窫窳的呼吸不是从前方传来的，是从脚下。
每走一步，地面就颤一下。明烛能数出来：第一口气三息长，第二口气五息，第三口气两息半。九颗蛇首的呼吸节奏互不相干，像九个各自在睡的人，睡在同一张巨大的身体上。
铜簪的赤光照不了太远。这里的黑暗比走廊更深，空气里有某种东西在吞光。不是黑曜石的问题，黑曜石吸的是灵光。这里吞的是光本身。明烛把簪子举到脸前，能看到簪面上的赤光，但光团的外缘被黑暗咬出了一个不规则的边界，突然断掉的，好像光走到某个位置就撞上了一堵看不见的墙。
灰灰在口袋里动了一下。它的胡子隔着衣料捅了他两下，方向朝下。底下有东西。
明烛停下脚步。
铜簪往前照。台阶还在往下延伸。不是石阶，是直接在石质地面凿出来的凹槽，每一级都很浅，被无数双脚磨成了光滑的弧形。台阶两侧的石壁上刻满了壁画。线条粗粝但极有力，用某种尖锐的石器直接凿进黑曜石里的。铜簪的赤光扫过画面，内容在幽暗中时隐时现。
第一幅：一个巨大的龙形身影盘踞在混沌中，龙目未开，天地昏暗。
第二幅：龙目睁开，一竖瞳，目光照彻黑暗，天地从中一分为二。上半亮，下半暗。
第三幅：龙的鳞片从身上剥落，落在山河大地上，每一片鳞化为一条蛇。千百条蛇蜿蜒爬行，朝同一个方向朝拜。
第四幅：龙的身体化为了山脉，脊椎就是昆仑。龙头倒下的位置，留了一滴眼泪。泪珠在画中是一枚圆形的凹痕，凹痕里嵌着一小块暗红色的晶石，在铜簪赤光下微微发光。
「烛龙泣目。」明烛低声说。他在古籍上看过这个名字，灵犀给他看过那页《山海灵墟录》的残页。烛龙死时流下一滴泪，泪凝结成石，即烛龙目。
三圣遗物之一。
但壁画上烛龙目的位置是在它身侧，在它倒下的那一刻，从它合上的眼皮下滚出来的。临终时无意识掉下的一滴。
明烛继续往下走。脚下在升温，是活的温度，像踩在一头巨兽的背脊上，它的体温通过岩石传上来。
窫窳的第一颗蛇首从黑暗中探了出来。
青黑色的鳞片。每片鳞的边缘都泛着一层很薄的蓝光，鳞片本身的磷质在发亮。蛇首在小腿高度缓缓升上来，像从水面下升起的一片阴影。竖瞳是幽绿色的，瞳孔细如针，周围虹膜的颜色从深绿过渡到边缘的淡金。
瞳孔在扫。扫过明烛的脚，扫过他的膝盖，扫过他手里的铜簪，扫过他腰侧别着的毕方羽扇，最后停在了他的额头。
烛龙印。
蛇首停住了。没有嘶鸣。没有张嘴。它的瞳孔在缩小，从针缩成了一个点，然后从点重新放大。它在反复确认，一个人看到了一张老照片，不敢确定照片里的人是不是真的站在了自己面前。
第二颗蛇首从左边浮出来。第三颗从右边。第四颗。第五颗。第六颗。第七颗。第八颗。
九颗蛇首全部浮出了黑暗。它们围成一个将近满月的弧，把明烛圈在半圆的正中央。每颗蛇首离他不到三尺，近到他伸出手就能碰到鳞片上那层蓝光磷质。九颗头在同时呼吸，吐纳的寒气喷在他身上，寒气里带着土腥和古鳞的锈味。但温度在往下走，它在控制自己的体温。它在怕。
怕他额头上那枚印。
最正中的那颗蛇首，第一个对他睁开竖瞳的那颗，缓缓俯下来。它的下腭触地。跪。
它跪的是烛龙印。是跪印里那条四千年前化成了昆仑山脉的龙。它死后身上的鳞片落在地上变成了蛇。所有的蛇形灵兽，从上古到今天，骨血深处都记得那道竖瞳。
窫窳的喉管深处发出一声极低极低的呜咽，像风从峡谷最窄处挤过去的声音。某种古老的问候。你可能听不懂它的语言，但你知道它在说：你来了。
明烛往前走一步。窫窳的九颗蛇首同时往后退了半个身位，让路。它们往两侧滑开，蛇颈在黑暗中无声地游动，鳞片擦过石壁的声响跟许多把刀同时入鞘一样。它们在明烛左右各让出了一条信道，信道尽头，那扇被九颗蛇守了千年的门。
没有石门。一面墙，墙上没有任何缝隙。但墙面上悬浮着一枚赤金色的石头。石头不大，大约拳头的一半。形状不规则，表面布满了天然的裂纹，裂纹里透出来一种被囚禁在石头里的、肉眼可见的炽白。一颗被压缩到极致的小太阳，在石头内部缓慢地翻滚，翻滚的节奏极慢，大约十息翻滚一圈。
羲和灵石。
山海经有载：羲和者，帝俊之妻，生十日。这颗灵石是上古某日，羲和抱着十日中最小的一颗日胎经过昆仑，不慎日胎从她怀中滑落。落在昆仑北脉的矿脉中。矿脉的极寒锁住了日胎的炽热，于是在冷与热的极限对抗中，凝成了这样一枚石头。是活的天体，被锁在矿脉的冰层里。万分之一大日的温度，万分之一矿脉的寒冷。两者同时在石头内部角力，外面看起来只是暗红色的裂纹，里面翻滚的却是日暮时分天上那颗将沉未沉的太阳。
齐远站在灵石前面。
面对着灵石。他的后脑勺朝向明烛走到他身前三丈的位置。他的脖子，那根青铜护颈已经摘掉了，丢在脚边。护颈的面上长满了一层灰绿色的铜锈，某种从内而外腐蚀出来的斑块。斑块中央的铜面被蚀穿了几个小洞，从洞里往外冒着极淡的黑烟。
齐远脖子后面，就在后颈中央的位置，浮着一张脸。
不是画上去的。一张真正的、立体的、灰白色的脸，嵌在齐远的皮肤里，从表皮下面往外撑。五官都有，眉毛、眼眶、鼻梁、嘴。但每一样都是模糊的，像水里的倒影被风吹皱了。脸的嘴在一张一合，在呼吸。它自己在呼吸。眼睛闭着，但眼皮在跳。快醒了。
荒主。苏衍的残魂。
明烛的烛龙印从额头炸开一道灼痛，像对接。印和什么东西之间在创建一条信道。那条信道的另一端不在齐远身上，在齐远体内那张灰白色的脸上。