？”
薛华鼎认真地坐好，从手机包里掏出笔记本和笔，将它们有条不紊地放在桌面上，然后抬起头，似乎才看见贺国平不正常似的，用非常平静的口气问道：“贺代局长，你怎么啦？你的脸色怎么这么差，不会是病了吧？”
说完。还装着不知道的样子看着其他人，问道：“你们怎么啦？开会，继续开会。你们刚才讨论到什么事情了？”
汤爱国用不可思议的目光看了薛华鼎一眼，又偷偷地打量了一下气急败坏的贺国平，然后低下来头，脸上露出若有所思神色。
贺国平指着薛华鼎对大家道：“你……你们……你们看看他那嚣张的样子，汤局长、马局长……你们看看他像话不？”
汤局长抬了一下头，但没有说话。
马副局长反而把头低得更低，更别说什么话了。其他人也连忙低下了头，只有李秘书是一副要声讨薛华鼎的神态。可惜贺国平没有点他的名，他也因为惊讶而没有发声帮腔。
贺国平见众人都不明确支持他，气得又往桌面猛地一拍。叫道：“薛华鼎！你马上做检查！”
薛华鼎轻轻笑了一下，很平静地问道：“贺代局长，你是不要求太严格了？迟到了只扣奖金就可以了吧？还要当众做检讨？”
贺国平厉声道：“马上检讨！”
薛华鼎想不到贺国平这么容易激怒，可能是他因为对一把手地权力把握不大而过于敏感吧？薛华鼎淡淡地笑了一下，看着其他人问道：“你们以为呢？”
贺国平已经被气愤蒙了脑，又催促道：“我警告你，不要拖时间！你这种态度就应该批判！”