次日清晨。
方元带着明教众人、黄蓉和柳嫣启程返回光明顶。
黄蓉已单方面地被方元钦定为「御用贴身智囊」，后者自是不会轻易放她离开。
而黄蓉自己也还没玩够，也打算趁此机会去西域逛逛。
如此以来，两人倒也算得上是一拍即合了。
至于青灵子与何晏，则是昨天下午收到了萧杰传来的一封书信，已经启程赶回昆仑了，似乎是因为刘侯那边又闹出了什么么蛾子。
这一日正午，众人行至一处林间河畔歇息。
黄蓉之前一直没展露过自己的厨艺，不过今天忽然来了兴致。
于是先指挥明教弟子去河里摸了两条肥鱼，又独自去林子里打了只野鸡，洗剥干净后，撒下她沿途随手采摘的几味香料，在篝火上翻烤起来。
不多时，鸡鱼便被烈火燎得滋滋冒油，一股奇异的浓香四下飘散。
众人这辈子都未曾闻过如此香味，皆是频频咽着口水，食指大动。
肉刚烤好，方元正欲伸手撕下一只鸡腿，先吃第一口，忽听头顶树冠中风声微动。
只见一道灰影毫无征兆地扑出，快如闪电，径直抓向火架上的烤鸡。
方元反应极快，条件反射般反手抽出背后的圣火令，手腕翻转间，以圣火令神功中诡异奇险的招式向上一挡一扣，将那灰衣人拦住。
半空之中，两人极快地对拆了三招，未分胜负，各自借力退开。
那灰影落在数步之外，略带惊奇地道：「你这功夫倒是古怪。明明功力和老叫花还差一大截，却能和老叫花过手。」
方元定睛看去，只见来人是个老乞丐，手里拿着一根绿竹杖，背上还挂着个朱红大葫芦。
方元直接将圣火令收回身后，脸上因功法激起的乖戾邪气瞬间消散得无影无踪
他面露喜色，恭恭敬敬地抱拳行了一礼：「七公，别来无恙。」
来人正是九指神丐，洪七公。
一旁的王勘见状，也赶忙上前见礼：「七公。」
在场众人中，唯有方元和王勘曾见过洪七公，且都跟着他学过武功，自是十分恭敬。
洪七公点了点头，目光却始终黏在篝火上的那只肥鸡上，喉头一动一动，不住地狂吞馋涎。
方元会心一笑，走上前便要将烤鸡撕开一半递过去。
洪七公急忙伸手指道：「鸡屁股的那半给我！」
方元撕下半只，连带着鸡屁股一起递了过去。
洪七公大喜过望，伸手夺过，风卷残云般啃了个干净。
他一面吃，一面不住地赞叹：「好好好！这鸡的味道真是美极了！」
方元微微一笑，索性直接将剩下的半只鸡也一并递了过去。
洪七公嘴里谦让道：「这怎么成？你们这么多人还没吃呢。」
他嘴上客气，手底下却丝毫不慢，早将剩下的半只鸡也接了过去。
方元转头吩咐几名明教弟子再去林子里多捉几只野鸡，随后又看向黄蓉：「黄兄弟，接下来就麻烦你了。」
「交给我便是。」黄蓉爽快地点了点头。
趁着众人去抓鸡的功夫，黄蓉忽然将方元拉到一旁，压低声音问道：「你信不信我？」
方元毫不犹豫地点头：「当然信！我便是不信自己，也信你。」