御书房。
朱由检坐在龙椅上，手上正拿着户部刚递上来的年度国库帐册，脸色算不上好看。
眼下正值岁末，正是天下秋粮折银押运入京的关口。
按照大明历来的规矩，秋冬秋税是一年国库最大的进项，也是整座太仓库最该充盈，最该宽裕的时候。
可翻看完整本明细，朱由检心里心里拔凉拔凉的。
整整一年下来，解进京师太仓库的税银，仅有三百三十万两。
三百三十万两，乍听数目庞大，放在寻常人家是几辈子花不完的巨款，可这是一整个大明朝的中央收入啊！
辽东那边以前需要五百万两，现在做了削减，但一年仍需三百万两打底。
换言之，全国辛辛苦苦收上来的所有税银，堪堪只够填辽东这一个窟窿，朝堂百官俸禄、宫廷用度、修缮以及备边和应对突发事故的所有开销，一分结余都没有。
等于大明朝这一整年，举国忙活，全员白干。
朱由检垂眼，目光落在下边站着的户部尚书曹思诚身上，声音不高，带着几分压抑的火气：「曹爱卿，你来说说，为何太仓库到手就只有这么一点银子？」
曹思诚心里咯噔一下，连忙拱手道：「回陛下，自辽饷加征之后，加上天下正赋、杂项、饷银全数统计，全年总税源体量应有两千万两白银，其中有一千万两存留地方，用于开支地方官吏工资、驻军、河道驿站、地方赈济，以及宗室禄米。
刨除这部分合法地方开支，按太仓库册籍，本该有一千万两税银解送入京，供中枢统一调派支用。」
说到此处，曹思诚额头渗出细汗，语气忐忑：「只是各地税银多有滞碍，或是积年百姓拖欠逋赋，或是各省解运拖沓，私自挪借滞留，层层耗损拖沓下来，最后真正能送到京师入太仓的，便只有这三百三十万两。」
地方存留税银，其实很好理解。
古代交通闭塞，千里运银耗时耗力，沿途人力、粮草、折损都是不小成本。
大明两百多年祖制早有定规，天下税赋分「起运、存留」两项。
不说宗室禄米，地方日常民政、防务、修缮诸事繁杂，要是一丁点开支都要坐等朝廷千里拨款，周转滞后，地方政务早就瘫痪，留一部分税银放在本地周转，完全是正常行政手段。
至于这部分合法存留的银两里，有没有地方官员虚报开销，暗中贪墨捞钱，那是吏治问题，暂且不谈。
可问题在于，除却合法存留，应该还有一千万两的中枢税银才是，怎么才到三百三十万两，被缩水了一半多，剩下的近六百七十万两的巨款，又去哪了？
「民欠逋赋？」
朱由检手指轻轻叩了叩面前的御案：「这是什么意思，你仔细讲给朕听。」
「逋赋，就是历年积压拖欠的赋税。」
曹思诚心里叫苦不迭，只能伏低身子，小心翼翼解释：「部分地方连年遭灾，颗粒无收，百姓衣食无着，实在无力完税，旧帐叠新帐，越积越多，层层耗损下来，能运抵京师入库的银两，便只剩这三百三十万两。」
原来是这样。
古代农耕完全靠天吃饭，旱涝蝗灾轮番来袭，一旦年景不好，全年绝收，底层小民本就薄田度日，勉强糊口，遇上灾年根本无力完税，只能逐年拖欠，累积成巨额逋赋。
不过，这也就是表面理由。
实际上，就算百姓拖欠，也不至于拖欠这么多。
朱由检不懂政治，但知道明末的烂摊子。
田地基本都在各地士族豪强、官绅世家手里，这群人有功名护身，有特权傍身，就上下勾结地方官吏，肆意隐田瞒产，逃税避税。
地方官府不敢得罪根基深厚的士族，也不愿得罪这群金主，索性揣着明白装糊涂，对豪强的偷税漏税视而不见，见国库的税银缺口越来越大，官府为了交差，就把所有亏空，一股脑转嫁到底层小民身上。
小民无田无势，无力抗衡，被重税压得喘不过气，最后只能被迫拖欠。
说白了，绝大部分所谓的「民欠逋赋」，根本不是百姓欠的，而是那些豪强欠的，只是官吏为了避责，把所有黑锅，都扣在了百姓头上。
所以说，大明朝压根就不是没税源，没银子，纯粹是有钱收不上来，真正该出钱的权贵一毛不拔，毫无负担，最穷苦的百姓被压榨殆尽，无路可走。
也难怪明末遍地流民，四处起义，这都是被逼的。