阿福应下后，立刻前往赌坊，他混迹在人群中，假装在围观众人赌钱。
他拉住旁边的一位衣着吊儿郎当的男子，故意用熟稔的语气闲聊道：“哎，兄弟，今儿个我瞧见有个老妇人来赌坊这儿，怎么回事儿啊？莫非她也是来赌钱的？”
听到阿福的话，那男人脸上露出轻蔑的表情，幸灾乐祸道：“她赌什么钱啊，是她儿子在这儿赌钱，我告诉你啊……”
说到这里，男人一副故作玄虚的样子，故意顿了顿，压低声音往下说：“那老太婆的儿子名唤刘天柱，是个嗜赌如命的人，把赌坊当成家一样，天天赖在这里。”
“哦？还有这样的事情？”阿福闻言，诧异挑了挑眉。
他与刘妈妈打交道不多，竟不知她还有个赌鬼儿子，看来刘妈妈跑来赌坊，必定是来找她儿子来了。
那个跟他闲聊的男人摆出一副前辈的模样，得意笑道：“一看你就是新来的，但凡在这里待过一段时间的人，人人都知道刘天柱。”
“然后呢？那人是赢钱了还是输钱了？”阿福继续引诱那男人往下说。
男人不屑地呸了一声，嘿嘿一笑道：“那小子光有一颗发财的心，可惜手气烂得不
行，逢赌必输，所以欠了赌坊一大笔银子。”
“多少银子？”阿福追问道。
“整整五百两银子！”男人比划了一个五的手势。
闻言，阿福瞬间瞪大眼睛：“五百两？这得多少年才能还上！”
“可不是嘛，他还不上，赌坊说要剁了他的手，那老太婆今日就是过来捞儿子的。”男人耸耸肩，一脸看热闹的样子。
阿福心里吃了一惊，与男人随便闲扯两句后，便找了借口开溜，连忙跑回陆府将此事禀报给许芸桑。
“你是说，刘妈妈的儿子刘天柱欠了赌坊一大笔银子？”许芸桑皱眉问道。
“没错！”阿福点点头。
闻言，许芸桑当即冷下神色，手指轻叩着桌面，不知在想些什么。
刘妈妈的儿子欠了这么多钱，刘妈妈就算拿出全部的家当怕也是填不上这个大窟窿。
人被逼到极限的时候，总会铤而走险，动歪心思做一些不应该做的事情。
许芸桑一颗心沉下来，细细回想着之前刘妈妈的种种不寻常的举动，心中警钟大响。
或许，刘妈妈早已在背后悄悄动了手脚……
许芸桑想起之前在青山寺上那位大夫说的话，又想起祖母的药材被人替换一事，杏
眸冰冷，攥紧手指。
日落西山后，暮色沉了下来，夜晚降临。
酉时，许芸桑来到祖母院子里服侍她用晚膳，祖母依旧胃口不太好，每样小菜只吃几口。
“老夫人，可是饭菜不和胃口？”许芸桑守在一侧，正在细心地帮祖母挑着鱼刺。
祖母叹了一口气：“自我身子不爽利之后，吃什么都没胃口，若说锦悠在的话，许还能多吃几口。”
听到这话，许芸桑心里一酸，又连忙笑着哄祖母：“那老夫人更要多吃一些了，免得小姐回来瞧见老夫人身子消减了一圈，肯定要心疼坏了。”
她将挑好刺的鱼肉放至祖母面前，哄道：“这是今儿个刚从湖里上来的鲫鱼，我特地交代厨子将鱼肉炖得烂一些，老夫人快尝尝。”
祖母见她细心伺候着，也不想拂了她一番用心，当即又多吃了几口，许芸桑看在眼里心里高兴极了。
用过晚膳后，祖母端着茶杯漱口，这时候刘妈妈走了进来，手里拿的是刚煎好的药。
刘妈妈一走进来，顿时满屋子浓郁的中药味儿，她便把药端到老夫人面前开口道：“老夫人，该喝药了。”
闻着那股中药味儿，老夫人顿时皱眉，叹气道：
“天天都是用这玩意儿吊着，身子却不见好。”
听到这话，刘妈妈眼神漂浮了一下，老脸堆上笑容，轻生哄道：“老夫人莫要这样说，大夫说了这药不能断，否则之前的都白喝了。”
许芸桑看着祖母面前那碗发黑的药，眯起眼睛，若有所思。
正当祖母端起碗准备喝药的时候，许芸桑连忙开口打断。
“老夫人且慢，这药刚煎好，还烫着，我拿去凉一凉。”
陆老夫人摸了摸药碗，觉得确实烫了些，于是放下药碗，让许芸桑端出去凉一凉再喝。
许芸桑端着碗走出去后，步行至一处隐秘的角落里，然后将药倒在花圃里，转身去了厨房。
在晚膳之前，她早就熬好了另一盅药，药是按照上回青山寺那位大夫开的方子抓的。
既然已经怀疑刘妈妈对祖母的药动了手脚，她自然不会再让祖母喝刘妈妈拿来的药。
许芸桑将自己准备好的药倒入另一个干净的碗里后，端着那碗药重新走进祖母屋子里。
前后两碗药颜色相近，不管是看着还是闻着，外行人看不出区别来。
“药凉好了，老夫人请用药。
”
刘妈妈皱着眉头瞧着眼前这一幕，眼珠子转了转，并没
有察觉其中的蹊跷。
伺候完祖母喝完药后，刘妈妈先退下了，只留下许芸桑继续候着，她心里思绪万千。
许芸桑暗自叹了口气，自己身死没多久，陆府便被人拿捏，不由心生惆怅。
若是让刘妈妈继续留在祖母身边，必定是个大祸患，可一时半会儿也找不来新的下人伺候祖母，她如今不是陆锦悠，书信写的多了难免让他人起疑。
许芸桑脑中灵光闪现，忽然想起另一个能够替代刘妈妈的人选。
以前并不是刘妈妈贴身伺候祖母，而是另一位年纪稍大些的孙妈妈，与祖母一同长大，两人情同姐妹。
孙妈妈心思玲珑剔透，精通内宅之术，自小便伺候着老夫人。
孙妈妈上了年纪后，祖母念她在府中尽心尽力多年，不忍心让她继续劳累，便辞了她，给她一大笔钱，让她安心告老还乡。
“老夫人，您可还记得之前在府里当差的孙妈妈？现如今她在乡下养老，老夫人难道就不想念孙妈妈吗？”许芸桑状若不经意间笑问道。
忽然听到许芸桑提起自己的老姐妹，祖母顿时一阵感慨：“自然是想得紧，但是翠儿到了年纪，怎能一辈子蹉跎在我这老婆子身旁？”
（本章完）