韩文祥回访乡邻，令他触景伤情。吴家山一片都实行移民搬近，好多农户搬到宜昌、秭归县城茅坪。轮渡早已没了往日的风光，柑橘园还在，吴老幺选择后靠安置，请人将大树挖起栽到水位线以上的地方。全长江中上游地带都开始种柑橘，秭归仍是中熟柑橘的翘楚，每年为全国水果市场贡献几百万吨柑子、橙子。想起在外漂泊的这些年，家乡变化巨大，而自己每况愈下心中难受。
不，我不能这样选择叶落归根。我还有东山再起的一天！韩文祥看不惯幺儿幺媳妇用异样眼光看着他。他的智慧和余热仍是广大柑的农民。他们是可靠的朋友，是他勇攀高峰的动力剂。谢昌宏不让他搞合作社，老百姓保护他。请他留下来继续为柑橘王国作贡献。
“我明天回茅坪了。”他跟幺儿子说，幺儿子读宛高中不想读，选择在家种地，嫁接技术并没传授给他。韩文祥知道幺儿子心猿意马，不会一本正经学这门技术。将来做点生意也比单靠种柑子要强。
“老大已和你脱离父子关系，你去干吗？”幺媳妇吼道，当年韩妈妈为了与韩文祥脱离关系，鼓励儿子找出证处申请与韩文祥脱离父子关系。身为干部的老大居然当真脱离关系。
“无论怎样，他仍是我儿子。我们有血缘关系，这是任何法律阻断不了的。”韩文祥轻笑，看来自己成了这个家庭多余的人。子女没有父亲，但不能没有母亲。母亲走了，这个家也便散了，光有父亲，这个家仍是一盘散沙。
次日，韩文祥提着箱子，穿着风衣离开了香溪。坐了两个小时的船到了太平港，转坐班车到茅坪。他知道大儿子的住址，很快和家人见面。韩妈妈骂他：“我以为你死在外面了，现在落难知道回来啊！”夫妻两人一辈子没有什么共同语言。他们组合一个家庭仅是多了两个儿子一个女儿，现在他们都风烛残年，只是彼此相扶的依靠。
“谁说我落难了？我好得很！”韩文祥瞧不起老伴用这种轻视的眼光看他。他了解老伴，如果你混得好她巴结你，如果你混得比她差，她瞧不起你。客人来了也分等级，瞧不上的她一杯茶都不给你喝。
“小邹年轻，又会伺候人，现在她嫌弃你这个老头子了。我说嘛人都是自私的，你对人家有用人家巴结你，你老了没了利用价值还不一脚把你踢开。”韩妈妈热讽冷嘲，她用巴结的心猜测韩文祥现在的窘境。
“庸俗，俗不可耐！我身体结实，眼不花耳不背，脊梁正，还用她伺候啊！若是早四十年认识她，我也不会混到退休那个份儿上。除了一点可怜的工资，一点荣誉，什么都没有。”他认为是邹林音改变了他退休后的生活轨迹，安享晚年是一种消极厌世的思想。他是柑橘专家，不能因为自己退休了而中断研究创新。“跟你过一辈子真累。”
“累了还不晓得休息？现在回来儿子可是原谅你。”韩妈妈说。
“呵呵！我十六七年的退休金难道不能够一个人生活啊！要他这种不孝子原谅我！全天下恐怕只有他做得出这种大逆不道的事。跟我断绝父子关系，枉费他读了半辈子的书，当了半辈子的国家干部。”韩文祥责怪大儿子丝毫不留情面，殊不知这儿将来留给他安生的幺儿子正是大儿子花钱买的。
碰巧大儿子回来了，望着神采奕奕、精神矍铄的老父亲他不敢相信这是真的，抹了抹眼睛：“爸，你回来了？”他这是十五年来头一回喊爸，韩文祥在他的生活中整整消失了十五年！
“怎么，我不能回来！是不是以为和我断绝关系，可以忘记这个一把手把你生下来供你吃喝，供你上学读书的老头子？”韩文祥眼睛充满怨恨，他恨自己没有能力再成为鄂西一片“柑橘王”。他老了，没人重用他了。有时候仅仅是别人完成政治任务的一个棋子，是别人提升政绩一路高升的阶梯。他希望柑橘技术推广甘为人梯而不是别人弄虚造假，忽悠中央的帮凶。他所做只求对留手种地的农民有利有益。至于儿女们怎么看他全然没有考虑。
“当时形势逼人啦，上级严禁干部为家属供款任担保。你都退休了何必折腾？你的对手比你更有后台，你怎么玩得过人家，俗人说人怕出名猪怕壮。你倒好文章写到病窝子，人家不借题发挥啊？”
“哈哈哈！好一个形势逼人！我在云安不照样翻身！你们这些在其位不在其政的干部断送了湖北大好发展前途。一点创新意识都没有，改革开放二十年你还这样贪生怕死，一点都不像我。”韩文祥咬牙切齿地说。