陈扬独自一人穿过石柱，朝祭坛中央走去。他的脚步很稳，每一步都踩在石板上那些正在缓慢变暗的虎纹之上。他是个理性的人。在散修中摸爬滚打这些年，他靠的从来不是运气，是谨慎。排队时他已经把三条规则反复默念了十几遍，确认自己记住了每一个字。不能睁眼——谢珲就是睁眼死的。不管看到什么，不管愿望里出现什么，只要眼睛不睁开，就不会重蹈谢珲的覆辙。
他走到树下站定。树皮惨白如尸布，三根枝干上那些墨绿色的叶子无风自动，叶缘的黑色丝线轻轻摇曳，三朵花苞悬在他头顶。他闭上眼。眼前是一片温柔的黑暗。片刻之后，金光从黑暗深处透出来，画面徐徐展开。
他看见了元婴。洞府宽敞明亮，比他现在的住处大了不知多少倍，案上搁着一柄灵剑，剑身上刻着他的名字。门外全是来贺的同门——他认得每一张脸，那些从前瞧不起他的人，此刻都挤在人群里，争先恐后地朝他拱手。掌门站在人群边缘，笑容慈祥，朝他微微颔首。但掌门站的位置不太对。掌门德高望重，应该站在洞府正前方，那是长辈该站的位置。可画面里掌门被挤到了人群最角落，身不由己地挪到了那里。掌门身边还站着一个人，背对着他，穿着和掌门一模一样的道袍，身形轮廓几乎和掌门重合。陈扬没有多想——画面细节总有误差，也许只是自己记错了掌门的衣着。
画面继续推进。他看见自己突破了化神，端坐在云端之上，座下弟子如云。那些弟子跪得整整齐齐，垂首屏息，姿态恭敬得近乎僵硬。他看见自己的手搭在膝盖上，手指修长而苍白。他低头看了看自己此刻搭在膝上的手——画面里那只手比他自己的更白一些，白得不像一个活人该有的肤色。也许是云上的光。他没有深想。
然后他看见了渡劫。天雷在头顶聚集，紫黑色的雷光将整片云海劈成两半。他看见自己站在雷光中央，衣袍猎猎，仰头直面天劫。那姿态从容得不像是在渡劫，倒像是在等雷来劈。第一道雷落下时，他看见了自己的脸。
那张脸转了过来，正对着他。五官是他的，轮廓是他的，但脸上的表情让他从骨头缝里渗出一股寒意。那张脸在笑——嘴角和眼角的弧度完全对称，谦逊得体，无可挑剔。那张脸后面的脖颈上，竖着一根头发，从皮肤底下钻出来，笔直地立在颈后，轻轻晃动，像是活的。这根头发——刚才方启说过。莫绍在他许愿时也出现了，后脖颈上竖着一根头发，从皮肤底下钻出来的。现在这根头发长在了他自己未来的脖颈上。
画面里的那个陈扬站在天雷之中，嘴唇翕动，无声地吐出三个字。他读懂了——你也来。
陈扬的呼吸猛地急促起来。他的胸膛剧烈起伏，后背瞬间被冷汗浸透，眼皮开始不受控制地剧烈颤动。但他强迫自己没有睁眼。谢珲就是睁眼后暴毙的，从倒下到死透只是一眨眼。他不能睁眼，死也不能睁眼。
画面还在继续。那个「未来的自己」从雷光中朝他走来，每走一步，后颈上那根头发就长长一寸——发丝从皮肤里抽出来，沿着脊椎往下蔓延，钻进衣领，从袖口探出。他身后那些来贺的同门、那些跪拜的弟子，全都不见了。取而代之的是另外几张脸。莫绍站在最前面，背对着他，后颈上的头发已经长成了一小丛，在风中轻轻摇曳。谢珲站在莫绍旁边，同样背对着他，姿势和倒在树下的那个姿势一模一样——双手垂在身侧，头微微后仰，像是随时都会仰面倒下。他们身后还站着更多的人，那些是历年死在试炼中的修士，那些再也没有从祭坛里走出来的人。一个接一个地排列开去，所有人都背对着他，站成一排，后颈上都长着同样的头发。
然后他们同时转过来了。所有人的脸上都是头发——从眼窝里长出来的，从嘴里涌出来的，从耳朵里垂下来的。所有的头发都在朝他蔓延，像无数条黑色的蛇从画面深处游过来，越来越近。他感觉自己的后颈开始发痒，那痒意从脊椎底部一路往上爬，从皮肤底下往外钻。然后他听见了一个声音——从灵台深处响起来的，不是从画面里传出来的。那个声音比莫绍平时说话更慢、更黏，像是从喉咙深处挤出来的。
陈扬，你也来。
他咬碎了牙根才忍住没有睁眼。牙关咬得太紧，舌尖被自己的牙齿碾破了，满嘴都是铁锈味。他用疼痛逼自己清醒，逼自己把注意力从那根头发上移开，逼自己不去想后颈上正在蔓延的痒意。他把所有的力气都用在闭合的眼睑上，指甲掐进掌心掐出了血。
一刻钟到了。他睁开眼睛时，整个人像是从冰窖里被捞出来的，面色惨白如纸，嘴唇发青。迎面他撞上了路上过来的蓝漪雪等余下几人。然而他没有看任何人，也没有说任何话，径直朝汤谷方向走去，步子又僵又急，像是在逃。
「帮我拿着。规则只说许愿时不能睁眼，没说不能带兵器——但我不想冒险。谢珲睁眼暴毙之前连挣扎都没有，那东西攻击的不是肉身，是神识。带刀也没用。」
蓝漪雪接过弯刀，手指在陆霜手背上轻轻拍了一下。「放心，我会守在你旁边。」
「规则说一次只能一个人，你——」
「规则还说不能睁眼，你睁不睁？」蓝漪雪打断她，从袖中摸出一枚极薄的银色鳞片。龙幽在她出发前往白虎族之前，将这片鳞连同那件月白外袍一起塞进了她的乾坤袋夹层。藏息术——真龙能以此法在水底潜行数日不换气，将自身气息完全融入周围环境。蓝漪雪不是真龙，只能维持一刻钟左右，且不能同时动用灵力，但一刻钟足够陆霜完成许愿了。
她将龙鳞握在掌心，龙幽留在上面的龙息顺着经脉蔓延开来，将她的呼吸、心跳、灵力波动全部压到最低。然后她站到了陆霜身侧。
陆霜深吸一口气，迈入祭坛正中。她在树下站定，擡头看了那三朵花苞最后一眼，然后闭上了眼睛。
蓝漪雪就站在她身侧不到三尺的地方。长剑没有出鞘，拇指抵在剑格上。她看着陆霜闭眼，看着她的呼吸逐渐平稳，看着扶桑树惨白的树皮在雾气中泛着湿润的微光。
起初什么都没有发生。树还是树，花苞还是花苞，叶子还是无风自动地沙沙响着。
然后蓝漪雪感觉到了——不是看见了，是感觉到了。有什么东西正在从她身后经过。她用了藏息术，呼吸和心跳都被龙鳞压到了最低，那些东西没有发现她。但它们确实来了。从石柱上那些早已枯死的扶桑藤里渗出来的，从石板缝隙里探出来的，从树根底部那些肉眼几乎无法辨认的细孔中钻出来的——透明的、比蛛丝还细的丝线，在空气中极慢极慢地游弋。一根，两根，十根，数十根，数百根。它们从四面八方朝祭坛正中聚拢。
她的目光追着离她最近的那一根往回追溯。那根发丝不是从花苞里垂下来的，是从祭坛地面的一道石板缝隙里钻出来的。石板下面是岩层，岩层下面是那口棺材。这些发丝不是在花苞里生成的，是从地底深处、从棺材里那些被魔神污染的根系中长出来的，它们只是借道树身，从花蕊和树皮的缝隙里探出头来。整棵扶桑树都是它们的信道。
那些发丝在她身边无声地游过，没有一根触碰到她。它们将她当成了一块没有气息的石头。所有的发丝都朝着同一个目标聚拢。
陆霜。
它们从三个方向同时朝陆霜围拢，无声无息地绕过她的肩膀、后颈、头顶，将她整个人裹在一个极细极密的透明丝网里。蓝漪雪看见了其中一根最粗的发丝——它从陆霜正上方那朵花苞底部的缝隙里垂下来，比其他发丝更厚更韧，表面泛着一层极淡的黑雾。它在陆霜后颈上方悬停了一瞬，然后头部缓缓立了起来，像一条透明的眼镜蛇昂起了头颅。所有发丝的头部都在同一瞬间做出了同样的动作——数十条透明的蛇，同时对准了陆霜的后颈。
蓝漪雪左手掐诀，离火在掌心炸开。她一把抓住离自己最近的那束发丝，赤金色的火焰沿着透明的丝线瞬间窜开，将围在陆霜周身那一圈全部点燃。金色的火网在空气中炸裂，那些被点燃的发丝疯狂挣扎扭动，像数十条被火烧断的蛇尾在空气中抽搐。它们挣扎了几息，便开始向后撤退——所有的发丝都在往后缩，沿着各自的来路急速退回，发丝几乎透明，但离火还没有熄灭，金色的火苗附在发丝表面，随着它们退却的轨迹在空气中划出数十道极细的、燃烧着的金线。所有的金线都在往回收缩——有的退回石缝，有的退回枯藤，而最粗最密的那一束，正沿着树身往上急速回缩。
「陆霜！睁眼！」
陆霜猛地睁开眼，顺着蓝漪雪的视线往上看。那束裹着离火的发丝正从树身表面急速退却，退过了树皮上那些惨白的褶皱，退过了三根分叉的枝干，最后消失在三朵花苞底部的缝隙之中。金色的火苗在花苞缝隙外闪了最后一瞬，便被里面涌出的黑雾吞没。
「花苞里！」陆霜大喊。
蓝漪雪一跃而起，长剑出鞘，离火灌满剑身。她对着最近的那朵花苞连劈三道火刃——赤金色的剑罡撕开空气，斩在花瓣紧闭的缝隙上。火刃刚碰到花苞表面，一股浓稠的黑雾便从花瓣缝隙里猛地涌出，将三道剑罡同时化解。黑雾没有消散，反而在空中凝聚成三道尖锐的雾刺，朝蓝漪雪面门直射而来。三朵花苞同时反击。蓝漪雪在空中侧身避过第一道，翻身躲开第二道，第三道已经来不及躲了。
她胸口的逆鳞猛地炸开一道金光，龙幽的龙威化作圆形的护罩将她整个人笼在其中。雾刺撞上护罩的瞬间碎裂成无数黑色的细丝，在龙威的金光中化为灰烬。蓝漪雪稳稳落在地上，离火还在剑身上燃烧。
「直接硬上不行。这三个花苞有苏眠的力量护着，普通离火破不开。」
「那怎么办？把小白喊出来问问？」