京营校场。
此时这里都是被临时传唤凑过来的士卒，稀稀拉拉的站了一片。
站在前头的大半都是老弱残卒，不少人头发花白，脊背佝偻，年纪甚至过半百，走路都晃晃悠悠，身上的号衣破烂不堪，补丁摞着补丁，袖口磨烂，手里的长枪锈迹斑斑，别说上阵杀敌，就连戳刺木头都费劲。
「好好的歇晌，突然喊人凑数，折腾什么呢？」
相较于这群苟延残喘的老兵，校场另一角为数不多，衣着稍微体面些的兵卒，更是放肆得没边。
他们有的干脆斜靠在校场边的老树干上，有的瘫坐在石墩上晃悠着腿，跟遛弯的大爷别无二致，因为被人从歇晌的午觉里临时喊起来凑数，嘀嘀咕咕的，满口抱怨。
旁边一人嗤笑一声，满不在乎地接话：「瞎操心什么，上边大人物的心思，轮得到咱们揣摩，侯爷自有安排。」
「依我看，又是老一套罢了。」
另一人吊儿郎当的撇嘴，不屑道：「年年点验、年年清查，到头来还不是走个过场，空饷照拿，懒照偷，一点影响都没有。」
几人低声嬉笑打趣，没把这场点验放在眼里，心里早就盘算好了，随便应付糊弄过去，等事情一过，好溜去城内胡同，找相熟的姑娘喝酒玩乐。
校场另一侧的队伍，却是另一番截然相反的光景。
队列最前方，立着整支队伍唯一拿得出手的青壮兵头，是营中少见的壮年兵士，可身上战袍同样破旧不堪，甲片残缺不全。
刚才那群兵油子的闲话听得一清二楚，心中只觉无比可笑，却又满心无力。
这就是京营的规矩。
但凡有点背景，能搭上将官门路的兵卒，全都不用吃苦，霸占着空饷坐享其成，而他们这些无依无靠的底层青壮，从来都是被压榨的对象。
稍微有力气、能干活的青壮，被各级武官挑走，要么拉去府邸当私役打杂，要么派去修缮工事、搬运物资，成了营里最廉价的苦力。
数年下来，心气早就被日复一日的压榨磨得一干二净。
「哥，今日突然紧急点验，莫不是朝中的大人物要来巡查，咱们要不要趁机提一嘴饷银的事？」
这时，一个年纪轻轻的小兵凑上前来，缩着脖子询问起来。
京营拖欠军饷早就是常态，他们这些底层士卒，已经大半年没领到饷银，家里早就揭不开锅。
「提了又如何？」
兵头闻言，嘴角扯出一抹苍凉的苦笑，轻轻摇了摇头：「这帮大人物过来，十有八九就是走个过场，应付朝堂差事，咱们贸然开口，除了得罪满营上官，一点好处都捞不到。
就算上面一时心软，肯补发些许饷银，经过各级将官层层克扣，最后落到咱们手里的，也不过是零头，根本填不上家里的窟窿。」
小兵听完瞬间蔫了大半。
士卒常年拿不到饷银，日日当牛做马受尽压榨，满心怨气无处发泄，朝廷还指望这样的兵卒上阵杀敌、拱卫京师，纯属痴人说梦。
说实话，这群人能待在营里不逃、不反，就已经是天大的侥幸了。
小兵满心无奈，可一想到家中空空如也的米缸，那点不甘又死死冒了出来，刚要开口说些什么，那兵头忽然眼神一凛，猛地偏头低喝一声：「别说话，闭嘴站好，大人物过来了。」
孙承宗一行人走到校场正中，梁世勋故作正色，转头对着全场士卒高声喝令列队站整。
底下的兵卒本就懒散惯了，一个个不情不愿的勉强撑着身子站直，费了好一番折腾，场上才勉强凑出一个七扭八歪，漏洞百出的阵型。
张维贤、孙承宗、孙传庭三人目光扫过全场，脸色难看。
都知道京营糜烂堕落，但亲眼瞧见烂成这种无可救药的地步，还是心有不忿。
梁世勋却仿若无事，当众扬声喊话：「今日英国公、孙尚书亲临营中，奉旨整顿京营军务，往后营中军纪、操练、粮草饷银，皆要从严核查，肃清积弊，所有人都安分守己，听从调遣！」
校场瞬间一片哗然。
在场士卒心里都门清，京营再烂，好歹能混口饭糊口，一旦整顿，清他们这批混日子的底层小兵，第一个被踢出局，到时候连活路都没了。
一时间人心浮动，怨气四起。