天衍宗张灯结彩，满山红绸。
这座南方的宗门数百年来以阵法闻名，山门前的九十九级石阶两侧立满了雕花的灵石灯柱，每一根柱顶都悬着双喜红灯笼，从山脚一路燃到山顶，将整座天衍山映得如同白昼。迎宾的弟子们穿着崭新的绛红袍服，在正殿前忙得脚不点地，登记贺礼、安排座次、招呼远道而来的各派宾客。每个人的脸上都挂着得体的笑容，每个人都在说恭喜。
吉时未到，正殿前的广场上已经挤满了人。天衍宗宗主陆元修端坐在正殿上首，一张饱经风霜的脸上难得堆满了笑意。他身旁坐着几位远道而来的大宗门长老，身后站着两排内门弟子，个个腰悬灵剑、精神抖擞。殿外传来丝竹声，奏的是老派的迎亲曲《凤求凰》，乐师们鼓足了劲吹打，喜庆的音符洒满了整座山头。
花轿是从山脚擡上来的。十六名轿夫步伐整齐，轿身通体朱红，轿帘上绣着百鸟朝凤的金纹，四角各悬一串灵玉风铃，山风一吹便叮叮当当响个不停。花轿两侧跟着两队散花的女修，素手轻扬，将满篮的红梅花瓣一把一把地洒向人群。有年幼的弟子挤在人群最前面伸手去接，被自家师兄笑着拽了回去。没有人注意到花轿里的新娘从头到尾没有动过——没有掀开帘子看一眼，没有伸出手来接一片花瓣，没有对任何人的贺喜声做出回应。那袭大红嫁衣静静地垂在轿中，盖头遮住了她的脸，金线绣成的并蒂莲在袖口微微发着光。
花轿在正殿前稳稳落地。礼官高声唱礼，念的是天衍宗祖上传了不知多少代的婚仪祝词，字字句句都是良缘天赐、百年好合。天衍宗宗主陆元修端坐在正殿上首，身侧坐着少宗主陆长宁，父子二人皆是满面春风。陆长宁今日一身大红喜袍，面如冠玉，笑容温雅，等这一天等了太久——自从那年随父亲去重华山赴宴，在席间见了白纤一面，他便再没忘记过那张脸。此刻花轿就在殿前，他的新娘就在轿中。
礼官高喊：「新娘下轿——」没有人下来。礼官愣了一下，又喊了一声。还是没有动静。殿前的宾客们开始交头接耳，陆长宁皱了皱眉，站起身走到轿前，亲自掀开了轿帘。
新娘坐在轿中，一动不动。大红盖头遮住了她的脸，嫁衣的金线在日光下流光溢彩，看起来一切正常。陆长宁伸手去扶她的手臂，声音压得低而温和：「别怕，来了就好。」他的手指刚触到她的袖口，那身大红嫁衣便从内往外裂开了——裂口细密，像是被无数道利刃在同一瞬间同时切割，红绸化作漫天碎布，从她身上无声地剥落，在半空中散成一场血红色的雪。轿中的新娘依旧端坐着，浑身上下只剩一袭素白的里衣，盖头还遮着她的脸。她的双手安静地交叠在膝上，没有伤痕，没有血迹。她像是被人用极温柔的方式剥去了那身嫁衣——温柔到连她自己都没有察觉。
陆长宁的笑容凝固在脸上。他还来不及后退，一只手便从新娘身后的暗影里探了出来。那只手修长有力，指节分明，五指覆着一层薄薄的暗黑色龙鳞，从他的前胸穿入，五指间攥着他还在跳动的心脏。
言诺的脸从白纤身后缓缓探出来，下巴抵在师姐的肩窝里。她的玄黑衣袍上沾满风尘，袖口有几道被利器划破的裂口，几缕碎发从脸侧垂落——她赶了极远极远的路，片刻都不曾歇过。她歪着头，看着面前这个正在缓缓滑倒的男人，琥珀色的竖瞳里没有一丝多余的情绪。然后她贴着他的耳廓，声音很轻很轻，像是在说一句只有两个人才能听到的悄悄话：「你也配娶她？」
陆长宁的身体从轿辕上滚落下去，大红喜袍在青石板上铺开。他的眼睛还睁着，脸上残留着那个还没来得及收起的、对新娘满怀期待的微笑。
正殿之上，陆元修霍然起身。他脸上的笑容在一瞬间碎得干干净净，他的儿子，他唯一的继承人，在他的宗门、他的正殿前、在所有宾客的眼皮底下，被人活生生掏出了心脏。「长宁——！」他的嘶吼震得殿顶的瓦片嗡嗡作响，元婴期的灵压从他身上轰然炸开，将身侧的几个弟子震得连连后退，「给我拿下！拿下这孽畜！」
殿内殿外的天衍宗弟子和护卫们如梦初醒。最先冲上来的是少宗主的四名贴身护卫，修为都在金丹后期，四柄长剑同时出鞘，剑光从四个方向直取言诺的咽喉、心口、后腰和膝弯。言诺连头都没回。她一只手还搂在白纤腰上，另一只手拔出腰间长剑，反手一剑横斩，动作干脆利落，像是挥舞一根柳枝。四柄长剑齐齐断裂，四道剑光在同一瞬间熄灭。四名护卫的胸前同时炸开一道深可见骨的剑痕，血雾喷溅在花轿上、石阶上、陆长宁还没凉透的尸体上。他们的身体倒飞出去，砸在宾客席中，压倒了一整排观礼的座椅。
广场上的尖叫声迟了半拍才炸开。宾客们四散奔逃，杯盘碗盏哗啦啦碎了一地，双喜灯笼被人群撞得东倒西歪，有几个滚落在石阶上，被慌不择路的修士一脚踩扁。
言诺将长剑重新收回鞘中，弯下腰，将白纤打横抱了起来。白纤的身体是僵硬的——从她潜入花轿的那一刻起，她便封住了师姐的经脉，不是为了伤害她，只是为了不让她用任何方式阻止接下来要发生的一切。白纤靠在言诺怀里，盖头遮住了她的脸。她能听到新郎倒下的闷响，能听到老宗主那声撕心裂肺的嘶吼，能听到剑刃割过皮肉时气流从伤口里挤出来的嘶嘶声，能听到言诺的靴底踩在血泊里一步一步往外走。她想说点什么，但她的喉咙发不出任何声音。
言诺低下头，将脸贴在她的胸口上。隔着那层素白的里衣，隔着盖头垂下的流苏，她的嘴唇贴着师姐心口的位置，声音沙哑而低沉：「师姐。你是我的。你怎么可以嫁给别人？」
她没有等回答，也不需要回答。她抱着她的师姐，朝天衍宗山门走去。
陆元修从正殿里飞身而出。老宗主须发皆张，衣袍鼓荡，腰间那柄跟了他大半辈子的重剑悍然出鞘——那是元婴中期的全力一击，剑光如匹练般斩向言诺的后背。言诺侧身避过，剑罡擦着她的肩头劈在青石板上，炸开一道数尺深的裂口。她单手抱著白纤，另一只手再次拔剑。她从头到尾都没有放下师姐。长剑在她手中翻了个剑花，剑尖自下而上撩起，陆元修的护体灵罩在这一剑下像纸一样被撕开，剑锋切入他的左肋，横拉而出，带出一道泼墨般的血箭。老宗主闷哼一声，捂着肋下连退数步，后背撞在石柱上，目眦尽裂地瞪着她，还想再战。言诺没有给他机会。她的第二剑已经到了——剑尖从他的咽喉贯穿而过，从后颈穿出，干脆利落。陆元修的怒吼戛然而止，他的身体沿着石柱缓缓滑落，在柱面上拖出一道触目惊心的血痕。
宗主死了。整个广场陷入了一种比尖叫更可怕的寂静。还握着剑的弟子们站在原地，看着那个玄黑衣袍的女子抱着新娘从宗主的尸体旁走过，没有一个人再敢上前。挡她的人已经全部死了。她不滥杀，她只是不在乎任何人的命。
言诺抱著白纤穿过那片死寂的广场，朝山门走去。身后天衍山上的双喜灯笼还在燃烧。
然后一道掌风从她身后破空而来。
这一掌比陆元修的剑更快、更沉、更狠。言诺侧身避开，掌风擦着她的肩胛掠过，将她前方的石阶轰出一个深坑。她转过身，将白纤往自己身后拢了拢。
慈元真人从正殿深处缓缓踱出。他一身玄青道袍，步伐不紧不慢，像是在逛自家后院。他的目光扫过陆元修倚在石柱上的尸体时，嘴角浮起一丝几乎不可察觉的满意——老宗主死了，冰魄便不必归还，天衍宗群龙无首，更无人会来追责。他的目光落在言诺周身那股翻涌的暗红色龙息之上，眼底的贪婪终于不再掩饰。元婴巅峰，龙族血脉果然名不虚传。
「孽畜。」他的声音不高，却压得整座广场的空气都为之一沉，「放下她。」
言诺停下了脚步。她没有回头，只是极轻极缓地将白纤从怀里放下来，让白纤靠着自己站稳，然后伸出手，解开了师姐被封的经脉。
白纤抢在言诺开口之前挡在了她前面。她张开双臂，将言诺护在身后，这个动作她做过无数次，每一次都毫不犹豫。她擡起头，看着慈元真人，声音急促而恳切：「师尊！我已经拿到了冰魄。天衍宗将它作为聘礼给了我，就在我手中。师尊拿到冰魄，可以放了诺诺吗？」
慈元真人低头看着自己这个最得意的弟子，看着她张开双臂护在那孽畜面前的模样，长长地叹了一口气。那声叹息里有惋惜，有无奈，还有一种被愚笨的孩子逼得不得不捅破窗户纸的烦躁。
「傻徒儿，」他的声音忽然变得很温和，温和得像从前每一次在正殿上讲道时一样，但话里的内容却让白纤的血一寸一寸地凉了下去，「这畜牲有什么好。等为师突破化神，再给你物色几个好人家。」他顿了顿，目光越过白纤的肩膀落在言诺身上，眼底翻涌着压抑了太多年终于可以释放的贪婪，「冰魄为师要，这畜生的龙血——为师也要。」
白纤后退了一步。她的后背撞上了言诺的胸口，整个人像是被什么东西狠狠锤了一下。她张了张嘴，声音很轻很轻，轻到像是怕把这些字连起来就会变成真的：「师尊……你骗我。你说只要我拿到冰魄，你就放她走。」
慈元真人看着她，眼底带着一丝极淡的怜悯，像是在看一个从小宠到大的孩子终于要面对成人世界的残酷。「为师也是为你好。为了顾及你的感受，还专门把你调走后才抓了这畜生。不然她哪里现在还会完好无损？可惜——」他的目光重新落在言诺身上，语气里多了一丝恨铁不成钢的怨毒，「这孽畜本该好好做她的丹引，你本该好好做你的天衍宗夫人。偏生她不识好歹，染指了你。」
白纤的脸在一瞬间变得苍白如纸。她一直以为师尊是严苛的，是固执的，是对异族有偏见但至少还有底线的。她以为只要她拿到冰魄，只要她答应这门亲事，师尊就会信守承诺放过言诺。她从来没想过，从头到尾，她的师尊要的就不是冰魄，或者说不仅仅是冰魄——他要的是冰魄加上言诺的命。
言诺从头到尾没有开口。她只是站在白纤身后，看着慈元真人那张冠冕堂皇的脸，那双猩红的竖瞳里翻涌着极其冷静的杀意。所有的真相在这一刻全部拼在一起——她被师尊抓走关押，师姐被师尊用她的命威胁嫁人，师姐为了她去取冰魄，师姐穿着嫁衣站在这里，不是为了背叛她，是为了救她。她的师姐从来、从来都没有想过要嫁给别人。
白纤还在发抖——被欺骗的震惊和愤怒让她整个人都在极轻微地发颤。言诺伸出手，将她往自己身侧又拢了拢，力道放得很轻，像是在拢一片被风吹得快要散开的花瓣。然后她擡起眼，猩红的竖瞳锁死了面前那个还在滔滔不绝地说着「为你好」的老人。
「老匹夫。」她的声音不高，但每一个字都像是被人用锤子钉进石板里的钉子，「你说够了没有？」