天衍宗正殿前的广场已经成了废墟。青石地砖被剑气犁得千疮百孔，石柱拦腰折断，双喜灯笼滚落在血泊里，被踩扁的灵玉风铃还在发出极细极碎的叮当声。慈元真人站在那片废墟中央，玄青道袍上沾了几点他自己的血——方才被言诺刺穿左肋的那一击并不致命，却足以让他彻底撕下那副温和的假面。他的左手按在腰侧，血从指缝里渗出来，将道袍染成深黑色。那张从来从容不迫的脸上此刻翻涌着压抑了太多年终于可以释放的贪婪与暴怒。
言诺站在他对面十步之外，右手握剑，左手垂在身侧。剑身上沾满了血，分不清哪些是慈元的，哪些是她自己的。她的玄黑衣袍被剑气割开了好几道裂口，最深的一道在左肩，皮肉翻卷，暗红的龙血顺着袖口往下滴。握剑的那只手在极轻微地发抖——不是怕，是脱力。刚从缚龙阵里放出来不久，龙息还没完全恢复。她强破了他的护体灵罩，刺穿了他的左肋，那一击耗尽了她好不容易重新积攒起来的力量。此刻丹田像一口被抽干了的井，灵力流转得越来越慢，越来越稀。
慈元真人低头看了看自己腰侧的伤口，冷笑了一声。那笑声短促而尖锐，像是刀刃擦过磨刀石。「老夫养了你这么多年，到头来倒是被自己养的畜生咬了。」他擡起剑，剑尖对准言诺的心口，剑身上燃起一层幽绿色的灵力火焰，「也罢。留你一条命炼化便可，这身筋骨，倒是可惜了。」
他话音未落，剑已经到了。比之前任何一剑都更快、更沉、更狠。言诺横剑格挡，虎口被震得发麻，整个人被这一剑压得往后滑出数尺，靴底在青石板上犁出两道焦黑的沟痕。她还没来得及稳住身形，第二剑已从侧面劈来，她侧身避过，剑锋擦着她的肩胛掠过，玄黑衣袍上又多了一道裂口。第三剑紧随其后，直刺她的咽喉，她仰头避开，剑尖擦着她的下颌划过，留下一道极细极浅的血痕。
慈元真人没有再给她喘息的机会。他的剑势如暴雨般倾泻而下，每一剑都裹着元婴巅峰的灵力，将她逼得连连后退。她的手臂上又添了一道新伤，腰侧被剑气擦过，火烧火燎地疼。她能感觉到自己的龙息正在以肉眼可见的速度消耗，每一次格挡都比上一次更吃力，每一次闪避都比上一次更慢。她的剑还在手里，剑招依旧精准利落——侧身，格挡，斜削，直刺——但剑身上的暗红色龙息越来越淡，越来越微弱。
「就这点本事？」慈元真人一剑劈下，言诺横剑格挡，剑锋相抵的瞬间她整个人被压得单膝跪地，膝盖砸在青石板上，碎石四溅。她咬着牙，双臂青筋暴起，暗红的龙息在剑身上炸开最后一道光芒，硬生生将这一剑顶了回去。慈元真人后退了半步，她趁机翻身跃起，一剑刺向他的咽喉。剑尖在离他喉结三寸的位置被一道幽绿色的灵罩挡住，再也无法前进分毫。那是元婴巅峰的护体灵罩，以她此刻残存的灵力，根本破不开。她连刺数剑，每一剑都精准地落在同一个点上，灵罩表面炸开一圈又一圈涟漪，裂纹从剑尖处向四周蔓延——但始终没有碎。
她的剑慢了。她的身体已经撑不住了。慈元真人抓住她剑势稍滞的那一瞬空隙，一掌拍在她胸口。言诺整个人倒飞出去，后背撞在广场边缘一根断裂的石柱上，石柱拦腰碎裂，碎石哗啦啦地砸下来。她单膝跪在碎石堆里，一手撑着剑，一手捂在胸口上，大口喘着气。嘴里全是铁锈般的血腥味，胸口那一掌震伤了肺腑。龙血从嘴角溢出来，顺着下巴往下淌，滴在碎石上，又沿着石缝无声地渗入地底。她想站起来，膝盖刚擡起来便是一阵剧痛，整个人晃了一下，不得不重新将剑插进石缝里撑住自己。
慈元真人朝她走过来。他的步伐不紧不慢，像是在逛自家后院。剑尖斜指地面，幽绿色的灵力火焰在剑身上无声地燃烧。
「这就撑不住了？」他低头看着跪在地上的言诺，眼底带着一丝毫不掩饰的轻蔑，「亏老夫费了那么多心思养你。黑龙血脉，不过如此。」
言诺没有回答。她低着头，额前散落的碎发遮住了她的眼睛，胸口剧烈起伏，呼吸又粗又重。她的手指还攥着剑柄，指节泛白，但剑身已经在极轻微地晃动——她已经连握稳剑的力气都快没有了。
就在这时，她灵台深处有什么东西动了。那层极薄极冷的膜，自从炼丹房附上她灵台之后便一直安静地蛰伏着，像一条盘踞在暗处的蛇。此刻它缓缓地蠕动了一下。然后那声音便响了。低沉，沙哑，直接烙在她的神魂深处，每一个字都带着和她同出一源的血脉共鸣。
「可怜。」
言诺的身体猛地一僵。
「连一个老东西都打不过，你拿什么保护你的师姐？」那声音不急不缓，语气从容而笃定，像是在说一件早就知道会发生的事，「你已经快死了。你死了，你的师姐会怎么样，你想过吗？」
「师姐……」言诺在心里反复想着这两个字。白纤还在天衍宗山门外等着她。她说了「退后」之后，师姐便没有跟过来——师姐听话了，师姐信了她能回来。她不能死在这里。她死了，师姐谁来护。
「我能给你力量。」那声音更近了些，像是在贴着她的耳廓低语，「你感觉到了吗？我就在你体内。我和你是同一种血脉。你做不到的事，我可以做到。只要你把身体交给我——我替你杀了他，我替你护住你的师姐。任何人都抢不走她，任何人都不敢碰她。我只需要你的一点点信任。把你的意志松开一点点，让我进来。你就可以活下去。你的师姐也可以活下去。」
「闭嘴！」言诺的声音从牙缝里挤出来，沙哑而暴戾。她咬紧牙关，将自己的灵台死死锁住，将那道试图从裂缝中渗透进来的黑雾一寸一寸地往外推。她的意志远比常人坚韧——从小到大在追杀中活下来，在排斥中活下来，在没有白纤的那些年独自活下去，她靠的就是这股宁死不退的倔劲。她知道这东西是什么。她绝不会把自己的身体交给一条邪龙。
邪龙没有强行突破。它只是极轻极淡地笑了一下。它不急，因为它知道她撑不了多久——这个老东西的下一剑，以她现在的灵力，挡不住。
慈元真人已经走到了她面前。他低头看着跪在地上的言诺，双手握住了剑柄，将剑尖对准她的后颈，姿态从容而庄重，像是在主持一场等了太久终于可以完成的祭祀。幽绿色的灵力火焰在剑身上猛然暴涨，他准备一剑斩下她的头颅，将她整具龙身完整地保留下来，拖回炼丹房里慢慢炼化。「你到底也不过是一条黑龙，」他看着她的眼神里带着一种居高临下的悲悯，「只配做老夫的药引。」
剑光斩落。
然后那道剑光碎了。
不是被格挡——是被震碎。一股极其磅礴、极其暴戾的暗红色龙息从言诺体内轰然炸开，将那道幽绿色的剑光连同慈元真人握剑的双手一道震得寸寸崩裂。
慈元真人低头看着自己渗血的虎口，脸上头一次露出了真正的惊愕。他活了数百年，见过无数对手，从未有人在灵力枯竭之际还能爆发出如此磅礴的力量。那股暗红色的龙息里裹着一丝极细极暗的墨黑，在他周身盘旋缠绕，将脚下的碎石碾成齑粉——这不是普通的龙息，这是被某种更古老、更黑暗的东西加持过的力量。
言诺没有给他细想的时间。她从碎石堆里走了出来，步伐不快，每一步都踩在相同的节拍上。她没有去拔插在石缝里的那柄剑——她不需要。暗红色的龙息在她指尖凝成一道半透明的剑罡，比真剑更长、更薄、更利。她擡起手，剑尖对准慈元的咽喉，那双琥珀色的竖瞳在碎发的缝隙里亮得灼人，里面翻涌着一层极淡的墨黑。
然后她动了。没有起手式，没有预兆，整个人化作一道暗红色的残影，瞬息之间便出现在慈元面前。慈元仓促横剑格挡，剑锋相撞的瞬间他便知道自己错了。这一剑的力道远超之前——他的虎口被震得发麻，整个人被压得往后滑出数尺，靴底在青石板上犁出两道深沟，堪堪稳住身形，言诺的第二剑已经到了。她一剑横削，他低头避开，剑罡擦着他的发冠掠过，将他的道冠从中削成两半，花白的头发散落下来，狼狈地披在肩上。他还没来得及喘口气，第三剑已从侧面劈来，他侧身闪避，剑罡擦着他的肋骨划过，玄青道袍被撕开一道裂口，皮肉焦黑，空气中弥漫着一股极淡的焦糊味。
他的护体灵罩挡不住她。每一剑都比上一剑更快、更沉、更狠。他挡一剑，虎口便多一道裂口；他闪一剑，身上便多一道伤口。他在后退，不停地后退，被这个刚才还跪在自己面前等死的孽畜逼得连连后退。
「不可能。」慈元真人咬着牙，声音从喉咙深处挤出来，带着压抑不住的愤怒和不甘。他强提一口气，将元婴巅峰的灵力毫无保留地灌入剑身，剑身上的幽绿色火焰猛然暴涨，一剑劈向言诺的面门。言诺没有格挡。她擡手，五指并拢，直接抓住了他的剑刃。幽绿色的火焰在她掌心里疯狂灼烧，烧穿了她的护体龙息，烧穿了她的皮肤，烧得龙血嘶嘶作响。她连眉头都没皱一下，五指猛地收紧，剑刃在她掌心里寸寸碎裂。那柄跟了慈元大半辈子的灵剑，在她手中像枯枝一样被折成了数截，碎片叮叮当当地落在青石板上。慈元真人踉跄后退，手中只剩一个剑柄。他低头看着那个光秃秃的剑柄，瞳孔深处终于翻涌起一种他从未体验过的情绪——恐惧。
言诺往前迈了一步。她沾满龙血的手抓住了慈元的左臂，指节收紧，骨骼发出不堪重负的咯吱声。她没有拧断，只是一点一点地收紧，让他在剧痛中清晰地感知到自己每一寸骨头的变形。「这一下，还你抓我炼丹。」她松开了手，慈元的左臂以一个不自然的角度垂落在身侧，他的惨叫声还没来得及从喉咙里冲出来，言诺已经反手一掌拍在他胸口。肋骨断裂的闷响在广场上炸开，慈元整个人倒飞出去，后背撞在一根石柱上，石柱拦腰碎裂，他被碎石埋了半边身子。
他趴在碎石堆里，呕出一大口血，血里混着内脏的碎片。他想站起来，但肋骨断了至少五六根，每一次呼吸都像是有无数把刀在他的胸腔里反复搅动。他的左臂废了，右腿也在撞击中受了重伤，他只能靠着那根断裂的石柱勉强撑起上半身，大口大口地喘着粗气。元婴巅峰的修为还在，灵力还在经脉里奔涌，但他的身体正在一寸一寸地崩解——这种力量的来源根本不属于她自己。他是元婴巅峰，距离化神只差一步，怎么会被一条尚未完全长成的黑龙打成这样。除非她体内有别的什么东西。
慈元真人的眼睛猛地瞪大了。他忽然想起了段长老——那个老东西在重华山上总是神神秘秘地关在洞府里，每次出来时身上都带着一股若有若无的黑气。他以前只当那老东西在捣鼓什么见不得人的邪术，从来没往深处想过。但此刻，看着言诺周身那股翻涌的墨黑色龙息，看着那双琥珀色竖瞳深处那层不属于她自己的暗光，他终于把所有的碎片拼在了一起。
「浊气——你居然修了浊气！」他的声音沙哑而破碎，带着近乎疯狂的恍然，「那段老东西供养的魔神是你！不对——是邪龙！」
言诺没有回答。她只是歪了一下头，像是在看一只垂死挣扎的蝼蚁。
慈元真人忽然笑了起来。那笑声癫狂而凄厉，在空旷的广场上回荡，混着远处山门上还在燃烧的双喜灯笼的噼啪声。他笑得伤口崩裂，嘴角涌出更多的血。「老夫养了你这么多年，到头来却替别人做了嫁衣。」他的笑声戛然而止，他的声音忽然变得极低极冷，「你以为这就完了吗？你以为杀了老夫，你们就能远走高飞？老夫在紫微宫任职多年，魂灯就供在紫微宫的魂殿之中。只要老夫一死，魂灯立灭，紫微宫即刻便会得知。紫微宫的所有长老都是化神期修为——你逃不掉的。你们所有人都逃不掉。」
他体内的灵力开始以一种极不正常的频率暴涌，经脉在皮肤下根根暴起，丹田深处传来骨骼碎裂的脆响。言诺瞳孔收缩——神魂自爆，元婴巅峰修士临死前最后的疯狂。她本能地往后退，但慈元真人已经朝她扑了过来。不是挥剑，不是出掌，他整个人像一道被点燃的符纸，张开双臂扑向言诺，要将她死死箍在怀里，拖着她一起形神俱灭。
言诺刚全力出击，重心未稳，这一扑她来不及躲。