「回来这么久，也不见你来请安。」渊帝淡淡一笑，「是害怕见到朕吗？」
这话问得随意，却让秦汐瑶鼻尖一酸。
她咬了咬唇，擡起头，眼中带着几分委屈：「父帝，您不是闭关就是闭关，儿臣去了好几次，徐总管都说您在修炼，不得打扰……儿臣哪里是不想来？」
说着说着，声音竟有些哽咽。
她是真的委屈。
从东临星那场屠杀的视频开始，她的世界就天翻地覆了。
那个记忆中懦弱无能的父帝，忽然变成了只手镇苍天，灭禁区太乙的无敌存在。
她震惊、恐惧、茫然，然后想靠近，想弄明白，可每次去御书房，得到的答复都是「陛下在闭关」。
一次，两次，三次……
她甚至怀疑，父帝是不是根本不想见她。
渊帝看着女儿泛红的眼眶，微微一怔。
他沉默了片刻，忽然擡手，轻轻揉了揉秦汐瑶的头发。
动作很自然，像任何一个父亲对女儿那样。
「是朕疏忽了。」渊帝声音缓和了些，「往后若想见朕，直接来便是，不必通传。」
秦汐瑶呆住了。
她感受着头上那只温暖的手掌，鼻尖更酸，眼泪差点掉下来。
琳妃在一旁看着，眼中掠过欣慰之色，温声道：「陛下既然来了，不如留下用晚膳？臣妾亲自下厨，做几道小菜。」
渊帝看了她一眼，点头：「好。」
言罢，又对殿外候着的侍女吩咐：「去御膳房交代，做一桌好菜送来。」
「是。」侍女领命退下。
琳妃却笑道：「陛下，既说了臣妾下厨，便让臣妾去吧，瑶儿也爱吃臣妾做的菜。」
渊帝由她了：「去吧。」
琳妃福身一礼，转身去了小厨房。
殿内只剩下父女二人。
夕阳西斜，余晖将两人的影子拉得很长。
秦汐瑶偷偷看了父亲一眼，见他负手站在窗边，望着院中青竹，侧脸在光影中显得格外深邃。
她鼓起勇气，小声问：「父帝……您这次出关，还会很快闭关吗？」
渊帝没有回头，只淡淡道：「暂时不会。」
「那就好。」秦汐瑶松了口气，随即又觉得自己这话说得太直白，连忙补充，「儿臣……儿臣是担心父帝修炼太辛苦。」
渊帝转过身，看了她一眼。
那眼神很平静，却仿佛能看穿人心。
秦汐瑶脸颊微热，低下头。
「修炼之道，如逆水行舟，不进则退。」渊帝缓缓道，「一旦朕停下，或者不够强大，御天帝庭将不复存在！」
他没有再说下去。
秦汐瑶却听懂了。