赤狼城的沦陷好像吹响进攻的号角。
数年间，霜铁山接连失去上百座堡垒，以及肃风城、苦城、无月之城在内的三座主城。
实际掌控在霜铁山手中的，仅剩下最后三座主城与大量堡垒，一旦失守，意味着失去雪蝶平原这片占据霜铁位面七分之一面积的土地。
雪蝶堡。
「我走了，这个月工资记得按时打到帐户。」
中年巫师摆了摆手，头也不回爽快离去。
习惯性站在城墙上的莉迪亚，默默注视又一名往日的得力干将搭乘穿云船，自天边划出一道泾渭分明的直线消失天际。
穿云船的启动掀起一阵狂风，参杂着雪花打乱莉迪亚的头发，身后传来艾薇熟悉的声音。
「姐，你真不打算加入我们吗？」
莉迪亚扭头，故作轻松道，「这个问题我们已经讨论过了，我还以为上次我们就已经达成共识了呢。」
「那时的雪蝶堡能跟现在比么，所以我才说不过你而已。」艾薇翻了个白眼，「但现在不一样了，其他开拓者全上前线啦，与其守着这座没滋没味的鬼城，去前线捞金不是更好的选择吗？你看看我们这个月赚了多少！」
不无炫耀的，艾薇展示自己的收获。
可让她失望了，莉迪亚投来的目光有为她感到的由衷喜悦，却没有被收益打动后的心动。
咬了咬牙，艾薇的语气多了些嫉妒，低着嗓音闷闷开口，「而且，莱利他也很想再见你一面，要是知道你能成为我们中的一员，他和我都会很开心的。」
「莱利？」
莉迪亚愣了下，从记忆阁楼的一角翻出那个名字，眼前浮现出一个脸上带有雀斑的阳光少年，用火热而带有磁力的声线朝自己打招呼。
「噗，哈哈哈哈哈！」
莉迪亚久违大笑起来，捂着肚子笑得直不起腰。
艾薇被她笑到满脸通红，什么扭捏什么妒忌什么关切统统抛到脑后。
尖叫一声扑向莉迪亚。
一如学徒时同床共枕那样，像是被惹毛的野猫，拼命攻击莉迪亚的痒处，直到两人全都气喘吁吁才停下。
彼此靠着城墙的一角瞪视对方，胸膛剧烈起伏着，抽不去力气整理凌乱的巫师袍。
「我没跟你开玩笑！」艾薇气急败坏。
「我也没有，嘻嘻。」
莉迪亚嘴角止不住上翘，一眼看穿了艾薇藏在心底的变扭心思。
熟悉到仅是一个打趣的眼神，原本精疲力竭的艾薇瞬间红温，作势欲要再度扑向莉迪亚。
「你跟你的莱利好去吧！前些年我已经赚得够多了，真不需要你再帮我操心。」
「魔晶哪有够的时候，再多赚点不好吗？」
「这是导师两百年以来第一次往雪蝶堡传递消息，任谁都可以放弃雪蝶堡，我不行。」莉迪亚说得很慢，也很坚定，语气中蕴含的纯粹坚信令艾薇一时语塞。
半晌肩膀一松，艾薇垂头丧气道，「姐，跟你比起来，显得我好像很差劲。」
莉迪亚疑惑挑眉，艾薇抱着膝盖自顾自说下去。
「我也知道导师那时候对我们很好，但晋升巫师以后，一切都好像变了。
我第一次知道，原来导师从不是世界上最伟大的巫师，如果想在这个世界活下去，我必须找到更可靠的人庇护我，我也想像你一样依旧对导师言听计从，就好像一切都没有变过，但就是办不到。
我的理智告诉我，人人都会犯错，而导师也是跟我一样的普通巫师。
既然错误不可避免，我为什么不去听从更强大的人的建议？」