龙幽在寒潭边醒来的时候，洞顶垂落的钟乳石尖上凝着一滴将坠未坠的水珠。她盯着那颗水珠看了几息，然后撑起身子，盖在她身上的月白外袍从肩头滑落，堆在腰间。她低头看着那件外袍——是蓝漪雪给她盖上的。叠得不算整齐，但边角都掖得好好的，领口翻正了，袖子拉直了，连衣摆上的褶皱都被抚平过。然后她看见了石地上刻的字。笔锋是她最熟悉的那种——蓝漪雪的字，不算好看，但每一笔都用力极深，像是拿剑尖在石板上硬凿出来的。
「有事，勿找。」
下面还有一行，比上一行更潦草，显然是在更急切的状态下补的。「找我，我会生气。」
龙幽盯着那两行字看了很久。她慢慢地坐直身子，然后擡起手，捂住了自己的脸。清冷克制的大师姐，玄都山首席弟子，世间已知唯一觉醒的真龙血脉，此刻独自坐在寒潭边的碎石地上，用手掌遮住了自己的眼睛。昨晚的一切她都记得。堕龙的哭嚎冲破灵台防线之后，她的理智被吞没了大半，但记忆还在——暴戾失控时她掐住蓝漪雪的脖子将人钉在石壁上，恢复部分神志后她抱着蓝漪雪毫无节制地索取了整整一夜。这不是在神魂里。上次和蓝漪雪在神魂花海中双修，蓝漪雪即使再累也只是神魂疲倦了些，事后还能跟她斗嘴说「龙幽你混蛋」。这回是实打实的肉身。她记得蓝漪雪好几次挣扎着从她身下爬走，被她握住脚踝拖回来重新箍在怀里。她记得蓝漪雪带着哭腔求过她，声音又软又碎，混在寒潭的水声里几乎听不清，当然没用——那时候她的兽性压过了理智，只知道要用最原始的方式确认这个人还在自己怀里。最后蓝漪雪主动吻住她，趁她专注于那个吻时用神魂撞击了她的灵台。
她隐瞒伤势在先，差点丢失神志在后。然后她用那双掐过蓝漪雪脖子的手，把蓝漪雪按在石壁上反复碾磨了不知道多少次，把人做到哭，做到求，做到最后不得不用神魂攻击她才能让她停下来。
漪雪生气了。非常严重。
龙幽慢慢放下手，金色竖瞳里翻涌着极其罕见的、类似慌乱的情绪。她该怎么哄？她以前哄蓝漪雪的方式并不多——在碧游峰打了那处之后蓝漪雪哭了，她吻掉她的眼泪；在无边城蓝漪雪因为镜妖的事吃醋，她把人搂进怀里说了句「我在等你回来」；但这次不一样。这次是她先隐瞒伤势，然后失控伤人，然后毫无节制地……龙幽又将脸埋进了掌心。她得好好想想。
与此同时，蓝漪雪正御剑飞过玄都山外那片茫茫雪原。她换了身干净的衣袍，领口拉得很高，遮住了脖颈上那五道已经开始转淡的红痕。乾坤袋早就收拾好了，在白虎族和冷月疏商量好秘境的事之后她就备好了所有需要的东西。
大腿根酸软得像是刚练了三天三夜的剑，那里传来的酸胀感让她每踩一步都觉得昨夜那场漫长到近乎疯狂的缠绵还在她体内留下了痕迹。她用灵力和冷月疏的传讯符对了一下坐标，剑光微调了方向，朝着更南边的天际掠去。冷月疏的飞舟应该已经在约定地点等着了，她得快点。不是因为冷月疏会催她，是因为她怕龙幽醒了。
飞舟在约定的坐标上空悬停了不到半刻，冷月疏便从云层中掠了下来。她今日没穿无边城城主那身玄色束腰长袍，换了一身低调的深灰劲装，墨玉令牌收在袖中，长发只用一根素色发带束成利落的高马尾。整个人往飞舟上一站，看起来不像统御一城的掌权者，倒像个外出办事的散修。
「安排好了？」蓝漪雪问。
「安排了一半。」冷月疏将飞舟的高度压到云层以下，朝南边的天际掠去，「秘境入口的坐标已经锁定了，在三日后打开。但这处秘境被魔神侵蚀得很深，里面的东西连我的人也没摸透。」她偏头看了蓝漪雪一眼，「前几次——阴山教、归云山庄、白虎祭坛。你一个人进去，等于在魔神的地盘上举个牌子喊『我来了』。所以我陪你去。」
蓝漪雪靠在船舷上，双手抱胸：「我们两个一起去，牌子举得更大吧？」
「所以要伪装。」冷月疏从袖中抽出一份折叠整齐的情报纸，递到蓝漪雪面前，「单独行动容易被盯上。」
她的计划是伪装成世家子弟——两个修为差、钱多的姐妹，去秘境里见见世面。然后雇一队雇佣兵做掩护，混在人群里进去。
蓝漪雪接过那份纸，展开扫了一眼。「两个修为差的姐妹？我元婴期，你也是元婴期——」
「所以要做戏。」冷月疏的语气平淡，像是在说今天的晚饭吃什么，「身份我已经编好了。明面上我们是沧澜宗附属世家的旁支，姓云。你叫云雪，我叫云月。修为都压在筑基后期，刚好够进秘境的门槛，又不至于被人盯上。到了秘境附近之后不要跟任何人动手，一切危险让雇佣兵先挡——我们的目的是混进去，不是出风头。」
蓝漪雪将那份情报纸折好还给她，沉默了几息，然后说了一句：「做戏做全套。你连假名字都取好了？」
「基本素养。」冷月疏面不改色。
飞舟在一片荒原边缘的聚集地附近降了下来。这里是秘境入口方圆百里内唯一的水源地，距离打开还有三天，已经聚集了不少散修和小型雇佣兵团。冷月疏在这里摆开了招募的架势，认认真真地面试了不少修士。蓝漪雪坐在旁边的枯木上，看着冷月疏板着脸问那些修士擅长什么武器、是否擅长山地作战、遇到妖兽时第一反应是打还是跑。她听得有些无语——那些修士普遍金丹期，大部分还没她修为高。她压低声音凑到冷月疏耳边：「你认真的？这群人打架还不如我。」
「不需要他们打架，」冷月疏头也不回，「只需要他们挡住视线。你的脸在魔神那边已经挂上号了，我的大概也快了。」她终于转过头，看着蓝漪雪。「一队人浩浩荡荡进秘境，要在大堆人里把你从一群筑基期雇佣兵中认出来，需要时间。」
最终她选定了一支队伍。这支队伍的构成比蓝漪雪见过的任何雇佣兵团都更古怪。领队是个中年修士，自称姓霍，金丹后期修为，沉默寡言，介绍自己队伍时只有一句话：「墨工堂，霍铎。我们接。」他身后跟着七八个队员，修为普遍在金丹初期到中期，每人身边都立着一具机关傀儡。有的是人形，看得出是战斗型；有的是兽形，四肢关节用精密的铜丝连接，爪尖泛着幽蓝的冷光。但最让蓝漪雪侧目的是队伍末尾站着的那一排——七八个人，高矮胖瘦都有，站得整整齐齐，带着面具，面具统一铁面款，盖住了整张脸。既不眨眼也不呼吸。
「那是药人。」冷月疏顺着她的目光看过去，语气很平，「墨工堂的特色。他们以制造法器、机关、傀儡为内核传承，最擅长机关傀儡术和炼制药人。你看到的那些药人，生前大多是自愿的——墨工堂会收留一些走投无路的修士，以肉身换取家人余生的保障。死后躯体被炼制成药人，保留部分战斗本能，由墨工堂的傀儡师统一操控。一支墨工堂的佣兵团加上药人和傀儡，人数可以翻两倍以上，看上去浩浩荡荡，最适合我们这种需要造势的伪装。」她顿了顿，又补了一句，「而且傀儡不会多嘴。」
蓝漪雪看着那些药人，心里涌上一股复杂的情绪。她压低声音，悄悄问冷月疏：「你说这些药人……他们还有知觉吗？」
冷月疏看了她一眼。那双琥珀色的眼睛里没有厌恶，没有恐惧，只有一种经历了太多之后被压得很平的冷静。「你最好别知道，」她说，「听着残忍。」
蓝漪雪闭上了嘴。
冷月疏跟霍铎签了一份形式上的雇佣契约，签完之后霍铎便带着队员去营地外围布防了。那些傀儡跟在各自的主人身后，步伐整齐，药人垫后压阵。
蓝漪雪坐在一块风化的巨石上，看着墨工堂的队伍在夕阳下忙碌——傀儡师在给自己的傀儡调试关节，药人一动不动地站在营地外围当人墙。她忽然想起自己在归云山庄荷塘淤泥里看到的那些活人花盆，想起扶桑树下那些被夺舍的修士。这些药人至少还有躯体留下来。她觉得这笔帐还是不算比较好。
第三天正午，秘境打开了。
蓝漪雪站在墨工堂的营地边缘，看着荒原上空原本平静的天色在一瞬间变了脸。云层从四面八方朝同一个点汇聚，旋转成一个巨大的旋涡，旋涡中心亮起一道刺目的金光，像是有什么东西正从天空的另一端用力撕开这片空间。金光越扩越大，最终在荒原上空撕出一道足有数十丈宽的裂隙，裂隙边缘燃烧着淡金色的火焰，火焰中隐约能看到无数古老的符文在流转明灭。秘境入口。
荒原上等候了数日的修士们爆发出此起彼伏的欢呼声，有人迫不及待地御剑朝那道裂隙飞去，有人还在手忙脚乱地收拾营地的阵旗和丹炉。霍铎站在墨工堂队伍的最前方，擡头看了一眼那道裂隙，转身对所有人做了一个简短的手势——出发。傀儡师们同时激活了自己的机关造物，人形傀儡从静止状态猛地擡头，关节处的铜丝发出极细密的咔咔声；兽形傀儡四爪着地，脊背上的金属甲片一片接一片竖起，发出幽蓝的冷光。药人跟在队伍最后，步伐整齐划一。蓝漪雪看着这支浩浩荡荡的队伍——傀儡、药人、修士混在一起，人数之多她甚至分不清哪些是活人哪些是机关。她压低声音对冷月疏说：「这阵仗，不知道的还以为我们是来攻打秘境的。」
冷月疏将修为压制到筑基后期，脸上戴了半张银色面具，遮住那双琥珀色的眼睛。她将另一张面具递给蓝漪雪，语气平淡：「攻打秘境也合理。走吧，云雪妹妹。」
蓝漪雪接过面具戴上，将修为同样压到筑基后期，跟在冷月疏身后混入了墨工堂的队伍。一群人浩浩荡荡地穿过荒原，朝那道金色裂隙走去。穿过裂隙的瞬间，蓝漪雪感觉到一股极其熟悉的空间扭曲感——和她在白虎王宫塔楼上被头发偷袭时撕开空间裂缝的感觉同源。她的灵台深处那枚印记轻轻跳了一下，然后脚底一空，整个人被发送阵的力量包裹着往某个方向猛地拽去。
落地的时候，她踩到的不是预想中的草地或石地，而是滚烫的沙子。她睁开眼，环顾四周，然后整个人愣住了。沙漠。一片看不到边际的黑色沙漠。脚下的沙子是深灰色的，泛着一层极淡的暗红光泽，像是被血浸透了无数次之后又被烈日烤干了数百年。头顶的云层低沉得几乎要压到地面，颜色是不祥的暗黄。而最让蓝漪雪头皮发麻的是这片沙漠上站满了人——上百个修士，散落在沙丘之间，每个人脸上的表情都不一样。有人茫然四顾，有人已经拔出了兵器警惕地扫视周围，有人跌坐在地上似乎还没从发送中回过神来。
所有人被发送到同一片区域。蓝漪雪猛地转头看向冷月疏：「有问题！」冷月疏的脸色已经变了。她一把抓住蓝漪雪的手腕，将她往自己身边拉近，声音压得极低极快，语气里带着一种蓝漪雪从未听过的凝重：「跟着我，别丢了。」