明烛回到宿舍的时候，惊鸿已经睡了。
不对！惊鸿的鞋跟朝外，他在装睡。
明烛没有出声。他把校袍脱下来挂在床头的铁钩上，内袋里的玉简贴着胸口，莹绿色的温。他的灵力只剩下三成，走从万灵阁到丹穴院宿舍的七段连廊时，他中途在第四段连廊的廊柱旁停了一息，左膝发软，灵力低于五成之后膝弯的灵脉供不上力道。
惊鸿的呼吸声从对面床上传过来。均匀的，太均匀了，真睡着的人的呼吸不会匀成这样。灰灰窝在惊鸿的枕头旁边。老鼠的耳朵竖着，朝着明烛的方向。但灰灰没有动。从蛇语术那天到现在，灰灰一直保持着这个距离，不靠近，不远离。竖着耳朵。
明烛躺下来。铜簪塞在枕头底下，簪身从全烫降到了温，但温的方式跟以前不一样。以前的温是静的。现在簪身上的暗金纹在极细地颤，像一根被弹过的琴弦，弦上的音停了，弦本身还在振。
他闭上眼。灵境里的画面还在他眼底，少年苏衍蹲在密室石台底下，对着化蛇的闭眼人面说话。玄夜走出万灵阁的背影。石南藤的气味。灵晶眼镜上反射的蓝光。
他翻了个身。左手无名指的灵脉从手腕到末梢一直在烫。灵脉自己的烫，跟铜簪无关。
第二天早上，灵犀在凤栖堂等他。
她的面前摊着一张学宫平面图。图上标了八个红点，八名受害者。红点连成一条从北往南斜穿学宫的灵脉线。线的末端是一段虚线，虚线指向旧灵室方向。
「今天去。」灵犀说。她没有说「地下」两个字。在凤栖堂里她不说那两个字。
明烛看着她。她的虎口旧麻布换了，昨天那条青色的换成了灰白。灰白的麻布底下，虎口的疤痕是淡粉色的。她的眼睛没有看他，看的是平面图上虚线的那一端。
「再等几天。」明烛说。
灵犀擡起头来。
「灵力不够。」他把左手从桌面上缩回来，缩的时候无名指在桌沿上蹭了一下。灵脉的烫从皮肤底下透出一丝暗红。他不知道灵犀看没看见。
灵犀看了。她的视线在他的无名指上停了不到一息。然后她把平面图折起来。折的时候手很稳。
「好。」
她没有追问。但她在折完图之后多做了一个动作，从笔记本里撕了一页纸，在纸上写了四个字，把纸推到明烛面前。
明烛低头看，「灵力透支？」
他把纸翻过来。在背面写了一个字：「嗯。」
灵犀把纸收回去。撕碎。塞进校袍袖口的夹层里。她站起来的时候说了最后一句话：「三天。三天之后不管你恢复到几成，我去。」
她走了。毕方羽扇的扇骨从袍子束腰里凸出那条青色的脊线。脊线在凤栖堂门口拐了个弯。
谢瑾的秘密信道走的是周游。
第三天下午，明烛的灵力恢复到五成半，周游在绝灵课上把一粒赤阳丹弹到了明烛的桌上。赤阳丹滚了半圈，停在明烛的灵药课本边沿。
「今晚亥时。旧灵室丙号。」周游的声音从讲台传过来，嘴唇几乎没有动。「灵器学术研究小组。谢宫正特批。」
他顿了一下。补了一句，声音更轻。
「带簪。」
旧灵室丙号在丹穴院地下一层东侧。白荷封掉的是甲号，丙号比甲号更老。老到学宫建宫文件里把它标为「灵器保管室·丙」，建宫初期用来存放三等灵器的仓库。后来灵器搬走了，仓库空了。再后来，没有人再用它。门上的铜锁锈了三十年。
明烛到的时候，丙号里已经亮了六盏灵火灯。灯座是旧的，铜座方形，跟万灵阁五十年前的老式灯座一个制式。灵火灯的光偏暖。暖光打在石壁上，壁面上挂着一排落了灰的灵器架。架上的灵器被搬空了，只留下架子的木槽。
九个人。
周游站在最里面。他今天没有带膏罐。腰后别着的是一柄旧式灵器，铜柄短刃。刃身上刻着御灵术教授的制式灵纹。刃鞘是皮的，磨得发亮。
明烛认出了几张脸。惊鸿，靠在东墙根，蛮蛮笛横在膝盖上。他的禁闭令还没解除，但他人在这里。说明周游的「学术研究小组」有办法绕过禁闭令的备案。
还有楚暮寒。
楚暮寒站在最角落。玄铁匕别在腰后。他的脸色比上次在旧灵室甲号的时候更青，从皮下往外泛的青。他靠墙的那只脚，左脚，站姿比右脚矮了半寸。脚踝上的蛇鳞束缚纹在袍子底下凸出三道墨绿色的棱。
周游没有废话。
「白荷停了实战课。谢宫正没有驳。但谢宫正说了，学宫的学生不能只会念书。灵器拿在手里是哑铁的御灵师，到了外面就是第一个死的。」