第224章 国王的忏悔
内城的高塔之上，一位皓首老者在石案前安稳地下跪祈祷。他苍老的腰背已经无法完全弯下，可这并不影响老人谦卑的祷告。
门外，一名穿着金色盔甲的军官带领着一位身着丝绸华服的贵族老人走到了门前，军官轻轻推开半扇橡木门，看到正在祈祷的老人，愣了一下，把指节放在木门之上，正要敲。
华服老人制止了这位军官冒失的行为，对他比出了一个噤声的手势。军官马上低下头表示歉意。贵族老人向着军官摆了摆手，遣散了他和他们身后紧紧跟着的十几名士兵。
房间中只剩下两位老者。一位在呢喃祈祷，另一位在他身后默默耐心等候。
在等候的那位老人低下头，跟着祈祷者一同默默祷告，他把右手放在左胸口心脏的位置，食指上佩戴的代表凯恩王室的狮子圣戒在清晨的阳光下闪出暗金色的光辉。
」Domine meus et servator————上主庇护。」
白发老者结束了他的祈祷，他对着石案上的欧巴克圣徽行了一个标准的圣礼，正要起身，他身后的那位王族老人赶快迈了两步上来，扶他起来。
「噢！」
白发老者似是惊异，却又波澜不惊地说道。
他的声音中带着一种令人安心的磁性，仿佛有某种神秘而坚定的力量在老人的胸腔之中共鸣。
「上主庇护，国王陛下，我没有看到您站在那里。失礼了。」
「真神赐福。亲爱的圣父，我没有打扰您的祈祷。我知道，您的耳中充盈着主的教导，恐怕是听不到我进门的声音。」
虔诚者腓力二世—凯恩，神圣凯恩王国的第十任国王，对着欧巴克圣教廷的牧首保禄五世亲切地点了点头。
「您不如说，我已经老到连有人进门都听不到了。」
「我不也一样，今天早上照镜子，我感觉在看着一只干瘪的睾丸。不知道什么时候，我们两个都变成老头子了。」
「这恐怕不是国王应该使用的语言，陛下。」
「我还以为您的耳朵不太好使了，这不是什么都听的见么。
两位年过耄耋的老者相视一笑，就像两个老友一样分享了默契的一瞬。如果不是事先知道，恐怕没有人会认出，这两个人是于大陆西边最有权势的两个男人：一个掌握着旧王国的世俗权力，一个则是圣教廷至高无上的唯一领袖。
国王扶着牧首，两位老人在窗前的长凳上并肩而坐。
窗外，远处的巨人山脉白雪皑皑，冷空气越过山头，正在缓缓向着海岸线下降。
「入冬了。」牧首说道。
「明天就是降神节，上主庇护，转眼又是一年。————我们是春季离开圣王都的，不是么？几个月的旅程，就好像一瞬间。在山海关的日子过得更是飞快。年纪大了，日子就越来越短————也许，离我回归欧巴克身边的时刻，已经不远了。」
国王的眉毛微微皱起，他低头看着镜子一般的岩石台面上，映出的苍老面容，不禁地轻叹。
牧首听到老友的担忧，慈祥地笑了笑，眼角露出乌鸦脚一般的深深纹路—这是经常微笑的痕迹。
他比凯恩国王年长一些，看起来，身体更加衰老，但是精神上却胜过这位老国王一筹，一双睿智的眼中看不到一丝的懈怠。
「时间不等人，不过，你也不必害怕，腓力。尘世的考验只是一瞬，而欧巴克所承诺的幸福彼岸才是永恒。」
听到牧首的宽慰，老国王擡起了眼睛，释然了一些。
「圣父，您总是知道该怎样指引迷途的羔羊。我————我很惭愧，我已经这把年纪了，心中仍充满了怀疑和忧愁，我实在不是一个合格的国王，更不是一个虔诚的信徒。」
「如果被称为虔诚者腓力」的您称不上虔诚的话，整个神圣凯恩王国恐怕就找不出一个不是异端的人了。」牧首微笑道，他把手放在老国王的手上，轻轻拍了拍，然后说道：「我能看到，陛下的心里藏着事。」
老国王看着牧首的眼睛，眼神游移了一瞬，然后对上了他的眼神。
「我，我不知道。」
「陛下不知道什么？」
「我不知道我们正在做的事情，是不是正确的？」
国王终于说道。