盛夏已逝，孟秋初至。
短短两月时光，武林已是天翻地覆，与魔道的混战如同以往般不了了之，可正是在这不了了之之中，一场剧变亦是猝不及防地席卷了各宗。
在点苍宫邱不疑雷厉风行的清扫下，青衣子所统的临风台一脉被尽数下了宗门追剿令。好在青衣子、陆云生二人远在江南，而周阳迟早料变故会生，事先做好了准备，于星夜率临风台诸弟子前往凌竟峰与陆云生会合。邱不疑一不做二不休，再度向神女阁扬起屠刀，可让他万万没想到的是，神女峰早已人去山空，神女阁百余弟子连同文璃师太一道，消失得无影无踪。
可相较神女阁，婆罗寺与琼歌门就远没有那么幸运了。婆罗寺遭七贤派弟子围困多日，明道方丈为保全全寺人的性命被迫归降；而琼歌门则更为惨烈，掌门黎洛身死郭绝尘之手，七成门人尽成阶下囚，余下匆匆出逃的三成门人走投无路，不约而同地赶往凌竟峰。
长白宫的情形较诸宗更为混乱，宫人在空言、空语的唆使下分裂为两派，一派效忠于空言二人，一派坚决拥空山为主，两派互相残杀半月，以后者惨败告终。所幸空山在此时秘密归来，率幸免于难的追随者赶往凌竟峰去寻林晚。
太山宗、凌竟阁二宗则是格外宁静。太山宗不断召回各地弟子，诸如木梵、程冥阳姐弟等人回宗后都没了消息；凌竟阁则是源源不断救助着逃难而来的各宗人士，一时间，凌竟峰人满为患。
神女峰，寒江索渡侧一处隐蔽的山林中。
一道白影在错综复杂的地形中转了几转，闪身跳进了碧波白浪中。不久后他从神女暗阁的瀑布后走了出来，阳光倾泻而下，照在他俊美面颊上——这人却是极天鸿。
他刚刚进来，有两人立即迎上，乃是文璃和娵訾。极天鸿微微一笑，道：“无妨，外面有我布下的迷阵，那群乌合之众进不来的。”
“只要他们找不到此门，在口粮耗尽前我们已无虞。”娵訾点头道，“只是粮食确实是个问题。”
文璃师太长叹一声，凄然道：“现下，我们能依靠的，怕是只有凌竟阁了……极公子、楚姑娘，这次仗义出手相助之恩，神女阁没齿难忘。”言毕，她长行一礼。
几日前，神女峰遭点苍宫弟子围困，只得死守天生桥与寒江索渡两大天险。正在此时，极天鸿与娵訾二人突然出现在神女峰中。文璃师太本对他戒心十足，却因走投无路，只得收拾物什随他而去，由此得知了神女暗阁的存在，借暗阁之利成功逃过一劫。
极天鸿眉头不着痕迹地蹙了蹙，方道：“我早说过，我这次出手，既非为了神女阁，也非为了所谓武林正道，一时兴起而已，师太不必记挂。”他与娵訾一同向神女暗阁所在的山谷中走去。原本宁静的山谷被诸多匆匆搭成的帐篷占据，杂乱无章，充斥着兵荒马乱。
众神女阁弟子大多停了动作，好奇或是敬畏地目送着极天鸿。文璃师太见状也未加阻拦，只是摇头不语。她知道极天鸿性情狂傲，但并非是一时兴起才会救助众人，而是为了江湖正道。可谁也不能否认，这当中有着他对林晚的愧疚……
忽而，几声长啼在空中响起。众人纷纷抬头望去，见到鸣羿与青羿二鸟匆匆飞下，一左一右落在极天鸿肩上。极天鸿依次替它们梳了梳羽毛以示嘉奖，然后取下二鸟足上信笺一一细读，不过片刻，他的面色就已变化。他抬头看见众人忧心忡忡地望了过来，便朗声道：“诸位，点苍宫临风台、长白宫和琼歌门的弟子都已陆续到达凌竟峰，此处难以久持，你们应迅速与他们会合。”
“凌竟峰怎么样？林师……林阁主还好吗？”一名年纪稍幼的神女弟子脱口而出，旋而想起了林、极二人的关系，吞吞吐吐不知何言。
极天鸿停顿了一下，修长双手似有颤抖，可很快又恢复了平静，道：“自从一月前接纳周阳迟等人时，她就说过，凌竟阁悬壶济世，不会拒绝任何避难的弟子。但……我想，她应该在等你们。五宗人马一旦汇集，太山宗会毫不犹豫将你们一网打尽，她一定早有万全之策应对了。”
“好，既是如此，我们事不宜迟，今日午后就启程！”文璃师太当机立断，立刻命弟子们准备离开，同时着手将神女暗阁中的心诀石碑一齐带走。毕竟这一去，能否再回到这里继承先人遗地，谁也说不清楚。
见到众人已开始整顿，极天鸿暗中请鹓雏相助侦察敌情。鹓雏也是感到事态紧急，迅速飞出了暗阁。就在此时，娵訾轻步走了过来，道：“你刚才神色不对，是有什么事吗？”
“应千千也到了凌竟峰。”极天鸿轻声道，“阿暮与皎皎也准备启程。”
娵訾摇了摇头，直视着他：“你没有说完。”
“……”极天鸿唇边，只有无尽的沉默。良久，他方轻声道，“她……病了……”