铜簪在学年最后一周开始变凉。
从恒温往下降了一个刻度。明烛刷牙的时候察觉到了，牙刷在嘴里停了大概三秒，泡沫从嘴角溢出来滴在宿舍的石头地面上。他把铜簪从衣领里拎出来看了一眼，没有裂纹，没有黑斑，烛龙印也没有反应。铜簪只是单纯地凉了一点点，持有它的人把灵力收回去了一截。
周游的旧灵室关了。明烛上完本学期最后一堂御灵术课的时候，周游在黑板上画了十二种守护灵的理论形态，从四象兽到普通灵禽，画到第十三只的时候粉笔断了。他在断口处看了很久，然后把桌上的教案收起来摞成厚厚一沓，掸了掸手指上的白灰。「下课。这学期的课到这儿了。」没有下学期见。
灵犀第一个注意到不对劲。她在万灵阁查了一下午的文件，林微案的文件已经被天目台封了调阅权限，她查的是白荷办公室的旧文件。白荷走的时候留下了整整三面墙的卷宗，关于每一个教职员工的背景审查。灵犀在「周游」这个姓氏底下翻到了一页被夹错地方的东西，夹在昆仑山野生灵药分录和逐风赛历年记录之间。她合上卷宗，指尖凉了一瞬。
学年末全体大会在万灵台举行。四院的旗子从穹顶垂下来，丹穴院的赤金焰鸟旗、昆仑院的玄黑玄武旗、青丘院的青藤灵狐旗、发鸠院的白石玄龟旗。谢瑾站在台中央，按惯例宣读年度总结。逐风赛季成绩、万灵大考平均分、灵台清明诀的普及率。
台下前排坐着全院教授。周游的位子在穆青锋旁边，左手第三。他的深紫色教授袍洗了太多次，袖口的镶边褪成了一层灰紫，和两边的深色格格不入。
谢瑾念到御灵术课程评估那一段时顿了顿。灵犀发现谢瑾念出来的措辞跟往年不一样。往年是「御灵术课程成绩稳定，平均通过率百分之九十一」，今年是「御灵术课程全面达标」。没有数字。
明烛坐在丹穴院的方阵里，手心里的铜簪还在往下降温。他擡头看了一眼坐在前排的周游。周游的后脑勺纹丝不动，脊椎挺直，深紫色教授袍的领子在脖子左侧微微翻开，露出那道十二年前林微留下的化兽咒疤痕。平时那道疤被衣领遮得很严。但今天是最后一天，他没有遮。
楚暮寒站起来的那一瞬间，明烛的鸾凤守护灵在灵台深处扇了一下翅膀。一下很轻的振翅，像凌晨被邻居开关窗户的声音惊醒。
「宫正大人，」楚暮寒站在昆仑院方阵的前排，声音不高，但在万灵台的穹顶灵阵加持下撞到了每一面旗子上，「在年度大会的全体表决环节之前，我有权提出一项教师资质审查建议。」
谢瑾合上滚动条，看着他，没有立刻回答：「请讲。」
「御灵术教授周游，」楚暮寒从袖子里抽出一沓发黄的羊皮纸，「体内携带着化兽咒。根据灵墟学宫教职工行为守则第二十九条第三项，『任何携带不可控化形类诅咒的教职员不得进入教学区域，违者立刻停职审查』。这是白荷前宫正在位期间完成但未能运行的后台调查文件。原本在三年前就应该启动的审查被某种原因压了下来。」
他把羊皮纸举高了。灵阵将纸张放大，投在万灵台的穹顶上。满堂哗然。
文件上的灵力鉴定标号清晰可辨：化兽咒·穷奇种。感染时间：昭武二十三年秋，距今二十一年。感染源头：与化兽术者的一次正面对抗中，穷奇化兽之毒通过颈部咬伤侵入灵脉。鉴定署名：白荷。底下有学生开始低声交换眼神。发鸠院的后排有人往后退了半步，本能的、刻在灵裔骨骼里的偏见，比脑子快。丹穴院的方阵里有人把脚从凳子底下伸出来，伸直了一点，刚才缩曲的姿势松了，某根绷了太久的弦忽然卸了力。
明烛能感觉到惊鸿在他右侧的呼吸节奏乱了。蛮蛮笛横放在膝盖上，惊鸿的手指在笛身上从头到尾刮了一遍，没有音孔，就是干刮，刮出木料表面的那层薄漆被指甲磨掉的细微声响。灵犀在她座位上往右偏了不到一寸，偏给楚暮寒看的。她的符箓笔在记录本边上画了一道竖线，很直，尺子量出来的那种直法。
「你有什么证据证明周游教授的化兽咒不受控？」谢瑾的声音从万灵台穹顶灵阵里砸下来，打在每一面旗子上。
「守则上没有写需要『不受控』才触发调查。」楚暮寒把羊皮纸翻过来，背面还有一页。「守则上写的是『携带』。携带。不管控不控，携带就是红线。」
底下静了三息，在等周游开口。
周游从位子上站起来。他的动作不快，先是把教案放在椅子扶手上，然后按了按膝盖，直起腰。整个过程里没有任何人看到他的手指发抖。他走到讲台前，面朝全体学生，背朝教授席。谢瑾想拦他，手擡到一半，被他一个轻微往右偏的下腭动作停住了。
「楚暮寒说的都是事实。」
周游的声音没有抖，也没有擡高。他平时上课提问的那种音量，和问「谁能告诉我凤凰的灵核一共有几层」差不多的调子。
「化兽咒在我体内二十一年。」他解开衣领，只翻了左边那一片。那道泛着暗绿色瘢痕的旧伤疤暴露在万灵台的灵光之下。后排的学生往后仰了一下。疤痕周围隐隐发黑的光，那是化兽之毒还没有完全退去的证据。「感染源头是林微。当时我在玄鸟卫，不，当时我还没有正式入编。我在玄鸟卫试训期间追击一只被化兽之毒感染的山魈，追了一天一夜，进了化兽术者设下的陷阱。林微从暗处突袭，咬了我一口。穷奇牙根的毒几乎打穿我的灵台壁。但我在濒死状态下反过来，打掉了他三颗牙。」
台下有人咽口水的声音。
「这二十一年间，我没有伤害过任何人，没有在化兽之毒发作时失控过一次。我的化兽咒形态完全受控，我的灵台清明诀可以压制它。但楚暮寒说得没错，学宫守则没有加『可控』这个前提条件。」他把衣领合上，看着底下数不清的脸，从一年级的灵童到六年级的毕业班，几千双眼睛。「携带就是携带。红线就是红线。」
穹顶上的羊皮纸投影还在闪烁。白荷的字迹在灵阵的蓝光里显得格外规整。那个鉴定日期旁边还有一个手写的小括号：被试对象承诺于完成灵台清明诀修炼后提交后续评估报告。
但白荷已经走了。
谢瑾往前迈了一步。万灵台的灵阵把她脚底的石板磕出一声清脆的回音。「灵墟学宫创校以来的规矩，教职工审查必须由教学委员会三分之二票决。周游教授的在职状态没有改变。任何人，」她看了楚暮寒一眼，就一眼，「无权以单方认定的方式在师生大会上剥夺一位在职教授的讲台。」
楚暮寒没有回嘴。他把羊皮纸收回来了，叠好，插回袖子里，嘴角的弧度几乎没有动。但明烛的鸾凤守护灵看得比他自己的眼睛清楚。楚暮寒嘴角那根筋，左嘴角往上一根发丝的距离，跳了一下。他没在笑。某些被刮平的东西在他脸上重新卷了个角。
大会结束后，周游的旧灵室亮了一整夜的灯。
明烛绕到了逐风场后面。旧灵室的后窗对着训练场的防风阵基，他站在阵基外侧的碎石堆上，能看到里面的半边书桌。桌上摆着两摞东西。左边是一沓教案，堆得整整齐齐，是他之前上课时画过的每一种守护灵的理论形态，每一页底下都有学生的提问和他手写的批注。右边是一张羊皮纸，另一张，不是楚暮寒在大会上出示的那张。明烛站的角度刚好能看清最底下的一行字。
辞呈。两个字。羊皮纸的右上角有周游的灵力烙印，穷奇爪印的形状，五瓣带钩，银色的，盖在辞呈的姓名栏上。辞呈全是手写。灵文。每个字距都一样宽，尺子量出来的那种宽法。周游写教案的字体从来不用尺子。
明烛转身就走。他踩碎石的声音惊到了坐在逐风场看台上的一个人，灵犀。她手里翻着一本书，封面朝下，但明烛知道是《灵山十巫考》。她翻书的时候不按页码翻，是按她自己的笔记翻，手指在行间走的是她画的那道竖线，大会上的那道竖线。
「他的穷奇不是凶兽，」灵犀没有擡头，声音从书页后面传过来，「穷奇在《西次三经》里有两种记载，一种食人，一种食蛊。他的穷奇是食蛊的，专门以化兽之毒为食。他体内的化兽咒共生。」她翻了一页。「但灵裔不会看文献。他们只认标签。」
惊鸿不知道从哪里钻出来的，从看台底下的储物室门缝里挤出来，肩膀上站着灰灰。灰灰已经不是灰灰了。惊鸿从周游帮他救下来的灵兽苑幼崽里领了一只新的灵鼠，灰褐毛，圆脸，比原来的灰灰胖了一圈，名字叫糍糍。糍糍不吃瓜子，专吃符箓纸屑。灵犀说那是返祖型噬灵鼠的血统，荒古时代灵鼠以废符为食，能分辨符箓中的灵力真假。
「它咬过楚暮寒的符箓笔。」惊鸿说。糍糍趴在他肩头打了个嗝，嗝出来一小片羊皮纸的边角，上面有楚家的族徽环纹烧焦的残余。