沈书出嫁后，整座王府对于沈画来说冷清了许多，往常一天十二时辰是有五个时辰和二姐在吵架中度过的，现在沈书一走，沈画连说话的劲儿都没有。
时常一个人坐在秋千上荡来荡去，时而和府里下人过几招，下人们太过恪守分寸，哪里敢真的伤了她，几招下来，她也觉得甚是无聊；时而去沈贺章的书阁里拿出几本经书，煞有其事的研读一番，后因不认识的字太多，加上晦涩难懂也就放弃了；时而摊开墨宝，妙笔生花，纸张上绘画着西平王府里的四季景色。
最后画到冬季这一幅，沈画重重的呼出一口气，顿觉心中郁闷难消，画中是一个下雪天，大姐和大哥在堆雪人，一旁的二姐骗她说这雪球特别甜，沈画当时就吃了两个沈书捏的雪球，还傻呼呼的说：“二姐，能再给我捏一个吗？我没尝出味。”
沈琴和沈棋轰然大笑，走廊上的沈贺章夫妇挽着手，也是一脸笑意。
再将视线投向窗外，落叶无声，只有下人们来来往往的身影，沈琴沈棋沈书都不在，就像是哥哥姐姐们抛弃了她，把她一人丢在了王府。
晚饭的桌子上就连菜都少做了好几道，气氛莫名的有些低沉。
“爹，大姐夫是不是要回来了，你说诺诺会不会和他生分了啊？”沈画笑着说道。
“应该不会，诺诺那孩子记性好着了。”沈贺章喝了一口汤，道。
“娘，你希望二姐
头一胎是男孩还是女孩？”沈画兴致勃勃对沈夫人道。
“是男是女，都好。”沈夫人嚼着菜，道。
“爹，大哥下次回来是什么时候？”沈画又问道。
“边关要事繁多，三年五载回来一次，也很正常，我也不知道。”沈贺章语气加重几分。
“娘，城北的桃林听说花开得特别艳，我们要不要去看看，还可以去负踊悴皇且チ樯剿挛闫砀Ｂ穑空每梢钥赐晏一ㄔ偃チ樯健！鄙蚧┼┎恍荨
“嗯哼！”沈贺章重咳一声，筷子一撂，狠狠的瞪了沈画一眼，“吃饭！怎么吃饭都堵不住你的嘴？！”
沈画埋头夹菜，不再敢言语，片刻后语气却还是倔强的道：“好好好，我不正在吃的吗？”
沈贺章捋捋胡须，拂袖而去，“你们几个都只会惹我烦心，最好都赶紧走，一个也别在家里，吃饭都不安生，你们先吃，我回书阁了。”
沈夫人看着夫君离去的有些佝偻的背影，叹了一口气，沈画小声的道：“娘，爹看上去，好像有点不大高兴？我没惹他生气啊？最近女儿可乖了！”
“不是你。”沈夫人笑了一下，眼里满是作为母亲的慈爱，“你爹是想你二姐了。”
“想二姐？”沈画不可置信道：“怎么可能？我还不知道，爹他最偏爱的就是大姐，我和二姐只会让爹头疼吧？”
“傻孩子，这叫什么话？”沈夫人轻斥一句，眼里竟有点点泪
光，“都是父母身上掉下的一块肉，何来偏爱之说？”
沈夫人语气缓缓道：“这些年我也算是跟这你爹出生入死，有一次他肩膀射中三箭，都没有流下一滴泪，可当你大姐出嫁那天，他一个大老粗捂在被窝里哭了一宿，再到你二姐，你爹不是反对她嫁给秦卓朗，反对的是你二姐嫁入皇家，帝王之家，权力争斗，他秦卓朗身在其中，保不齐你二姐哪天会受到牵连，再者碍于你爹王爷这一身份，哎，一言难尽。”
“先不说这些，你二姐出嫁，你爹也是难过了好几天，这几天心里不好受罢了，你最好不要烦他。”沈夫人劝慰道。
“大姐和二姐都在义阳京城，爹若是想她们可以随时去看她们呀。”沈画不假思索道。
忽又觉得不对，她怎么可能体会不到爹爹的失落，她真的很明白那是种什么感受。
只听沈夫人语气不忍道：“傻孩子，嫁出去的女儿泼出去的水啊。”
沈画也料到她娘肯定要说这句，扬起头嘿嘿笑道：“女儿就知道你要说这句话，好了娘不还有我这温柔的水陪着你吗，还是不聊这些了，我们吃饭吃饭哈。”
“你不一样，你是烫水，得赶紧泼出去。”沈夫人正襟危坐道。
“娘~”沈画委屈的摇晃肩膀，放下碗筷，走到沈夫人身旁，双手将她脖颈搂住，嗫嚅道：“娘，你说什么了？”
“好好好，不是烫水，多大的人了？还
撒娇？快快回去坐好。”沈夫人拍拍沈画的手掌，笑意连连道。
其实沈夫人最不放心的还是沈棋，远在边疆，生活艰苦……可谁让他是西平王的儿子，父位子承……对这个懂事的孩子，沈夫人觉得有太多亏欠了。
八月十九，沈画被钟声惊醒，钟声一声叠着一声，此时不过戌时，府里的下人刚开始吃饭，沈画今日头脑昏沉睡了早些。
按照秦国规矩，听到丧钟，无论何时都要出门跪地，是以，整座王府的人都急匆匆的走出大门，齐齐的跪在青石路上。
“爹娘？”沈画披上外衣喊道。
沈贺章夫妇只看了她一眼，也快步走出，和下人一样跪在路上，沈画不再耽搁，穿好外衣，脚上穿着木屐，跪着沈贺章的后面。
“多少声？”
“九十九声。”
沈夫人语调颤抖道。
沈贺章突然剧烈咳嗽起来，眼泪顷刻间似大雨滂沱，双手按住膝盖，难以压制住心里悲伤。
那是沈画头一次见她爹哭成这样，想要伸手拍拍她的后背，却又僵在空中，最终收了回来。
“他走了，他走了，我这一把老骨头都还没走，他怎么能走在我前面？他怎么能？……”沈贺章埋头痛哭，沈夫人也是一边哭，一边给他抹泪。
在沈画心里父亲一直都是一座大山，可这座大山坍塌不过一瞬间的事，这个男人也没有她想象中的那么坚强，哭起来不也跟个娘们一样？哪有一点传说中
茹毛饮血的西平王的样子。
皇伯父死了，沈画记忆里十岁之前，老皇帝最爱牵着她逛后花园，六岁那年沈画还一不小心拔掉了老皇帝五根胡子，那时皇后娘娘还笑着说：“小画啊，这可是龙须啊，你要好好珍藏哦。”
沈画真的有好好珍藏。
跪拜之礼结束后，沈贺章叫来马车，匆匆忙忙去了皇宫，沈画回到闺阁，翻箱倒柜找到了一个不大不小的沉香木的盒子。
打开后，里面还有一根用红绳子系着的一根胡须，很可笑，就五根胡子，还用绳子系着。
皇后，皇帝，这些人都不在了，沈画悲从中来，右手攥着那一撮胡须，抵在心口，眼泪哗哗落下。
少女之心，多是柔软，情绪很容易受到牵动，一想到那张温和的笑脸再也不会出现了，沈画觉得整个身体都在作痛，最后痛哭起来。
跪在地板上，望着如霜的月光，哽咽道：“皇伯父……”
人活一世，任你是贩夫走卒，还是帝王将相，都逃不过人老病死，无论是生离亦或是死别，皆是痛，刻骨铭心的痛。
皇帝驾崩，举国哀悼。
送行的队伍连绵十里不绝，多半是普通老百姓，但作为普通的百姓没有出城送至皇陵的资格，也就只能送到城门，以目光相送。
百姓们掩面痛哭，士兵们也为之动容，都说老皇帝是一代明君。
沈画头戴白帽跟着队伍一同走到皇陵，祭天时，跪在地上，齐钰不知何时
就跪在她旁边。
“你还……好吗？”齐钰试探道。
“嗯……”沈画应了一声。
“你哭了吗？我以为你跟秦帝没有太多……”齐钰慢吞吞道。
“你懂什么！”沈画突然大声叫道。
队伍很长，沈画和齐钰基本在队伍末端，也没有人在意他俩。
“我和我皇伯父的感情，你一个外臣又怎么会明白，你连秦人都不是！你只是燕国派来的人质而已！”沈画语气大变，沉郁顿挫道。
“对不起……沈画……我……不是故意说这些的……”齐钰眼神慌乱道。
沈画没有理他，小腿在地上磨蹭，慢慢移动到三尺之外。
齐钰明白自己说错了话，底下头，似在懊悔。
新皇登基。
秦卓明乃第七子，虽不是年龄最小的皇子，但至于为何皇帝临死前，遗诏传位，皇城内外也是众说纷纭，皆是暗自讨论。
秦卓明相貌俊伟，文武双全，早年也是名声在外，更人夸赞他有先帝之风，将来再创盛世，也不是不可能。
所以市井小民，虽有议论，但多半是很欣慰新皇是七皇子的，只要能让小老百姓安居乐业，是不是嫡长子又有什么关系了？