明烛的脚落在学宫正门外的青石板上时，那两只魇兽的兜帽同时从偏左四十五度扭正。扭的方式很怪，那漆黑之中没有转动，只有平移。兜帽下那片没有光源的黑暗在扭动过程中保持着完全一致的深度，两口井的水面同时被人从井底搅了一下。
九月初的昆仑山风灌进他的领口。冷是正常的。但另一种冷也同时出现了，那种冷不从领口钻，是从脚底的青石板往上渗的。
烛龙印在他的胸口胀了一下。往里胀。有人把一个冰袋翻了过来，冰的那面贴着肋骨内壁，热的那面朝外。热度被堵在皮肉之下，寒意却透进了灵脉。
明烛深吸一口，往正门走去。
门口排着十几个提前返校的学生。队伍不长，但走得极慢。每一个人在经过魇兽面前时都要停下来。魇兽在闻他们。兜帽下的黑暗会短暂地收缩一下，发出一种极细的声响，枯叶被指甲划过的干燥沙沙声。
排在明烛前面的是一个青丘院的女生。他认出她的背影，去年和灵犀一起上过灵文选修课。她走到第一只魇兽面前时，魇兽的兜帽往下压了一寸。女生肩膀猛地缩了一下，但很快就过去了。她快步走进大门，头都没回。
第二个男生，昆仑院的，校服领口有别院院徽。他在魇兽面前站了整整五息。他的脸在白天的日光下竟然在发白。五息之后，魇兽的兜帽往后退了一线，男生几乎是跑着穿过校门的。
队伍以一种令人不安的节奏继续前进。
明烛站在队伍末尾，感觉到袖子里铜簪的温度开始变化。在变软。铜簪的金属质地没有变，但那种被金属贴着皮肤的触感，从一根硬簪子变成了某种更接近体温的、有脉搏的东西。它在贴着他的手臂内侧，用他的体温暖自己。明烛把左手伸进袖子里，食指摸了摸铜簪的簪头。那颗不起眼的珠子在他的指腹下震了一下，很轻。轻到如果不是他在摸，根本感觉不到。
铜簪在说：别过去。
队伍还剩三人。
最前面的学生被魇兽闻完之后，捂着脸冲进了校门。门内侧值岗的教务司灵师扶了他一把，把他往校医室的方向领。
还剩两人。
明烛前面的女生是发鸠院的，个子很矮，踮着脚都不到他的肩膀。轮到她的时候，魇兽兜帽下的黑暗忽然膨大了半圈。那种蚕食光源的黑暗往女生的方向倾了一下。女生没叫，但她往后退了一步，刚好踩在明烛的鞋尖。明烛伸手扶住她的肩膀。肩膀在他掌中抖个不停。
女生的声音从喉咙里挤出来：「我……」
魇兽退开了。兜帽从她面前移开，黑色斗篷下摆在地面沙沙地拖出一个半弧。女生松开攥紧校服领口的手，回头看了明烛一眼。眼睛里还有没消下去的恐惧，嘴唇在动：谢谢。没出声。她跑进校门。
明烛面前空了。
两只魇兽之间隔着约六尺宽的石径。石径两侧蹲着那两团黑沉沉的悬浮物。明烛站在石迳入口，左前方是第一只，右前方是第二只。它们同时转向他，这次是平移。整个斗篷下摆没有离开地面，但斗篷上部的轮廓从侧面移到了正面。
直面。
烛龙印从他的胸口发出一种明烛从未感知过的反应。胀说不上，缩也说不上，烫和冷都够不着。是嗡。一种低频的、从灵印内部往外扩散的共振。肋骨、胸骨、脊椎，所有的骨骼在这一瞬间同时振动，像被钟舌敲中的钟壁，但无声。
明烛跨出第一步。
两只魇兽兜帽下的黑暗同时扩大。从兜帽内部往上浮，黑暗从兜帽的边缘漫出来，漫过本该是肩膀的位置，漫过斗篷的折叠纹路。
他跨出第二步。
冷。从脚底灌上来的冷。是情绪。某种被抽掉了所有温暖的、纯粹的、不需要理由的绝望。它不告诉你为什么绝望。它只是把你的恐惧从灵台的最底层翻出来，摊在灵脉的表面，翻开一本你已经合了十一年的书。
明烛跨出第三步。
气流在他耳边变了。一种极其尖锐的、从极高处往下坠的声音。声音还没落到耳膜上，画面先到了。
灵台里炸开了一道绿光。
不是他自己的记忆。
是一个女人被那道绿光击中时发出的声音。
明烛的脚在第三步和第四步之间停了一瞬。他认识那个声音。他认识它，用灵脉。十一年的灵脉里从来没有任何关于这个声音的记录，但灵脉认得。骨髓认得自己的造血细胞，灵脉认得这个声音。
那道绿光从灵台的黑暗里劈下来，劈进一个他从未到过的房间。房间里有木质的气味，檀木，旧的，被体温烘过很多年的旧檀木味。房间的正中间站着一个女人。她背对着他。
她的背影在被绿光照到的一瞬间，先是僵，然后是抖，最后是绷紧。是在用力。她的背、肩、手臂、手指，每一个关节都在用尽全力往某个方向撑。一个人在关一扇被风从外往里顶的木门。
她的嘴里喷出一声惨叫。
明烛的膝盖在石板上弯了一度。他的灵脉自己弯了。灵脉在那一瞬间失去了对所有骨头的支撑力，所有的灵力都被那道惨叫声抽走了。
铜簪在袖子里剧烈地震动。震动传进他的手臂，但没用。铜簪的震动到不了灵台。灵台里有一个女人在尖叫，她的叫声压住了所有东西。压住了铜簪的温度，压住了烛龙印的共振，压住了九月昆仑山的日光。