霜铁山的反击不是个例，学院先前夺城拔寨有多爽，现在把胜利的果实吐出来就有多快。
不止如此，还要连本带利赔个底掉。
狂猎仅在夜间出现，白天的则交给整装待发的比蒙军团和元素巫师。
后者对上仓皇逃窜一整晚的败军之师，简直如同秋风扫落叶，学院巫师几乎没组织起什么像样的抵抗，便不得不再次踏上逃亡的道路。
黄昏之际，霜铁山默契停止追击。
不是因为心慈手软，而是接下来轮到狂猎登场。
毫不夸张的说，这五年的时光，学院巫师人人生活在地狱里。
他们一退再退，完全吐出原属于霜铁山的城池和堡垒犹嫌不够，直到抵达自己的边疆，大量幸存者在绝望中发现，由于缺少必要的修缮和维护，九成以上堡垒的禁制已经完全失去作用。
为数不多能胜任防线的，仅有先前不惜投掷重金建设的几座主城，以及少数运气较好，修修补补勉强能派上用场的堡垒。
在所有人深陷水深火热之际，雪蝶堡的岁月静好就显得格外醒目了。
当初人人忙着赚取贡献点，雪蝶堡便开始朝转型为医疗中心努力。
比起其他陆续荒废的堡垒，雪蝶堡逐渐走出低谷，源源不断吸引伤者在此地修养，无论是接下来重返战场还是一蹶不振摸鱼度日，雪蝶堡都能给这类人提供去处，久而久之成为他们重返后方的主要原因之一。
主城人口不断流失，雪蝶堡规模先减后增，在战线全面崩溃的这段时间，已经正式超过排名靠末的一两座主城，是当之无愧发展最好的堡垒！
有了主城可以倚靠，学院巫师总算稍稍有了抗衡霜铁山的底气。
时隔多年的战时会议重新举办，只不过这一次，到场的开拓者十不存一，看向彼此的目光心有戚戚然。
即便是曾经的仇人，没少在会议上吵过架，看见对方的第一时间眼中闪过的居然是惊喜，往日面目可憎的脸经过数年生死逃亡，竟也显得和蔼可亲起来，空气中弥漫的火药味烟消云散，时不时掺杂几声压低的轻笑，一派其乐融融的景象。
与这副和睦截然相反的，是特派员难看的神情。
他是由学院直接指派的督战官，不需要上战场，唯一的用途就是确保学院一次次胜利，而这回全军大败，足矣将这些年攒下的功勋一朝清零，倘若再不扭转局面，事后追责基本已是板上钉钉。
特派员目光扫过离他最近的那十二个座位，随即两眼一黑。
十二缺十。
唯二到场的人里，一个是神色萎靡，不知因为什么原因倒退成小孩模样的提摩西。
另一个则是虫学派的诅咒巫师，半边身子被人用利器斩断，化作半拉巫师，断口处能清楚看见无数蜘蛛在努力吐出丝状的新鲜血肉，一刻不停缝补伤口。
「看来没有更多人来了，宣布开始吧。」
诅咒巫师淡淡道，击碎特派员最后一丝微薄的希望，咬了咬牙，落槌敲下。
响亮的敲击声稀释在过于空旷的会议厅内，像是挺胸擡首试图捍卫尊严，却仍透着家道中落的乞讨者，衣角补丁和发馊难闻的气味，与昔日的阔绰形成鲜明反差。
「应到471人，实到36人，第十四届战时会议正式开始。」
无人应答，特派员眼角抽搐了下：「那么第一号议题，关于那名孤军深入的潜伏者，是否在此期间传递来更多情报？」
霎时间，一道道目光集中在莉迪亚身上。
过去这么多年，莉迪亚依然是这场会议上仅有的一阶巫师，然而这一次，他们看向对方的目光已不掺杂丝毫轻蔑和小觑，有的仅剩下难以言喻的敬畏。
一群二阶巫师，在敬畏一个一阶巫师。
莉迪亚深吸口气，身边的威压依旧存在，正因如此才更有可能飘飘然。
莉迪亚心底清楚明白，之所以能让战时会议上的众人态度发生一百八十度的大拐弯，归根结底原因不在自己身上，而在兰恩用一则提前传来的示警，预言了学院眼下的失败。
跌跟头跌到这种地步，任谁都必须承认一个现实，倘若当初不是光顾着笑话，而是真的认真看待这件事情，多做几分准备，纵使学院仍会失败，但也绝不会惨得差点底裤都没了。
认清现实的价码过于高昂，高昂到在做出任何决定之前，所有人都愿意先听一听兰恩的建议。
「导师没有传递给我新的消息，我知道的不比你们多。」