「成了。」
兰恩顶着黑眼圈，眼底满是激动。
掌心视若珍宝捧着一根苍白蚯蚓，渺小的蠕虫不适蠕动着，与兰恩庄严郑重的神情形成反差，有种说不出的可笑。
下一秒，兰恩张嘴，把它吞入腹中。
咕隆一下。
喉结清晰下沉，兰恩闭上眼睛，细细回味这苦尽甘来的时刻，眼角微微湿润。
「本命蛊已成，接种法沿用从学院带出来的即可，我缺少的只差污染源。」
兰恩睁开，睿智黑眸透着数百年岁月洗礼后的冷漠：「为你们庇护这么久，该为我做出贡献了。」
…………
罪城。
混乱的一天与往日并无差别，最初的变化往往发生在不经意间。
城防军与罪犯的猫鼠游戏无时无刻不再上演，不过这一次，某个成名已久的大盗在追逃过程中突然一声不吭倒地，手头攥着的赃物咕噜噜滚出数米。
几分钟后，气喘吁吁的城防军姗姗来迟。
「死了？」
一名城防士卒啐了口唾沫，精准落在尸体脸上，晦气道。
「真特么难为你了，死前还不忘给兄弟们添堵，知不知道为了给你擦屁股大伙得少喝多少天酒。」
骂归骂，收尸的时候居然或多或少有几分伤感。
毕竟彼此较量这么多年，关系早已不再是单纯的敌人，偶尔遇见棘手的罪犯还会请这老头担任临时顾问，私底下称得上一句亦敌亦友。
城防军麻利收工，叮嘱手下给老头选块好点的墓碑，忙碌的生活很快将这件事抛至脑后。
后续数个月，死亡人数不断攀升。
每一具尸体存在普遍规律，那便是死的全是老人，且从外在看不出任何伤痕，死因无一例外皆是寿尽而亡。
死亡放在罪城并不稀奇，但这般频繁出现，终于引起部分人关注。
不等抓耳挠腮的城主想出问题出在哪，越来越多的暴毙案例犹如一记当头棒喝，在整座城市引起轩然大波！
每个人的头顶如同悬一条线，以年龄为尺，自上而下慢慢下移。
年老的最先死去，随后是半百岁数的中年人，又以坚定而迟缓的步伐向更年轻的团体逼近。
这根线每挪动一分，罪城死亡的人数便像疯了一样飙升。
繁华不在。
屹立三百多个年头的罪城，不出半年化作一片人人出逃的死城，城墙上写满诅咒和求饶的涂鸦，随处可见焚烧遗留的焦黑痕迹。
但不管逃去哪里，这条无处不在的死线始终如同附骨之蛆，成为无数罪城遗民宁愿自杀也不愿面对的恐怖梦魇！
有人在临终之前，会听见悉悉索索的细微声响，像是有虫子啃食清脆的蔬菜。
可惜来不及告诉任何人，原本年轻的容貌在极短时间内迅速衰老。
这样的现象在辛克莱王国的各地频繁出现，本该引起极大恐慌，现实里却无人在意，或者说只要不涉及到自己便无暇关注。
原因很简单，长期对外征战使得辛克莱王国成为雄踞大陆的一方霸主，与之相对的是国内民生凋敝，光活下来就已经很艰难了。
领土过快扩张，不仅导致其他各个王国组成联盟抵制，更对辛克莱九世的治理能力提出巨大考验。
罪城遗民的确闹出不小动静，不过跟各地此起彼伏的叛乱相比，这类与王位无关的波折压根不算什么。