白虎王的虎爪撕裂空气，直取陆霜的咽喉。陆霜侧身避过，弯刀横在身前，刀锋上还沾着扶桑树的黑色汁液。她没有还击，只是不停地后退、格挡、再后退。那双琥珀色的眼睛里没有杀意，只有一种被压到了极限的、即将碎裂的东西。
「父王，」她的声音在发抖，「是我，我是霜儿。」
白虎王没有回应。他的双臂关节逆转，以活人不可能做到的扭曲姿态挥出虎爪，每一击都精准而致命。苏眠站在裂缝边缘，十指缓缓分开，指尖的发丝在幽暗中轻轻摇曳，像操纵木偶的丝线。她的表情从容而愉悦。但陆霜感觉到了。每一次虎爪擦过她的肩头，本该将她的脖颈撕碎——却在最后一瞬偏了半寸，只削断了她一缕散落的鬓发。每一次她被击倒在地，白虎王都会扑上来补刀，但他扑的方向会不自觉地往左偏，刀刃擦着她的衣袍边缘扎进石板，碎石飞溅。他在反抗。他的灵魂被苏眠锁在发丝的囚笼里，他的肉身被魔神的邪力操控，但他还在用最后残存的意志掰着那只手，偏了每一刀。
「父王……」陆霜的眼眶里涌出了泪水。她的后背撞上祭坛边缘的石柱，退无可退。白虎王站在她面前，将她整个人笼罩在扭曲的阴影里。她看着那双从头发缝隙里露出来的眼睛——那双她从小看到大的眼睛，眼白发黄，眼球上爬满了血丝，泪水正从眼角无声地往下淌。
他的嘴唇在翕动。他在用尽此生最后的意志力，反复做着同一个口型。杀。杀了我。快。
陆霜哭着摇头。她握着弯刀的手在剧烈发抖，刀刃对准白虎王的胸口，却怎么都刺不出去。那是她父王。她翻山越岭去无边城拍遗迹图，闯归云山庄在淤泥里刻下求救标记，一路从玄都山撑回白虎族，就是为了见他。现在他的眼睛就在她面前，却告诉她：杀了我。
苏眠轻笑了一声。「感人。真感人。」她的声音温柔而黏稠，像蛇腹刮过石板，「父女情深，真是让人羡慕。既然霜儿这么舍不得父皇，那就让他亲手送你上路吧。」
她十指猛地一合，指尖的发丝绷成十道笔直的黑线。白虎王仰头发出了一声嘶吼——那声音不像人，像被撕裂的布帛，痛苦、暴戾、绝望同时炸开。他的双臂猛地张开，所有的头发在同一瞬间全部炸开，从脖子里涌出，从衣袖里涌出，从朝服的每一道缝隙里涌出，像一个正在引爆自己所有力量的人形炸弹。苏眠不打算再演什么父女好戏了——她要让白虎王抱着陆霜一起死。
陆霜被那头发缠住了腰，整个人被拖向白虎王。她用弯刀疯狂地斩断那些缠绕她的发丝，但头发无穷无尽。白虎王张开双臂将她抱住，将她的脸压在自己胸口上。那个位置没有心跳，只有头发摩擦衣料时细碎的沙沙声。然后陆霜感觉到一只手轻轻复上了她的后脑勺。那只手的指节分明，掌心宽厚而温热——是她记忆中那双把她举过头顶转圈的大手。那只手极轻极轻地拍了拍她的后脑勺，就像她小时候每次哭鼻子时父皇哄她的动作。
然后白虎王猛地转身。他松开了环住陆霜的双臂，将她轻轻推了出去，力道和多年前把她从自己膝盖上放下来、让她去练刀时一模一样。陆霜跌坐在祭坛的石板上，弯刀落在身侧。
头发在白虎王体内炸开，他的肉身像一面盾牌，将所有本该吞噬陆霜的黑雾和碎发全部自我消化。
苏眠的脸色终于变了。她那双温柔的眼睛里第一次出现了真正的惊愕。「不可能——你的灵魂已经被我锁住了——」
陆霜的眼泪终于从眼眶里滚了出来，滚烫地淌过脸上的擦伤。她明白了。她的父王已经死了。在那具躯壳里还在保护她的东西，是比灵魂更深、比魔神的寄生更强的东西——父亲的本能。
她撑着弯刀站了起来。白虎族历代先祖的成年礼，她曾在禁地壁画上看过无数遍，早已烂熟于心——猎杀对象必须是被族中认可的猛兽或邪物。猎杀成功之后，先祖的战意会与血脉共鸣，点燃觉醒之火。以杀证道，为守护而杀。
她父王早就替她选好了猎杀对象。他用自己最后残存的意志——这副被掏空了血肉、被头发填满的躯壳——用尽最后的力气护住她，然后把自己变成了一场成年礼的猎杀对象。一个被魔神寄生的、曾经是白虎族王的邪物。还有比这更合适的猎物吗？
「父王，」她将弯刀横在身前，刀锋对准白虎王的胸口。她的声音还在发抖，但每一个字都稳得像是钉在石头上的钉子，「下辈子，我还要做你女儿。但这辈子——我不能让你再撑下去了。」
白虎王站在她面前。他的身体已经被头发爆炸的冲击炸得千疮百孔，黑雾从每一个伤口中涌出，头发正在一束接一束地枯萎断裂。他低下头，看着陆霜。那张藏在头发深处的嘴唇最后一次翕动。
好。我为你骄傲。
陆霜将弯刀往前一送。刀锋穿透朝服，刺入那具空空的躯壳，从白虎王的后背穿了出来。一股赤金色的光芒从刀身上炸开——王族血脉，在生死一线的战斗中，在亲手猎杀被魔神寄生的至亲之时，终于彻底觉醒。白虎王的身体在金光中缓缓倒下，膝弯着地，躯干前倾，最后将额头轻轻抵在了陆霜的肩头。那个姿态像极了他哄女儿睡觉时让她趴在自己肩膀上拍背的动作。
陆霜没有躲。她跪在地上，双手还握着那柄插在他胸口的弯刀，额头抵着刀柄，浑身剧烈颤抖。然后她感觉到那柄弯刀变了。刀身上那只盘踞的白虎图腾正在燃烧——赤金色的火焰从刀身蔓延到她的手臂、肩膀、全身。她体内的金丹在这一刻彻底碎裂，一枚崭新的元婴在金光中缓缓升起。白虎族的王族血脉在她体内彻底觉醒。
而在她身后，裂缝中那口悬在半空中的棺材正在剧烈震颤。铁链发出轰隆巨响，石棺表面的虎纹一道接一道地点亮。族神的战意从棺材深处涌出来，将整座祭坛笼罩在其中。被压制了上百年的血脉信道重新打开，历代先祖的意志顺着那道金光一道接一道地苏醒，将苏眠震得连退三步。她指尖的发丝在战意冲击下一根接一根地断裂，那些维系她掌控扶桑树的信道，正在被从根源上斩断。
陆霜从白虎王胸口缓缓抽出弯刀。刀锋上的血迹还没干，赤金色的刀光将她的脸照得雪亮。她站起来，转向苏眠，脸上还挂着泪痕，琥珀色的眼睛里的情绪已经不再是悲痛，而是一种属于王者的决绝。她身后的白虎法相重新浮现——比之前更高、更亮、更凝实，一双金瞳锁定了那个站在裂缝边缘的女人。
「你不该用他的身体来挡我的刀。更不该让他亲手教我——怎么杀死自己最爱的人。」她双手握住刀柄，法相之力灌入刀身，整柄弯刀燃起赤金色的火焰，「这一刀，不是给我。是给他。」
扶桑树残存的枝干彻底失去了生机。那些被陆霜一刀劈断后还在蠕动的碎木，终于停止了抽搐，内壁上爬满的黑色发丝一束接一束地枯萎，化为细碎的灰烬，从断口处簌簌落下。裂缝深处那口悬在半空中的棺材上，所有的虎纹图腾同时亮了起来——沉寂了上百年的血脉信道重新打开，族神的战意化作无数道金色的光柱，从棺材中涌出，将整座禁地照得如同白昼。扶桑树彻底死亡。
苏眠站在裂缝边缘，脸上的笑意开始消失了。她指尖的发丝在战意冲击下一根接一根地断裂，那些从她指甲缝里钻出来的黑色丝线像被烧断了线的木偶，无力地垂落。她低头看了看自己空荡荡的指尖，然后缓缓擡起头来，那双温柔的眼睛里翻涌着一种陆霜从未见过的情绪——不是恐惧，是冷。是猎人被猎物反咬一口之后，终于决定不再玩下去的冷。
「你们以为，毁了一棵树，就能活着走出去了？」她擡手打了个响指。禁地的禁制在这一瞬间全部碎裂，那层笼罩着祭坛的无形屏障化作无数碎片消散在空气中。与此同时，数十道强悍的灵力波动从四面八方同时炸开，十个元婴修士从禁地外围掠入，将祭坛团团围住。他们的修为清一色元婴期以上，每个人身上都穿著白虎族的朝服或战甲，站姿笔挺，面容平静。那些通过扶桑树试炼的白虎族元婴，此刻全部站在苏眠身后。他们早就被夺舍了。躯壳还是白虎族的躯壳，里面装着的全是魔神麾下的邪修。
陆霜攥紧了弯刀。三位族人背靠背站在她身后，刀锋朝外，刀刃朝心。蓝漪雪握剑的手慢慢收紧，胸口逆鳞在她指尖微微发烫。她偏头看了一眼小白，压低声音问：「我们活下去的几率多少？」
小白蹲在她脚边，尾巴绷得笔直，金瞳扫了一圈那十个元婴修士，给出了一个极其简短的回答：「没有。」
「我当初金丹期搞死了归云山庄的庄主，」蓝漪雪说，「他可是攒了三百年的修为。」
小白翻了个白眼。那白眼翻得又深又重，几乎要把整个虎头都带得往后仰过去。「那个庄主根本不会打架。你没看他当时挥个拳头都像在甩面条？可这群人——全是魔神手下的亡命之徒，每个人手里的人命比你吃过的饭还多。」
小白转头对着那三位族人，用命令的语气：「这里不是你们的战场，退到密林里去。苏眠的目标是我们。」
几位族人犹豫了片刻，他们清楚金丹留在这里只能拖后腿，便点头往后退去。
陆霜将弯刀横在身前，偏头看向蓝漪雪。「谢谢你帮我解决了扶桑树。我不能再让你替我送命。一会儿我会杀出一条信道，你趁机和小白遁走。」她说完也不等蓝漪雪回答，双手握住刀柄，深吸一口气。白虎族的种族技能——狂化。她体内的灵力在这一瞬间疯狂暴涨，十倍的能量从丹田深处炸开，将她的修为硬生生推到了一个远超元婴初期的层次。她的瞳孔变成了琥珀色的竖瞳，虎牙从唇边探出，后背弓起，四肢蓄满了即将爆发力量。狂化后的白虎族会瞬间爆发出十倍战力，但反噬效果极其严重——如果不及时停止，便会被杀意吞噬，甚至爆体而亡。
蓝漪雪不可能丢下她。她长剑出鞘，离火从剑格烧到剑尖，赤金色的剑光在幽暗中炸开一道极亮的弧线。「小白，指挥！」
「左边那个秃头的元婴初期，灵力波动最不稳！」小白跳到一块碎石上，尾巴指着左侧最矮的那个元婴，「你砍他的耳朵！」