第二天一早，雪停了。
陆霜的马车停在了碧游峰山脚下。裴长瑛站在马车旁边，正低头跟陆霜交代什么。陆霜靠在车辕上，一条腿踩着踏脚，姿态豪迈依旧，脸色已经恢复了红润，看起来和归云山庄里那个被种子折磨得奄奄一息的白虎族公主判若两人。
看到蓝漪雪从山道上走下来，陆霜扬起手朝她挥了挥。
「蓝漪雪！你们玄都山的医修太厉害了——我胸口那根玩意儿她拿银针封了一圈就取出来了！比我们族里的巫医强了不止一个档次！」
裴长瑛面无表情地说：「种子是你体内残留的荷花根须，我用针阵封住了生长之后再拔的。回去之后三天之内不要动用灵力。」
陆霜满不在乎地摆了摆手：「知道了知道了。三天不动灵力，我睡觉总行了吧。」
蓝漪雪走到马车前，还没来得及开口，一团白影从她身后窜出来，直直扑向裴长瑛。小白缩小了身形，跳到裴长瑛肩头，用脑袋拼命蹭她的脸颊，喉咙里发出一连串低沉的呼噜声。它刚从碧游峰偷吃了蛟龙内丹回来，见到裴长瑛格外心虚——讨好得格外卖力。
裴长瑛被它蹭得偏了偏头，伸手把小白从肩头拎下来，拎着它的后颈皮提到自己面前。「它又偷吃什么了。」
「柳河村蛟龙内丹炼的药。」蓝漪雪说。
裴长瑛沉默了一息。「上次是北海恶蛟，这次是柳河村蛟龙。两颗蛟龙内丹。」她看着小白那张无辜的虎脸，叹了口气，把它放回蓝漪雪肩头。「化形期随时可能到，项圈别摘。有异常立刻传讯给我。」
陆霜走过来，弯腰平视着小白的眼睛。小白被她看得往后缩了缩，尾巴尖警惕地卷起来。
「你真的要化形了。」陆霜的语气里没有调侃，是一种认真的判断，「化形之后它会打开灵智，能说人话，能化人形。到时候你们可以吵架了。」
蓝漪雪想像了一下小白变成人形跟她吵架的画面，觉得还是趁它现在不会说话多揉几下比较划算。
马车驶出碧游峰山道。陆霜靠在车窗边，手里端着半杯灵茶，看着窗外缓缓后退的雪中山林，难得安静了一会儿。
「我还没好好谢你。」她放下茶杯，看向蓝漪雪，语气比平时认真了几分，「在归云山庄，要不是你和龙幽，我现在还在淤泥里躺着。那个庄主种在我胸口的种子，我到现在都记得它往里钻的感觉——凉丝丝的，像一条找到洞的蛇。」
「你也不是全栽了。」蓝漪雪说，「你晕过去之前在浴池边刻了求救标记。我看见了。」
陆霜愣了一下，然后笑出声来。她端起茶杯，对着窗外掠过的雪景做了个碰杯的姿势。「算我欠你一条命。」
马车驶出玄都山地界，沿着官道朝西北方向走。雪后的原野一片素白，远山的轮廓在薄雾中若隐若现。小白趴在蓝漪雪膝盖上打盹，尾巴偶尔甩一下，扫过她的手腕。陆霜看着窗外，沉默了很久。
蓝漪雪没有催她。她认识陆霜的时间不长，但这位白虎族公主向来不是扭捏的人。
马车行过一片枯树林时，陆霜终于开口了。
「我进归云山庄，不是因为鲁莽。」
蓝漪雪擡眼看向她。
「之前有白虎族的人在那里失踪了。不止一个——近十年里，至少有五六个族人在那片区域没了音频。」陆霜的语气难得收敛了所有的豪爽，像是在说一件压在心底很久、终于找到合适的人可以说的事，「我是白虎族的公主，族人在外面丢了，我不可能坐视不管。我带了亲卫进去，以为自己能应对。结果栽了。」
她顿了顿，自嘲地笑了一声。「轻而易举就被一杯酒放倒了。种了种子，差点变成花盆。」
蓝漪雪没有安慰她。她知道陆霜说这些不是为了博同情，是在把她当朋友，跟她交底。
「在无边城拍卖会上，我第一次见到你的时候，跟你说了一句话。」她偏头看向蓝漪雪，「我说本以为长成你这样的貌美女子，都是祸国殃民的东西，一个个装模作样勾心斗角，长得越美心肠越狠。你还记得吗？」
「记得。」蓝漪雪把小白往怀里拢了拢，「晚上你刚拍完遗迹图，喝多了，拍着我肩膀说『我喜欢你』，差点把你家护卫吓死。」
陆霜笑了一声，但笑意很快就淡了。「我当时说的是真心话。在认识你之前，我真的那么以为。」
蓝漪雪看着她，等她继续说。
「我母后过世得早，父皇一直没有再立后。直到多年前，他从边境巡视回来，身边多了一个女人。」陆霜的语气很平，但攥着茶杯的手指节微微泛白，「她叫苏眠。父皇说是在边境的雪地里发现她的。她长得很美——温柔到骨子里的那种。说话轻声细语，待人接物滴水不漏，宫里上下都喜欢她。父皇很快就立她为后。」
她顿了顿，偏头看向窗外。「她有一头很漂亮的黑发，特别长，一直垂到腰下。每次她从殿里走过，那头发在身后轻轻晃动，像是被风吹拂的丝绸——可殿里明明没有风。」
「我出发去无边城之前，父皇已经不怎么见我了。每次去请安，苏眠都在。她总是笑着说『陛下刚歇下』、『陛下今日身体不适』。态度温柔得体，挑不出任何毛病。」陆霜的声音压得很低，「临走前我硬闯了一次寝殿。父皇靠在榻上，醒着，但看我的眼神像在看一个陌生人。我说我是陆霜，他点了点头，说『霜儿啊，回来了就好』。语调很平，像是背出来的。」
马车里安静了几息。
「她为什么能独揽大权？」蓝漪雪问，「就算你父皇身体不好，白虎族还有长老、还有宗亲，怎么会让她一个外人说了算？」
陆霜靠在车厢壁上，目光落在极远处那道模糊的山脊在线。「因为扶桑树。我们白虎族的血脉觉醒方式叫『以杀证道』——金丹圆满的族人在禁地祭坛外围猎杀猛兽或邪物，在生死一线中激发血脉之力，由先祖的战意共鸣来点燃觉醒。百年前百试百灵。但后来先祖的战意沉寂了，试炼失效，猎杀完了什么都不会发生。」