陈伯年从高台上站起来的时候，丹穴长案的碗碟已经空了大半。韩青阳正把最后一块丹穴雀舌炙往嘴里塞，看见院正起身，立刻放下筷子，用胳膊肘捅了捅旁边的新生。
「起来了。」他说，「院正要带你们回宿舍。」
明烛放下第三碗玉芝汤。碗底的星光晃了一下。
丹穴院的新生从长案两侧站起来，明烛、陆惊鸿、双胞胎陆云和陆雷、圆脸女孩何小草，还有两个明烛叫不出名字的。总共七个人，跟着陈伯年穿过大殿侧门，走到殿外平台上。冷空气灌进领口，明烛缩了一下脖子。
脚下是昆仑山的三千丈虚空。
他站在一座桥上。没桥墩，没桥拱，没有任何看得见的支撑。桥面宽约六尺，铺青玉石板，两侧没有栏杆。石板缝隙间透出极淡的青色灵光，在夜色里成了一条暗绿色的线，从大殿侧门一直延伸到山谷对面的黑暗里。
明烛没有往下看。
「云桥。」陈伯年走在最前面，魁梧的背影遮住大半个桥面，「今年新修的第九座。别往下看，不是怕你们掉下去，是怕你们吓得腿软。桥面有灵纹，除非学宫结界散了，你们就算趴在桥边往下倒栽葱也掉不下去。」
陆惊鸿听完，立刻趴到了桥边，把脑袋伸出去往下看。
「真不掉！」他回头朝明烛喊，然后脸在月光下肉眼可见地变白了，「但底下真的很深。」
明烛把他拽了回来。
七个人排成单列，陈伯年领头。夜风从峡谷深处往上灌，卷着昆仑雪峰的寒气，从袍子底下钻进来。星光够亮，脚底下的青玉石板看得清楚，但看不远，桥的另一头隐在黑暗里，像一根线被剪断了。
何小草在明烛后面，脚步声很轻、很碎。走几步就停下来深吸一口气，接着再走。陆云和陆雷在队尾一唱一和地讲冷笑话，「你上次踩到螭吻的尾巴摔进灵潭是不是左脚先下去的」「是三弟没拉住我」，声音在风里飘散，传到明烛耳朵里已经模糊了。
明烛盯着前面陈伯年腰间的赤铜短剑剑柄。剑柄末端雕着一只凤凰，嘴尖朝外，像在指路。
走了大约半刻钟，桥的另一头近了。
丹穴塔楼从黑暗中慢慢浮出来。
七层。朱红塔身以赤灵玉砖砌成，每一块砖边缘都在月光下泛着暗红磷光，不是有人在点灯，是砖自己会呼吸。塔顶立着一尊青铜凤凰，双翼半展，头微微偏朝东南。凤凰胸口处有一团跳动的光，赤金色，隔着整个云桥的距离也能感觉到温度。
「凤翎圣焰。」陈伯年没回头，但好像知道明烛在看什么，「燃了四千年。熄不了，除非全灵裔都死绝了。」
他又走了一步，补了半句：「荒主那夜它也没熄。」
惊鸿捅了捅明烛的胳膊。「四千年的火。咱们宿舍是不是不用烧暖气了？」
陈伯年听见了，回头看了惊鸿一眼，嘴角抽了一下，不是笑，但也不是不高兴。
「你睡六楼。离塔顶最近，半夜别喊热。」
塔楼大门是一扇赤铜双开板门，没有把手，只在正中央嵌着一块巴掌大的赤灵玉屏。玉屏上浮着四个古篆，明烛不认识，但惊鸿把嘴凑到他耳边小声念了出来：「明，德，守，义。丹穴院的院训。」
陈伯年对着灵玉屏念了一个词。声音不大，但板门听见了。
「凤鸣岐山。」
灵玉屏亮了。赤铜门扇无声地向两侧退开，露出门后一片暖红色的光。
明烛踏进了凤栖堂。
圆形房间。天花板是穹形的，赤灵玉砖从墙壁往上收缩，最后汇成尖顶，尖顶上嵌着一颗鸡蛋大的灵珠，灵珠外裹着半透明的赤色光，像一轮被缩小了的太阳悬在头顶。四面大开窗，每扇窗高约一丈，窗外是昆仑山脉的雪峰轮廓，在星光下泛着淡青白色。
地面铺青灵玉砖，冷中带温。藤编坐席到处散落，高背藤椅、矮藤几、蒲团。赤色帷幔从窗顶垂到窗台，被不知道哪来的风轻轻拂动。
但最醒目的在正中央。一个赤铜三足鼎炉，鼎口腾着赤金色火焰。不是普通的火，外层炽白，往里是赤红，焰心是一缕纯粹的金色。火焰高度恒定，不跳不晃，像一尊凝固的光。
明烛站在这团火前面，脸颊发烫。胸口隔着衣料的铜簪没有烫，但很有分量地贴在皮肤上，沉的。
「凤凰翎。」陈伯年站在鼎炉旁边，火光把他的脸映成赤铜色，「初代宫正留下的。学宫创立那年，他把自己守护灵，一只活了三千年的老凤凰，尾羽中最长的那根拔下来，点了这团火。」
没人说话。七个新生围在鼎炉四周。火光的颜色从七个人的脸上流过。明烛的烛龙印在这团光下微微亮了一下，像烛焰被另一团烛焰映照，然后暗回去。没人注意到。
「四千年。」何小草小声重复，圆脸上火光和雀斑搅在一起，「这根羽毛烧了四千年，还没烧完？」
「凤凰的东西，烧得慢。」陈伯年把铜剑解下来，靠在藤椅扶手上，「而且它烧的不是自己，烧的是每一代丹穴人的灵力。每一个从这里走出去的丹穴人，死后灵力会回来。一点点，够这团火再多烧一年。」