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济阳县令刘钦，在济阳县令任上胜任十分愉快。
他休养生息，安抚百姓，深得济阳县百姓的敬爱。
不久，刘钦就因为治理地方，政绩卓著，而被上司荐举。
朝廷下令，将刘钦从济阳县令的位置上，调升到了南顿县（地处河南东南部的项城市）担任县令。
刘钦任职的处所南顿县，离他们舂陵侯家族的封地-舂陵（白水）老家更近了一些。
得到任命，刘钦很是高兴，着即收拾行装，带领一家老小，前往南顿上任。
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南顿故城，位于今河南省项城市南顿镇水寨西面约六公里的地方，属南顿镇管辖，民间俗呼“鬼修城”。
民间传说里面这样讲述道，当年，王莽得知南阳刘縯、刘秀兄弟在舂陵谋反，于是派军，追捕造反的刘縯、刘秀兄弟。
刘縯、刘秀兄弟，为了躲避新莽官军的追赶，命令小鬼于一夜之间，将南顿城筑成，所以俗呼“鬼修城”。
这当然只是一个美丽神奇的传说而已。
其实南顿故城的历史，非常久远，比刘縯、刘秀兄弟所处的西汉末年时代，还要遥远得多。
南顿的历史十分悠久，在西周王朝就已经存在。
南顿原本是一个爵位为子爵的姬姓封国，名顿子国。
顿子国于西周第二代国王-周成王姬诵在位年间（公元前1055年—前1021年）受封而建成。
顿子国的初封之地，原本在河南的商水县，大约是在周成王姬诵当政年间（公元前1046年左右），由周成王姬诵所封立的。
春秋五霸争雄（约公元前637年）之时，弱小的顿子国饱受强邻的压力。
顿子国国君迫于压力，只得将自己的国都南徙，迁至颍水的南岸（今南顿故城）一带定都，故史称“南顿”。
南顿故城在新运河的西面约三十米，它的实际范围，比现在的南顿镇集市，还要大得多。
现在南顿镇的司老街、崔街村等一些地方，都还保存有南顿旧城城垣的一些残迹。
但由于历经洪水的冲积和泥沙的淤积、风雨侵蚀和人为的破坏等多种原因，南、西、东三面的城垣，大多与地面相平，或已成丘陵状。
仅南顿故城北垣的一段城墙，至今保存还较为完整。
如今，它的城墙高度大约还有七公尺，最宽处约五公尺，长二百一十五公尺左右。
刘縯、刘秀兄弟姊妹的童年，就在南顿城县衙里，无忧无虑地度过。
南顿的县衙以及南顿城乡各地，成为了刘縯、刘秀兄弟姊妹儿时记忆深刻，而又十分留恋之地。
3
元寿元年（公元前2年）时，刘秀的小妹妹刘伯姬，也降生了，刘秀家里有了更多的快乐。
这时，大哥刘縯，也已经十八岁，长成了一个剽悍的大汉，成为了一个豪爽义气的汉子。
刘縯以不拘小节，多管闲事，好打抱不平，而在南顿城乡赫赫有名。
可刘縯虽然已经长大成人，却还是那么不顾家事，喜欢无拘无束、自由自在的日子。
在南顿县里的小学里学习完所有课程以后，刘縯就爱上了游荡交友的生活。
刘縯总喜欢整天到街头巷尾去，与朋友们交往，与形形色色的人游乐，闲逛，从不事家人产业，也不喜欢待在自己的家里。
刘縯整天热心经营的，就是倾身破产，交结天下豪杰，欲图大事，家里经常都看不见他的身影。
做儿子的长大了，做父母的，也不知道怎么调教才合适，有时只得对大儿子刘縯听之任之。
家里唯一能够稍稍管住刘縯，对刘縯有所约束的，只有刘縯的爹爹，南顿县令刘钦了。
可是，刘縯的爹爹刘钦，常常忙于县衙的公事，处理一县政务，审理案件，或者是下乡安民，也是常常不着家门。
这样，刘縯越发成为了没有笼头的神驹，没有人能够约束住他了。
在家里，就经常只有娘亲，二哥刘仲（刘舯），大姐刘黄，二姐刘元，和小妹妹伯姬与刘秀呆在一起。
就连刘钦的养子刘嘉，因为与刘縯的年纪相仿的缘故，也常常受到大哥刘演影响，与大哥刘縯厮混在一起，不着家们。
平静安谧的家庭生活，快乐幸福的童年，渐渐地养成了刘秀为人善思索，却不事张扬，做事低调，处事极为谨慎的性格。
刘秀给人的第一印象，是有些内向羞涩，甚至似乎有些胆小怕事，与他的老实诚恳的二哥刘仲（刘舯）相似。
也许是经常与大姐、二姐，小妹妹等女孩子长久生活的缘故，刘秀给人的第一印象，甚至还有些内向寡言，有些胆怯，性格特征甚至不太像一个正儿八经的男孩子。
刘秀的含蓄、内敛、柔顺的性格，让他在母亲和兄弟姐妹们的眼里，也常常像是一个女孩子，与女人的关系，非常不错，很讨女人的欢喜。