我曾听闻这个巴宁王，几年前斩杀尤丹首领，后来率领尤丹部落征战匈奴西部，又与阿支部落的萨耶王相斗多年，前不久终于将萨耶王杀于帐前，成了北疆匈奴阿支尤丹的首领，也成了名副其实的匈奴王。我却从不敢想，这人竟是世子殿下。这人竟来兴朝，求签通商盟约。
匈奴历来是北疆的心腹大患，如今两国能修好为盟，自然是求之不得。
五月十九，我在上御苑设宴款待巴宁王。
席中宁王起身敬我，我回敬着他，却听到顺王出言讽刺他道：「想不到一个谋逆的罪犯，竟能称王，还真是滑天下之大稽。」
宁王唇角勾起一抹无辜的笑容道：「顺…安王？谋逆一事，王爷可不能妄下定论，到底是处心积虑的陷害，还是真正狼子野心的谋逆，真相也不远了。」
两人唇枪舌剑，使得这宴中无人敢在呛声，淳陵拽了拽我的衣角，小声道：「母亲…」
我拍了拍他的小手，教他敬了顺安王与宁王一杯，两人这才休战。
宁王住进了云清宫，原本他哪能住进云清宫呢，可他却道：「旧地重游，本王心生感慨，住那驿馆哪有这处舒服。」
下头的人将此事回报我时，我不禁好笑，意清忧心忡忡道：「娘娘，宁王未免太过目中无人…」我却安抚意清：「他长着那么一张好脸，怎不会目中无人？」
意清知晓我在说笑，也随着我笑了出来，正在这时，宁王进了云锦阁中，他提了一壶定北的酒，说要与我重叙旧情。
意清看了看我，又看向宁王，我知他不信宁王，生怕宁王身上藏了刀剑，便对他说道：「意清，新煮的茶还差点儿火候，你再去重新煮一壶吧。」
意清这才退下。宁王自在地坐于桌前，我坐在绣榻上，他抬眸定定地望着我，好似我脸上有什么东西一般。
我问他：「哀家脸上长了金子？」
他笑了笑，双眸含泪：「娘娘脸上没长金子，只是阔别多年，我以为娘娘殁了，没想到娘娘竟成了兴朝大权在握的太后。」
「今时不同往日了，子楚。」
他兀自取了酒杯，斟满一杯递给我：「我曾打听过你，人人都说你也犯了谋逆大罪，我便知是我连累了你，日夜难熬，一心想着为你报仇雪恨，漠北八年…云尔，我已与你阔别八年之久。如今，如今你却成了太后…」
我站起身，对着窗外水榭亭台道：「太后…不好吗？再也没有人敢欺负我了…」
宁王走至我身畔，眸子里晕染着我看不清的悲伤：「顺王呢！他不是喜欢你，他怎么没有娶你？」
我转过身，抬头看着他，平静地笑道：「他喜欢他的权势，我在他眼中，不过是一个利用之后，便可随意丢弃的棋子…而已…」
宁王轻轻将我揽于怀中，他的怀中太过温暖，暖地让我情不禁像个小姑娘，低声啜泣起来。过往的万千苦楚委屈，好似只能给他说一说，才好过这么多年压在心里，不敢面对。
他颤着唇，难以相信道：「他…他怎可这般对你…本王…杀了他！本王要杀了他…」
「子楚，你知道的，顺安王的势力在朝中盘桓交错，他又在西南拥兵自重，总要等到朝廷是皇帝的朝廷，西南的兵马是皇帝的兵马，才能真正除他。贸然出击，只会逼得他鱼死网破，生灵涂炭。」
宁王轻轻揉了揉我的眉心：「你何苦如此？」
「镇北王谋逆一事，你是不是也早就知道是他所做？」
宁王点头道：「都怪那一年定北冬猎，我为让他救我一命，允了他一个结交阿支部落的机会，这才让他顺藤摸瓜，攀到了萨耶，于是他助萨耶登基，反手将通敌谋逆的罪名安在我父王身上。镇北王府蒙受不白之冤，一百三十九口惨遭横祸，云尔，总有一日，我定要他血债血还。」
宁王在六月初便离开了燕京，后来往来通信，全靠他养的飞鸽传书。顺安王在年底时私底下动作频频，有一日他手底的人居然炸了东郊粮仓。
当时正值平海军与倭寇苦战之际，军粮被炸毁，旋即引起轩然大波。后有十余臣子联名奏请彻查，查着查着，便有人翻到了镇北王旧案上。匈奴与北府虽是交好，往来刺探情报者却众多，兴朝过去的那位大臣刚巧在宁王的引诱之下上钩，顺理成章地取到了当年顺安王勾结萨耶王的证据。
可偏偏这时也巧了，意清本在暗骑寻人打探多年的给昭仪接过生的稳婆被找到了，那稳婆将张太妃供了出来，说是当年张太妃还是贵妃时，授意她营造昭仪难产，一尸两命的假象。可她当年紧张之下，竟让小皇子平安生了下来。
张太妃的父亲无颜再立于朝堂之上，辞官归隐，摒弃了这个不肖之女。在内牢之中，张太妃向我吐露真言，她说这一切都是顺安王逼她这么做的。
她进宫之前，曾与顺安王暗度陈仓，原本进宫只为帮着顺安王谋害皇上，可后来她却喜欢上了圣上，不愿再为他办事。可这之后他却胁迫她，他说只要帮他做了那件事，他从此不再会缠着她。
可她没做成功，他欲杀她后快。若非她父亲去求他，肯为他办事，她早就是他剑下亡魂了。
顺安王生性阴冷，无情无义，为了皇位，作恶多端，年后他还想抛妻弃子，返回藩地。若非意清先前布下天罗地网，他便真要逃回南疆举兵谋反。
好在意清快了一步。
元帝三年春末，顺安王被褫夺藩王之位，又因早前陷害镇北王，残杀皇子，数罪并发，贬为庶人，秋后问斩，天下哗然。
他那藩地的几十万大军，降者居多。朝堂上他的那些心腹大臣也被成安君请奏治罪。至此顺安王多年的苦心，终究付诸流水。
四月十七，我提了一壶沉香酒去天牢里头瞧他，如今见他身着囚衣，哪里还有当年模样。
我记忆中，他总是宛如骄阳的儿郎，何曾这般落魄过。他盯着我手中的酒问我：「你是想来毒死本王的吗？」
我蹲下身，低头斟了一杯酒，执杯自饮，他又借着我的杯子，给自个儿倒了一杯。
他笑道：「你赢了，云尔，本王此生从未在任何人手中败过，可本王却败给了你。」
他忽而癫狂地抓着我的肩膀狠狠摇道：「云尔，你就那么恨本王，那么想本王死吗？」
我用力推开他，咬牙切齿道：「对，哀家就是恨你，哀家恨不得你去死！」
他目瞪口呆地望着我，踉跄爬起身，昏暗的阳光透过小窗罅隙悉数落在他脸上，他闭上眼，微微自嘲道：「我知道，你恨我，可是当年玄灵救你之后，你为何还要回宫？天大地大，我放过了你，你为何又要回来！」
我站起身，抽出袖中暗藏的短匕，毫不犹豫地用尽全身力气刺向他，他神情讶异，转瞬却又了然，望着我的眸中一片凄哀，我被他这样的目光骤然灼伤，吓得生生退后了两步。
他盯着匕首，又抬手往内推了半寸，他垂眸无奈地笑道：「上京灯宴那夜，我是真的想杀你，我知道，我自以为在情爱角逐中，从未动过心，可我却偏偏对你动了心，我这样的人，贪图权势，不该对你动心的…我想着，你死了，无人再能左右我…」
「我后来寻人打听，知你去了寒山寺，我便想，也好啊，你活着，活在我看不到的世界，这样就好。可你却偏偏同太妃搅合在一起，你为何就总是要站在我敌对的一方呢？」
「我知你恨我，所以进了宫当了皇兄的女人，我知你想杀了我，可偏偏你的生辰之宴，我却赶着趟儿来参加，可偏偏那年见你差点被异兽所伤，我这么一个自私自利，薄情寡义的人，竟也肯为你豁出了命。」
「云尔，我为皇权，无恶不作多年，可我是…真的喜欢你。我知道…你不喜欢我了…我知道…你喜欢上了别人，是圣上，对不对？」他一遍又一遍质问我，想求得一个圆满。可他的身子再也支撑不住他了。
他快倒下时，我扶住了他，可他还是倒在了我怀中，他说：「能死在你手中，本王，本王也知足…云尔，本王想求得你的原谅，可本王这么阴暗的人，如何配求得你的原谅，本王想，那便算了…本王到地下再去向你请罪。」
他说，云尔，本王这辈子，半生戎马，没疼过什么人，可当年，本王真的，真的动过情…云尔，我们…回不去了，都没法子回去了…他还说，云尔，本王欠你一场烟花…
当年他邀我去宫外观赏灯宴，那晚城楼前放了好多烟花，那晚的烟花真是好看极了。可惜说好了下一次还要一起看，却终究阴差阳错，再也没了机会。