第三把也因为差不多的理由被我否决了……
最后留下决一胜负的是，第五把和第七把。
一把从外表和拉起来的感觉来说是满分，但音色似乎稍欠圆润。另一把的音色和外表都是满分，可是却有些不容易上手……啊啊，原来是这样，因为它比那把仿制的阿玛蒂琴稍短些，所以才会在伸臂的时候会觉得有些过头。
最后，我以音色作为选择的基准，选了第七把小提琴。
「那个，我觉得好像是这把最好。」
「拉起来感觉怎么样呢？」
「嗯，虽然尺寸是有些不合适，不过我觉得它的音色是最好的。」
时田先生笑着点了点头：
「的确，这把的音色最好了，澄江也最喜欢这把吧？」
「是啊，即使在音乐厅也不会有什么勉强，表现力也是最强的。尤其是高音的轻奏，发出的声音通透地让人感动地直想掉眼泪呢。」
时田先生和太太两个人都认同了我的选择。
「琴的名字是什么？」圭向时田先生询问道，「不，在那以前先让我们来认识一下落选的那些小提琴的真正身份吧。这把就是斯特拉底瓦里了吧。」
圭指着没有被我选中的提琴中的一把说。
「啊啊，可惜它并不是安东尼奥的作品。」
「果然。」
「哼，据说是和其师傅比也毫不逊色的，最出色的弟子的作品呢。」
「然后，这把是阿玛蒂，这边的是瓜内里吧。」
「瓜内里是这把。」
「啊呀呀。」
都是我没有选中的乐器。唉，果然我的耳朵还是……
正在我有些沮丧的时候，时田先生说：
「不过，居然给你听出来了呢。」
我还以为是在对圭说呢。
「特别是这把阿玛蒂，被他骗到的家伙还真不少。音色的确是没话说。所以许多拉的人被耳边的声音吸引，就选了这把。不过，一旦真得拿到音乐厅的话……」
时田先生看了看时田太太，她便接着说：
「因为音色听起来很漂亮，又是阿玛蒂对吧？我就自信满满地拉啦。可后来朋友居然问我是不是身体不太舒服。说是今天的音色毫无延展。」
「我想它更适合在沙龙演奏吧。」
圭添了一句，时田太太点了点头：
「是啊，在那以前在桥本桑府上的沙龙音乐会上拉的时候，大家都说非常好呢。所以那时才会那么有自信啊。」
「所以我那时候不是说了叫你不要用它嘛。」
「对，对，所以那以后不是就听你的意见了嘛。」
夫妇俩人一唱一和，一点也看不出来年龄足足差了三十岁。
「那么，这把琴的作者是谁呢？」圭把话题拉回到了我所选择的小提琴身上。
「猜猜看吧。」时田先生回答道。
「嗯，让我看看。」圭从我手中拿过小提琴，仔细端详了一番，还往小提琴里面看了一下。不过不巧的事，里面并没有标签。（因为我也看过了）
「应该是现代的作品吧。从这个音柱来看……我知道了。」
「知道了吗。」
「是的。如果没有猜错的话，这是西大路先生的新作吧。」
时田先生砰地一拍桌子，把我吓了一跳。
「猜对了，一点也没错！你简直可以去当鉴定家了！」
「等我耳朵听不见了的话，可以考虑看看。」
圭干脆地回答道，然后便看着我说，
「这下明白了吧。所谓的铭器是何等不可靠的保证。毕竟所谓的乐器鉴定，其实只不过是从外表进行罢了。明明是『乐器』，却是用眼睛来鉴定的
。从外形或是漆的色调等来判断制造者，这就是鉴定。」
「可是，为了这团团转的演奏家们又是何等地多。」时田先生也感叹道。
「啊呀？」圭看了看时田先生，「我三年前说西大路先生的作品最好的时候，不是被骂着赶了出去吗。」
「哼，都过了三年，人是会成长的。虽然某个小子即使到了现在也不懂得要尊敬长辈。」时田先生愤愤地回道。
但是，我已经明白了。圭和这个建筑商，是一对忘年之交。
「说起来，今天之所以前来拜访，是为了找到更适合守村桑的乐器。」
圭又一下子改变了话题。
「西大路先生接受定制吗？」
「当然，拜托他的话他会很乐意的。」
「需要别人的介绍吗？」
「我帮你打个电话打声招呼吧。啊，现在这个时间的话应该还没有喝酒吧。喂，澄江。」
「知道了。」时田太太说着站了起来，走到房间角落的电话旁拿起听筒，「……啊，晚上好，西大路先生吗，这里是东京的时田家，好久不见了。是啊，还是那么活蹦乱跳的……对啊，哦呵呵呵。请等一下，我让他听电话。」
接过时田太太递过来的无线电话，时田先生像是吼着般说：「噢，你还活着啊！哇哈哈哈哈，彼此彼此！……嗯，嗯。唉，就现在这市面，也只好一点一点慢慢来了。
「对了，想让你做一把琴。对对，是特别定制。忙？人家可是听出了你的琴，还说是一定想要呢！……啊，这样啊。唉，那也没办法了。那么，下星期几？星期四？等一下，」时田先生像是因为老花眼的缘故，皱起眉头按了[静音]键，看着我说，「下星期四能来一次吗？」
「啊，嗯……」
「会和福山先生的课撞车吗？」
「不，不会，那个是星期五……」
「那，到傍晚五点半都可以，七点起是乐团的练习。」圭自作主张地替我作了回答。
「啊，喂喂？喂喂！下午可以出来吧？几点？嗯，嗯，我知道了。我会让澄江去车站接你的。好，拜托你了。」
就这样把电话交给太太，时田先生说：「星期四四点。」
当然，是对我说。
嗯……这也就是说……和小田桑的琴弓一样，专门为我订制小提琴……
「那，那个，很抱歉，我现在正失业，所以并不是那种买得起小提琴的人。也就是说，那个……」
时田先生无视我说的话，对着圭说：「西大路先生制琴十分谨慎，所以才能作出那么好的琴，不过也因为那样，要花上很长的时间。澄江的那把小提琴，从订制到完成，花了多长时间来着？」
「两年半，听说这还算快的呢。」
「这样啊……」
「这样的话就来不及了。」
「赶不上什么？」
「其实我们是在找参加音乐大赛用的乐器。」
虽然我急忙用眼睛示意圭不要再说了，不过并没有奏效。
「不，不用了。现在这把就够了。」
圭转过身：「可是，音色的话绝对是这把比较好不是吗。」
「那个是没错。可是音乐比赛又不是乐器的比赛。啊啊……我是说不管是用什么乐器，要给人家听得还是自己的实力啊。我觉得可能还是使用习惯了的乐器比较有利。」
虽然说得这么振