蓝漪雪独自坐在舟首，双腿悬在飞舟外面，脚底是万丈高空和翻涌的云海。晨风从她耳畔呼啸而过，将她的碎发吹得遮住了半边脸，她没有去撩，只是盯着远处那片越来越近的灰色山谷发呆。船舱里龙幽被万兽山庄和天机阁的弟子围住了，天机阁的卫渊在问雪色牢笼的任务细节，万兽山庄的贺翎在问那些上古妖兽的品级，连带着几个小门派的弟子也凑过去旁听。船舷上坐满了各派的人，有人在擦拭兵器，有人在低声交谈，整个飞舟上只有船头这一小块地方还算清净。
冷月疏从身后走过来，靴底落在甲板上几乎没有声响。她站在蓝漪雪身侧，顺着她的目光看了一眼那片灰色山谷，然后问：「想什么呢？」
蓝漪雪擡头看到是她，往旁边挪了半寸给她腾出位置，叹了口气：「我本想出了秘境就去火凤族的。结果秘境出来就遇上六师姐的事。」她顿了顿，低下头看着自己悬在半空中的靴尖，「火凤族那个公主，等回来之后再说吧。而且金乌族和魔神有牵连，我们本来也该去查。不管是为了六师姐还是为了大师姐，这一趟都绕不开。」
蓝漪雪说完，余光扫到甲板上还在看热闹的小白——那家伙正蹲在船舷边，尾巴一摇一摇，目送温瑜被沈霁拖走，虎脸上写满了意犹未尽。
小白最近的状态不太稳定，偶尔是只聪明虎，偶尔是只智障虎。为了行动方便，她擡手将灵兽戒指激活，朝小白晃了晃。小白转过头，看到她的手势，耳朵往后一贴，不情不愿地化作一道白光钻进了戒指里。
冷月疏看着她把小白收好，又开口时语气比方才更淡了几分：「还去啊。」她以为龙幽都不去遗迹了，蓝漪雪也该打消这个念头了。
蓝漪雪点点头。冷月疏便没有再问。蓝漪雪有多固执她太清楚了，这个人就没有一天把这件事放下过。她要找就找吧，从来拦不住，也没想过要拦。
玄都山的大型飞舟降落在无妄涯山谷中一片相对平坦的砾石地上。按照冷月疏调查的地图，这片区域离裂缝还有一段距离，地势偏高，地质稳定，是附近唯一适合扎营的安全点。飞舟收起灵力波动后，各派弟子陆续从甲板上下来。
洛轻轻走在最前面，身后跟着两个沧澜宗的剑修。她已经从方才甲板上那场闹剧中恢复了常态，水蓝剑袍纤尘不染，长剑悬在腰侧，姿态端庄得无可挑剔——只是经过温瑜身边时，脚步明显加快了半拍。万兽山庄的两个人从船舱里走出来，贺翎肩头停着那只三色灵雀，鸟儿正歪着脑袋打量这片陌生的灰色山谷，喉咙里发出极细的咕咕声；秦狸怀里盘着那只碧眼灵猫，猫尾巴从她手臂上垂下来，尾梢轻轻勾着她的手腕。
沈霁拖着温瑜赶在后面下了船，正好和万兽山庄的人撞了个正着。贺翎看见温瑜脸上的淤青和鼻梁上还挂着的半截遮光镜碎片，愣了一瞬，脱口而出：「这还没开始呢，怎么都伤成这样。」秦狸赶忙拽了一下贺翎的袖子，碧眼灵猫从她怀里探出脑袋，对着温瑜打了个哈欠，那姿态说不上是同情还是嫌弃。「大师兄，你别多管闲事。」秦狸的声音压得很低。沈霁尴尬地笑了笑，一只手拖着自家师弟的胳膊，一只手替他摘掉鼻梁上那半截碎镜片，连声说「没事没事」，脚下一刻不停地往营地边缘走去。
段灵风和天机阁的卫渊是一起下来的。两人一边走一边还在争论阵盘内核符文的走向问题，炭笔在手指间转来转去，差点戳到走在前面的一个小门派弟子的后背。后面还跟着几个小宗门的内门弟子，修为清一色金丹以上——这次的事由清虚真人亲自发起，各大门派派来的全是内门精锐。
冷月疏站在飞舟舷梯旁，等所有人到齐后展开了手中那份标注过的地图。「诸位，这片谷地的灵脉异常，就在前方地缝里，有非常浓郁的邪气，需要先锋下去探路。」她的声音不高，但每一个字都清晰地压进了在场所有人的耳朵里。她先让众人在这片更安全的区域扎营，然后安排段灵风和天机阁的弟子留在营地附近调查灵脉走向，沧澜宗、合虚宗、万兽山庄各派一名弟子与她们下地缝，剩下的留守营地。
各派简单商量了几句。洛轻轻率先站了出来，沈霁把鼻青脸肿的温瑜往营地角落里一塞，也走了过来。万兽山庄那边，贺翎刚想开口，秦狸已经将怀里的碧眼灵猫放到地上，拍了拍手上沾的猫毛，语气平淡地说了句「我去」。
临下裂缝前，蓝漪雪从乾坤袋里摸出裴长瑛给的那瓶清心丹，一人发了一颗。秦狸接过丹药对着光看了看，然后塞进嘴里；沈霁双手接过去，道了声谢；洛轻轻接过丹药时和蓝漪雪对视了一瞬，两人都没说话，各自把丹药吞了。蓝漪雪将剩下的药瓶收回怀里，率先朝地缝走去。冷月疏已经站在裂缝边缘等着她们了。龙幽跟在她身后半步，墨银长剑悬在腰侧，那双深褐色的眼睛扫过裂缝深处，瞳孔中那圈极淡的金微微收紧了一瞬，她感受到了自己的龙息，在无边城钉入魔神身体里的龙息，很微弱，却在地脉的最深处缓慢的跳动。几人陆续跟在后面，身影很快消失在裂缝中那片浓郁的灰雾之中。
段灵风和卫渊结伴出去考察地脉分布时，营地里剩下的弟子相当轻松悠闲。这次的任务各大门派派来的全是内门精锐，修为最低也有金丹，营地又扎在冷月疏选定的安全区域，离裂缝还有一段距离，怎么想都不会有什么危险。
贺翎在营地里巡视了几圈，他的三色灵雀停在肩头，歪着小脑袋随着他的步伐一颠一颠，偶尔叽叽叫两声，算是这堆人里最称职的哨兵了。温瑜坐在营地边缘的一块砾石上，脸上的淤青还没消，鼻梁上那半截遮光镜碎片已经被沈霁摘了，整个人看起来比早上刚挨完揍时精神了不少，正百无聊赖地拿树枝在地上画圈。
然后卫渊从营地外面冲了进来。他跑得太急，差点被营门口那块绊脚石绊了个跟头，头发被风吹得比他和段灵风讨论阵纹时还乱，声音里带着一种技术型修士遇到超出理解范围的事时特有的慌张：「出事了！」
贺翎眉头一皱，肩头的灵雀也炸起了冠羽。他侧身看了一眼还在地上画圈的温瑜，果断道：「走，一起去。」
温瑜擡起头，手里的树枝还悬在半空中：「啊？我？我伤还没——」
贺翎已经拎着他的后领把他从地上拽了起来。温瑜那句「伤还没好」的尾音还在空气里飘着，人已经被拖出了营地。
卫渊带着他们赶到的地方是一片矿石堆附近。无妄涯谷地地质特殊，冷月疏的地图上标了多处稀有矿脉，这片矿石堆显然是其中一处——地面上散落着不少兽形生物的残骸，骨骼粗大，不像常见妖兽，倒像是被什么东西从内往外撑爆了。正中央躺着一具新鲜的动物尸体，体型比周围的残骸大了至少两圈，外形勉强能辨认出是一只鹿，但浑身长满了密密麻麻的孢子，灰白色的菌丝从它的皮毛缝隙里钻出来，在空气中极缓慢地蠕动，远远看去像是整具尸体正在发霉。
贺翎皱了皱眉头，屏住呼吸往后退了半步。那死鹿散发出的气味极其微妙——不是单纯的腐臭，混着一股极淡的、说不清是甜还是腥的气息，闻久了让人后脑勺发麻。他转头对温瑜擡了擡下巴：「去检查一下。」
温瑜整个人僵在原地，脸上的表情像是被雷劈了一样。「我？我刚才被人踩过头——」
「死的你怕什么？我在呢。」贺翎的语气很稳，肩头的灵雀也扑棱了一下翅膀表示附和。
温瑜咽了口唾沫，他确实不敢反驳一个元婴中期的万兽山庄大弟子。他把腰间的佩剑解下来握在手里，小心翼翼走过去，用剑尖扒拉了一下那具鹿的尸体。孢子在他剑尖触碰到菌丝的瞬间轻轻颤了一下，一缕极细极淡的灰白色粉末从菌丝末端散逸出来，沾在了他的袖口上。温瑜完全没有注意到，他正专注地研究着这具尸体——骨质完整，毛发还在，四蹄蜷曲，嘴巴大张，眼眶里也长满了同样的菌丝。
他收回剑，一边往回走一边连甩了三个净身咒，嘴里念念有词：「这就是一只巨型的鹿，不知道为什么会浑身长满这些奇怪东西，像是蘑菇一样，看着怪恶心的——该不会是得了什么传染病吧！」
贺翎没有回答他，因为卫渊正焦急地东张西望，嘴里不停念叨着：「去哪儿了？段灵风刚才还在这里呢！我们是一起出来考察的，他走在我前面，突然就开始不对劲！」
贺翎擡手拍了拍肩头的灵雀。三色灵雀腾空而起，在空中盘旋了一圈，然后朝矿石堆另一侧飞去，落在一个不太起眼的低洼坑洞边缘，朝坑里叽叽叫了两声。三人快步赶过去，往坑里一看，同时愣住了。
这个坑不算深，但面积不小，坑底横七竖八地堆满了探险修士的尸体。从衣袍的腐化程度来看，这些尸体在这里躺了起码几十年。而段灵风正趴在坑底，用双手疯狂地扒拉着那些尸体身上的遗物——储物袋、灵石、生了锈的飞剑、碎了半截的法器，他一边往怀里揽一边嘴里不停念叨着，声音又急又兴奋：「这个是我的！这个也是我的！我的宝贝！全都是我的！」
贺翎深吸一口气，从袖中甩出一道灵力凝成的套索，精准地套住段灵风的腰，把人从坑底捞了上来。段灵风被捞上来时还在拼命挣扎，双手死死抱住那堆破烂不放，怀里揽着的灵石噼里啪啦往下掉。他身上沾满了坑底的腐土和尸骸碎屑，那气味熏得贺翎的灵雀直接从他肩头跳到了头顶，发出两声极其不满的啼鸣。贺翎闻着那股死尸味儿直皱眉头，段灵风还在他手里乱抓，他干脆一掌拍在段灵风后颈上。这一掌力道精准，拍晕了，没拍死。段灵风应声软倒，怀里那堆宝贝散了一地。
贺翎把段灵风拖回营地安置在一旁，让留守的沧澜宗弟子帮忙看着。卫渊蹲在旁边翻出刚才记录的地图，眉头皱得死紧，说段灵风刚才还好好的，突然就变了，肯定是这附近的什么东西影响了他的神志，他得再去查查原因。贺翎点头说你去，然后转过身来准备找温瑜。
温瑜就蹲在营地边缘。贺翎走过去时发现他有点不对劲——脸色涨得通红，从脸颊一直红到耳根，再从耳根红到脖子，整个人像是刚从蒸笼里捞出来的。他的呼吸又短又急，眼神迷离而涣散，蹲在那里摇摇晃晃，嘴里含含糊糊地念叨着什么。
贺翎低头仔细听了听。
「道侣……道侣……女的……女的……」
「什么铝的铜的，你在念什么啊？」贺翎一脸莫名其妙。