面对朱由检荒唐无理的要求，周氏的中宫气节绝不允许她退让，说什么也不肯依从。
好好的宗庙礼服，岂能沦为床笫之间戏谑玩闹的对象。
少女抵死不肯应下，言语之间带着几分凛然，触了朱由检的龙鳞。
天子的恶趣味被怼了回去，朱由检岂能善罢甘休，龙颜动怒，盛怒之下，自然不会轻饶了敢公然忤逆自己的皇后。
那一夜，好一番鞭挞之罚，直叫周氏受尽磋磨，浑身酸痛，苦不堪言，算是对她忤逆圣意的小小惩戒。
周氏痛并快乐着，却也在朱由检的龙威下无可奈何。
日子匆匆流转，转眼宫里就紧锣密鼓开始筹备过年，一朝两位皇后一同牵头打理宫内诸事。
偌大的紫禁城上下忙得脚不沾地，各处殿宇廊檐全都挂上红灯笼，红绸缠柱，处处张灯结彩，到处都是红红火火的年节气息。
转眼就是腊月三十，除夕。
依照祖制，朱由检亲自去往奉先殿祭祖，对着列祖列宗的牌位行大礼，焚香叩拜，辞旧迎新。
祭天、祭地、太庙，还有远在昌平的皇陵，帝王不必亲自奔波，下旨派遣勋贵与朝中重臣代为前去祭祀行礼。
皇宫里头，年俗一样不落。
各道宫门都粘贴威风凛凛的门神，立起桃符板，殿外摆上大块乌黑的将军炭，雕琢成炭人模样。
屋檐缝隙插好芝麻稭秆，庭院之中点燃柏树枝，青烟袅袅升腾而起，就是京中旧俗的熰岁，烟火缭绕，以此驱邪避祟，祈求来年阖家安稳。
朱由检对此并不在意，主打的就是一个事情别人做，自己就坐享其成。
待到夜色落下来，乾清宫灯火万盏，除夕的内廷家宴正式开席。
这是皇家的家宴，并不是君臣大宴，外朝文武百官、宗室王公全都在别处赴宴，一概不得踏入内殿。
正中御座之上，朱由检端坐，面前摆着满满一桌御膳。
张嫣身为皇嫂，身份尊贵，自然座次超然，便在左手地平上专设一席，而皇后周氏则居右手侧的席位。
按位次再往下，就是礼妃田氏和淑妃袁氏。
目前后宫有正式位份的，也就这两位。
至于魏忠贤进献来的娇杏、绿萝，二女并无正式册封，此时在殿外廊下随侍听差，连殿门都不能踏进。
说难听，她们就是供帝王消遣的女子，何来资格登上这种皇家家宴的席面，要是让二女入席，反倒是过分擡举，打了正经后宫妃嫔的脸面。
「皇嫂。」
朱由检朱由检擡眼，目光落向左手边的张嫣，端起面前鎏金酒盏，微微擡手：「辞旧迎新，愿皇嫂新岁身体康泰，岁岁安和。」
过年说吉祥话，这是再正常不过的事。
张嫣此时穿着件石青色织金妆花袄裙，外罩一件暗绣鸾鸟的绛红披风，头上戴着累丝珠翠凤冠，鬓边垂着几串珍珠流苏，玉容端庄沉静。
听见皇帝的祝词，丽人眼波轻轻一动，素白纤细的素手握住酒杯，微微欠身，头上的珠翠步摇跟着轻轻摇晃，柔声开口：「借陛下吉言，也愿陛下龙体康健，朝堂安稳，四海黎民安居乐业，大明岁岁太平。」
朱由检听后轻笑一声，举杯饮下杯中酒。
这就是史书上的张皇后，心胸开阔，念着的是大明的江山社稷。
喝过酒，朱由查看线挪到了右手边的周皇后身上。
今夜的周皇后穿了一身大红色绣龙凤的皇后朝袄，头戴点翠镶珠凤冠，一身中宫礼服华贵隆重。
可饶是这盛装，也掩不住眉眼间那股散不开的郁结，柳叶细眉下，一双美眸垂着，闷坐在席位之上。
算算日子，那事过去都十几天了，还在跟自己置气。
想来那一夜的惩戒对她打击着实不小，一时半会儿转不过这个弯来。