小麻雀轻轻地落在高耸的房梁，露出一副蛤蟆大眼，将大堂内的一切尽收眼底。
阳光通过天窗，在礼拜堂的方砖地板上留下一道耀眼的光印。
神父乌沙和领主之子一前一后走到了礼台之前。
两个人对着圣徽行礼，老神父的眼神看向墙上的圣徽。而胖贵族的眼神看向礼台前的捐款池——广口的大盆里，铺了薄薄的一层钱币——铜币居多，银币少数，少有金币。
「这个季度的捐款就这么一点？」胖贵族对神父不紧不慢地说道，语气略带讥讽，「还是说，您让司祭们把剩下的藏起来了，好让大家觉得羞愧，多捐点？」
乌沙板着脸，严肃地说道：「虔诚不能用金币衡量，捐赠池也不是用来敛财的——它只是信徒们敬神的途径之一。」
「您的品格非常高尚，乌沙神父，所以您只能在赤坊这个小地方做神父。我听说，在圣王都，在教堂上祝福一次就要花掉5个金币。」
「信仰和金钱无关。」神父回复道。
「神不需要金子，可是神仆需要。」白胖带着些许不屑地说道。「一天祈祷三次，还是要吃喝拉撒。就算您绝食，您手下的教士还是要吃饭。」
听见贵族话中带刺，神父的脸色不太好看，皱了皱鼻子，然后低沉地说道：
「我的职责是带领迷途的羔羊走上正路——主的道路。是的，信仰和品德不能代替衣食，但一个虔诚的神仆以衣服上的补丁为骄傲，物质上的贫乏，往往代表着精神上的富足。」
说这话的时候，神父上下打量了一眼面前的贵族——他穿着精致的细纺棉衣，剪裁合适，一看就是为他臃肿的身材定制的。贵族珠光宝气，手上戴着一个崭新的翡翠戒指。
「您说的话语永远无懈可击。」白胖说道，他从腰间拿出一小把金币，放在手中把玩，「但是，如果教会连说服民众们掏钱都做不到，又怎么能让他们向主献上灵魂呢？」
神父看着青年手中的金子，略带不快地回答道：
「当市井繁荣的时候，人们更愿意把钱花在享乐上，只有在厄运降临时，他们才会进入教堂祈祷。世间之道，一贯如此。」
「所以，您不遗余力地想要赶走盐铁第四商队，就是为了让赤坊镇的民众过回清贫的苦日子？是么？把羔羊饿瘦，它们便会跟在牧羊人的身后，寸步不离。」
白胖堆着肉的眉毛下，一对细眼毫不客气地盯向乌沙，神父没有丝毫躲闪，直面贵族的眼神。
「您的话语处处带着讥讽，我要提醒您，罗杰男爵的次子，阿尔方斯阁下，您身处在主的圣堂之中，在和神的仆人对话。我严肃地恳请您，请谨言慎行。」
眼对眼，针尖对麦芒，片刻过后，胖贵族露出了笑容。
「欧巴克在上，我没有这个意思。如果我冒犯了您，请接受我的赔礼。」
叫做阿尔方斯的男爵之子对着神父行了个礼，然后打开手，让手中的硬币滑下来，掉入钱池之中。
哗啦，哗啦，哗啦。
阿尔方斯故意让金币一枚一枚掉下来，钱币碰撞的声音在空旷的礼拜堂中不停回响。
「和平就要到来了，乌沙神父，很多事情都会改变。即使是您也应该明白，旧王国教会那老一套，在战争之后的世界，行不通的。」
「我知道，您不喜欢商人。在这一点上我们意见相同。」胖子继续说道。
神父回答道：「噢？这可看不出来。红男爵家中的几个孩子里，您一直是比较有商业头脑的，不是么？」
胖子挥了挥手。
「那是手下人乱嚼舌头。是的，比起我的哥哥和弟弟们，我更擅长经营——但这不代表我对商人有任何好感，或者信任他们。」
他停顿了一下，然后说道：
「他们以为，金子可以带给他们权力——这是一个危险的妄想。」
「那您认为，权力从何而来？」神父问道。
「您说呢？」胖子反问道。
神父马上立正，肃穆地看向欧巴克的圣徽。
「如果我们讨论的是宗教神权的话，您当然是对的。」阿尔方斯缓缓地说道，「不过，灵魂归于神明，肉体属于国王——这是凯恩国王和第一任圣教牧首的契约。我们谈论的，是世俗权力。」
「那想必是来源于血脉。您父亲的爵位，来源于他的父亲，和他的祖父。罗杰家族参与了第一次神圣远征，获得赤坊封地，一脉相承。相信您比我更清楚您家族的历史。」