“给本宫用刑！”
“直到她招了定远侯与谋逆有关为止！”
“给我狠狠的折磨！”
萧明婉双目赤红，那张惯常端着嫡公主威仪的脸，此刻因嫉妒与被戳穿的羞愤彻底扭曲。
狱卒不敢违抗公主的命令，应声上前，抬手便要将萧明月从地上拖拽起来。
冰冷的铁链扣住她的双臂，粗糙的铁器磨得腕骨生疼，萧明月被强行绑在刑架上。
萧明月，你以为他还能赶来救你吗？
萧明婉冷冷睨着她。
不——
她忽然俯身，凑到萧明月耳边，声音轻得只有两人能听见：“他会来救你。”
等他日夜兼程赶回京城，推开这间牢房的门，看见你浑身是血、凄惨的模样。”
他会是什么表情呢？
萧明婉退后半步，眼底翻涌着一种近乎病态的亢奋：愤怒至极？崩溃？还是……后悔？
她笑出声来，笑声在诏狱的石壁间回荡，又尖又冷：“我等不及要看了。我要他亲眼看着你，被锁在暗无天日的诏狱里，被一点点折磨到只剩半条命。
然后——
她顿了顿，声音陡然沉下去，像淬了毒的针：他什么都做不了。
因为他若敢动，就是谋逆。他若不动，就得眼睁睁看着你死。
萧明月，这才是最有意思的部分，不是杀你，是让他活着，清醒地、绝望地看着你死。
她直起身，居高临下地俯视着惶恐的女子：“这比杀了他——痛快多了。”
萧明婉失声大笑，看着萧明月受刑。
———
南疆夜风凛冽，卷起满地尘沙。
可一封自京城千里加急的密报，紧急送过来。
当宇文羡拿到时，信被他捏得褶皱变形，手背青筋窜起，信的内容皆是剜心之痛。
李夫人巫蛊自缢，明月亦被扣巫蛊逆罪。
他已经想到朝堂更是漫天流言。
这谋逆的脏水，势要泼在他宇文羡身上。
狂风席卷心头，他滔天怒意几乎要冲破理智。
这一刻，他恨不得即刻点兵回京，踏破城门，杀入深宫，将所有害她之人碎尸万段。
可仅仅一瞬，那股翻涌的戾气，便被他硬生生压回骨血深处。
宇文羡比谁都清楚，他万万不能带兵。
建康的人知道他身处南境。
只要南境铁骑动一兵一卒，便正中圈套。
萧云锋等的、皇帝盼的、满朝奸臣谋的，就是逼他情急起兵。
一旦兵戈北指，谋逆铁罪即刻钉死。
届时，不止他宇文氏满门抄斩，远在南境数万蛰伏旧部，都会被株连屠戮。
一着错，满盘输。
满腔怒火、心疼、煎熬只能积压心底，宇文羡眼底翻覆着血色，面上却冷得没有一丝波澜。
暴怒无用，冲动只会葬送所有生机。
他要救明月，更要护住所有族人。
宇文羡不敢耽误一刻，写下一道死令，快马加急传往南境各部，交于宗族长老、灵兮还有萧逸三方手中。
无论后续京城传来何等噩耗，没有宇文羡的密令，南境兵马，不得北上。
死守南境，按兵不动，隐忍蛰伏。
建康的势力都在等着他冲动失控，情急起兵自毁根基。
可他万万没想到宫里这么快对他开始下手。
宇文羡痛到极致，依旧清醒决绝。
他必须尽快回京应对。
以退为进，隐忍入局。
是他此刻，唯一能破局的路。
——
显阳殿内，浓重的药味混着龙涎香，闻着令人作呕。
萧珩靠在龙榻上，面色青灰，眼窝深陷，原本威严的轮廓如今像被抽干了精气，只剩一层松垮的皮肤裹着骨头。
起初他尚以为是自己刻意伪装的蛊疾，只需扳倒宇文羡、肃清逆党，龙体便可复原。
可时日越久，病症越来越严重。
他心底怀疑难道是反噬？
病痛摧心，也磨尽了他的沉稳伪装。
太医院众太医轮番诊治，药方换了数十副，却丝毫压不住日渐衰败的病势。
萧珩烦躁暴怒，动辄斥责太医，接连杖责、贬黜数人，殿中宫人更是日日心惊肉跳，稍有行差踏错，便被拖下去杖毙责罚。
渐渐的他得手里多了一样东西——佛珠，越是焦躁，转得越快。
来了？他头也没抬，声音沙哑的厉害，“坐吧。”
萧明婉屈膝行礼，将汤药轻轻置于案上，温声恭顺：“儿臣来看望父皇。”
萧珩微微颔首，缓了缓气息，问：“诏狱那边，萧明月如何了？可招认了？”
提及萧明月，萧明婉眼底掠过一丝阴寒，轻声回禀：“回父皇，萧明月骨头极硬，不肯松口。不认知情巫蛊，更无半句牵连宇文羡谋逆。”
那就继续。萧珩的佛珠猛地一顿，眼底闪过一丝戾气。
他忽然剧烈地咳嗽起来，捂着嘴，指缝间渗出一丝暗红。
萧明婉看见了。她垂着眼，脸上无波。
脑海中回荡着萧明月在诏狱里那句诛心之言。
“你从来不是棋手，你只是父皇棋盘上的一颗子。”
这些时日，她日日在狱中折磨萧明月，也看透父皇冰冷凉薄的帝王心术。
父皇。她缓缓开口，儿臣近日在想一件事，若是除去宇文羡，这天下，便再无人能威胁父皇的皇位了吧？
佛珠停了。
萧珩缓缓转过头来，那双浑浊的眼珠盯着她。
……你这话何意？他声音沉了下来，带着惯有的多疑。
萧明婉迎上他的目光，嘴角极淡地弯了一下。
没有回答。
这些年他暗中借她之手，弑兄篡位，除去威胁皇权的朝臣、宗室、后宫隐患，将她也养成最趁手，最阴毒的一柄爪牙利刃。
几位皇子明争暗斗，父皇从来心知肚明，却从不制止，反而刻意纵容，坐看诸子内耗，坐收渔翁之利。
当年授意自己害死萧云骁。
对萧云锋，也是处处提防，从未真心属意储位。
他谁也不信，谁也不亲。
萧明婉心底一片发冷。
若她是男儿身，有争夺储位的资格，恐怕如今，也早已沦为父皇算计铲除的棋子，落得和旁人一样的凄惨下场。
他根本不是身体被蛊术所困，他是人心贪婪，权欲滔天。
他坐了数十年帝王，根本没有做够，半点也不想放权，不想传位给任何一个儿子。
一念至此，萧明婉鼻尖酸涩，满心悲凉。
她这一生，妒恨、行凶、作恶，替萧珩做尽阴私狠事，从天真公主变成阴险狡诈、双手沾恶的毒刃，到头来，不过是稳固皇权的一枚棋子，一条爪牙。
可笑，可悲，可憎。
萧明婉为萧珩顺背，望着龙案上的日日服用的汤药。
让他日渐枯败、疯魔多疑的，从不是什么巫蛊诅咒。
她知道是什么，选择了沉默。
萧明婉敛去眼底所有悲凉与寒意，重新垂落眼眸，恢复温顺恭谨的模样，轻声：“父皇，喝了药，就好好歇着，昭狱那里，儿臣知道怎么做。”
“嗯。”萧珩颔首，“别叫她死了，等着宇文羡回来。”
萧明婉冷漠的点头。