清晨，小兕子是被山寨里此起彼伏的鸡鸣和狗吠声唤醒的。
她迷迷糊糊地睁开眼睛，盯着头顶陌生的、还结着蛛网的木梁看了一会儿，又转头看看身边还在熟睡的城阳和小金山，才慢慢想起——哦，窝们在山上的寨子里。
木窗外透进青白的天光，空气里有股柴火混合着泥土、还有远处飘来的炊烟的特别味道。她轻轻爬下床，赤着脚跑到木窗边。吊脚楼的位置很好，透过窗户，可以看到层层叠叠、笼罩在薄雾中的青翠梯田，像巨大的绿色阶梯，一直延伸到山谷对面的山腰。更远处，是连绵起伏、在晨雾中若隐若现的苍山。几只早起的白鹭在梯田间翩然飞过。
“好漂酿呀……”小兕子趴在窗台上，看得入神。这景色，和城堡里的模拟景观、和城市的天际线、和平原的开阔都不同，是一种静谧的、充满生机的、带着烟火气的山居之美。
楼下传来“吱呀”的开门声和脚步声，是主人家开始了一天的劳作。小兕子立刻来了精神，她轻手轻脚地穿好衣服（虽然扣子扣得歪歪扭扭），又去摇醒城阳和小金山：“城阳姐姐，金山阿姐，快起床！天亮了！窝们去探险！”
城阳揉着眼睛坐起来，小金山也迷迷糊糊地跟着。三人自己胡乱洗漱了，就迫不及待地跑下了吱呀作响的木楼梯。
寨子里已经苏醒。有老人坐在自家门口的石阶上抽着旱烟，有妇人背着竹篓准备去菜园，有汉子扛着锄头往梯田走去。昨天认识的小伙伴阿朵，正带着她五岁的弟弟阿木，在平坝上喂鸡。
“阿朵姐姐！”小兕子跑过去，眼睛亮晶晶的，“你们在干什么呀？”
“喂鸡呀，”阿朵笑着抓了一把谷子撒出去，鸡群立刻咕咕叫着围上来，“你们起这么早？”
“嗯！窝想看早晨的寨子！”小兕子蹲下来，好奇地看着那些毛色鲜艳、昂首挺胸的土鸡，“它们会下蛋蛋吗？”
“会呀，我家的鸡可会下蛋了，下的蛋黄可红了！”阿朵自豪地说，从旁边的篮子里拿出一个还带着温度的鸡蛋，递给小兕子看。
小兕子小心翼翼地接过，鸡蛋温温的，很光滑。“它……它还系热的！系刚下的吗？”
“嗯，我早上刚从鸡窝里捡的。”
小兕子双手捧着鸡蛋，像捧着什么宝贝，仔细地看着，还凑到鼻子前闻了闻（只有淡淡的腥气）。城阳和小金山也凑过来看。在几个小公主有限的生活经验里，鸡蛋是出现在餐桌上的食物，是御厨准备好的食材，像这样直接从“鸡妈妈”那里得到一枚热乎乎的蛋，是前所未有的新奇体验。
“窝能……能摸摸那只鸡吗？”小兕子指着最近的一只芦花母鸡。
“你轻点，别吓着它。”阿朵说。
小兕子蹑手蹑脚地靠近，伸出小手，飞快地、轻轻地摸了一下芦花鸡背上的羽毛。羽毛比她想象中硬，但很顺滑。芦花鸡受惊，咯咯叫着跑开了。
“咯咯咯，你别跑呀，窝系好人！”小兕子对着跑开的鸡喊，逗得阿朵和阿木直笑。
这时，唐阳和李丽质他们也起来了。看到三个小丫头一早就精神奕奕地在“研究”鸡和蛋，都笑了。
“兕子，你拿着鸡蛋做什么？”唐阳问。
“这系阿朵姐姐家的鸡刚下的！还热热的！”小兕子献宝似的把鸡蛋举高，“窝能把它……把它孵出小鸡吗？”
“孵小鸡需要合适的温度和很长时间，你可不行。”唐阳笑道，“不过，我们可以请阿朵的阿娘用这个蛋，给我们做早饭吃，好不好？”
“好！”小兕子用力点头，但想了想，又小声问，“那……那小鸡宝宝就没了……”
“这个蛋是没受过精的，孵不出小鸡的。”阿朵解释道，虽然小兕子不太懂“受精”是什么意思，但听阿朵说孵不出小鸡，似乎就放心了些，郑重地把鸡蛋还给了阿朵。
早饭是主人家精心准备的。除了粥和自家腌的咸菜，果然有用那个新鲜鸡蛋和韭菜炒的一盘黄澄澄、香喷喷的韭菜炒蛋，还有蒸的腊肉、烤的土豆，以及一种用玉米面和野菜做的，叫做“菜粑粑”的主食。小兕子对那盘“她贡献的蛋”炒的菜格外感兴趣，吃了好多，边吃边点评：“嗯！用热热的蛋蛋炒的菜，就系特别香！”
饭后，阿朵要带着弟弟去寨子后面的小山坡上打猪草（一种喂猪的野菜）。小兕子一听，立刻来劲了：“打猪草？窝也要去！窝要帮忙！”
城阳和小金山也眼巴巴地看着。她们虽然不知道“打猪草”具体是做什么，但听名字就觉得是很有趣的“工作”。
唐阳看看阿朵，阿朵爽快地答应了：“行啊，那你们跟我来，不过山坡有点陡，要小心。”
于是，在唐阳和李丽质的陪同下（豫章和高阳留在寨子里整理笔记和练琴），三个小公主跟着阿朵阿木，背着阿朵给的小竹篓（只有阿朵的背篓是正常大小，小兕子她们的是阿朵找来的、破旧但洗干净的小筐），像模像样地出发了。
沿着寨子后面的石板小路往山坡上走，路两边是茂密的灌木和野草。清晨的露水还没干透，打湿了她们的裤脚，但她们毫不在意。阿朵像个经验丰富的向导，边走边介绍：“这个是‘剪刀草’，猪最爱吃；那个开小黄花的叫‘蒲公英’，也能吃，人还能泡水喝；那个叶子大大的，是‘车前草’……”
小兕子学得最认真，小脑袋点得像小鸡啄米，看到阿朵说的草，就蹲下去，用小手（不敢用阿朵给的旧镰刀）费力地拔。可她力气小，往往只扯下几片叶子，还弄得一手绿汁。
“不是这样拔，”阿朵示范，“要捏住下面，用力一拽，就出来了。”
小兕子学着她的样子，小脸憋得通红，用力一拽——果然拔出了一整棵！她高兴地举着那棵草：“看！窝拔出来啦！窝系打猪草小能手！”
城阳也小心翼翼地尝试，她动作慢，但很仔细，拔出来的草也完整。小金山身体刚好，唐阳不让她太用力，她就跟在后面，把姐妹们拔出来的草捡到一起，放进小筐里，也干得一丝不苟。
很快，小兕子就不满足于只拔认识的草了。她看到一丛开着小紫花的野草，样子很漂亮，就问：“阿朵姐姐，这个猪猪吃吗？”