襄阳城外，旌旗招展。
五万大军整装待发。
大路两侧已经围了不少临别送行之人，泪眼婆娑望着军中的儿子，亦或是丈夫。
城门前。
刘琦跟随在刘表和蔡瑁身后，聆听着二人的耳提面命。
“夫君！”
背后，黄月英急促的喊声传了过来。
刘表和蔡瑁顿了顿，快步走向城门外，把这点时间留给了刘琦和黄月英。
“月英，可是有什么事忘了交代？”
刘琦回过头，只见黄月英从城头跑了下来。
“夫君，其实是倩儿有一事要拜托夫君，她有些不好意思，我就代她来了。”
黄月英奔至刘琦身旁小声道，伸出两根指头指了指城墙上。
刘琦抬头一望，城墙垛口探出的两个小脑瓜又缩了回去，不由露出一丝笑意道：“应该是拜托我打探袁术等人的消息吧。”
“嗯，倩儿说郎君若是有机会便打探一番，没有就算了。”
黄月英点点头。
“放心，我自然会的，让她不必过于担心……”
刘琦拉住黄月英的手紧紧握了握。
成婚不到三月，二人相聚的日子更是不到两月，如今自己便又要领兵出征了。
“夫君，此去一路小心，不用担心家中，妾身都会打理妥当的。”
黄月英依依不舍替刘琦整理着身上铠甲，眼中噙泪，却是强颜欢笑而道。
“月英，等我在寿春安定下来，便将你们接到寿春去。”
刘琦重重一搂身旁佳人。
“嗯……夫君快走吧。”
黄月英叠喏着应下，一把推开刘琦奔向城头。
她知道，现在不应该耽搁刘琦太多时间。
刘琦这才走向城外，来到刘表蔡瑁身旁：“阿翁，舅舅，刘琦走了。”
“我儿路上小心！”
刘表叮嘱了一句，蔡瑁也微笑着扬起手来挥了挥。
“出发！”
刘琦翻身上马走向沔水河岸，大军缓缓开始上船。
蔡瑁好似若无其事凑到刘表身旁，指了指只有半数到场的世家官吏们小声道：“姊兄，你此次直命琦儿为荆州兵马大都督的结果，看到了吧……”
“他们不满就不满，只要我儿不败，有你蔡家和江夏黄家在，谅他们不满也只能憋在心里。”
刘表泰然自若道了一句，面带警示扭头看着蔡瑁道：“德珪，你可莫要动什么小心思，刘蔡两家如今已是同气连枝，一损俱损一荣俱荣，琦儿更是你我看着长大的，本性纯良，大业若成，定然亏不了你蔡家。”
“姊兄这是说的哪里话，此事还是我先告诉的大侄子，叮嘱他在外万事小心。”
“不是便好，吾就是怕你又与他们搅和在一起！”
……
刘琦领军乘船顺沔水而下，在江夏略做修整之后再度进入大江。
前后不过十余日，便停舟在了丹阳与庐江交界的江面上。
一百余里外，便是文聘和纪灵驻扎的繁昌县城。
待刘琦领军来到繁昌城前，文聘和另一个三十余岁，留着浓密短须的将军早已跪在城门外恭候多时。
“丹阳督文聘，拜见大都督。”
“末将纪灵，拜见大都督。”
二人单膝跪地齐齐行礼。
“你等皆是有功之臣，无需如此多礼，都起来吧。”
刘琦上前一手一个欲扶起两人，纪灵一扶便起，文聘却纹丝未动。
“大都督，文聘损兵折将，丢失火药，皆为吾一人之罪矣，还请大都督处罚。”
文聘跪在地上，双手前举过头，恳求而道。
纪灵一看文聘这模样，连忙也慌乱跪下道：“大都督，也请治末将从罪，若是末将能拦住刘勋，火药便不会外泄了。”
“都起来！要跪也去城里跪，跪在城外是想让孙策的斥候看笑话嘛？！”
刘琦面色顿时拉了下来，头也不回领兵走向城内。
文聘和纪灵二人才急忙站起，跟着进城。
繁昌县衙内。
刘琦转过身来，对着跟在身后的纪灵深行一礼：“琦拜谢将军力挽狂澜之恩。”
身后。
跟随而来的众将也是齐齐拱手而拜。
“大都督折煞纪某了，快快请起！”
纪灵手足无措扶起刘琦，这才大急看着众人道：“诸位同僚也快请起，纪某早就有言，我既降于郎君和荆州，那便是荆州之人，恪尽本分当不得诸君如此大礼。”
辞恳意切，言之凿凿。
纵使刘琦听在耳中，也是浑身舒坦。
“既然纪将军不喜听此虚言，那便唯有封赏可表我等心意了。”
刘琦玩笑般向着众人道了一句，从怀中摸出一封书信：“纪灵听封！”
“末将在！”
纪灵再次跪地。
“汝镇守繁昌，拦截叛贼刘勋，安抚降卒立有大功，赏黄金十斤，襄阳城中宅院一座，迁庐江中郎将，督庐江、豫章两郡军事。”
刘琦展开书页，一字一行而读，信中的赏赐皆是他亲手所写。
对于这位袁术手下大将，刘琦是只闻其名，仅仅有个印象而已。
但是纪灵投于荆州的这次，一点也无愧于力挽狂澜之功。
作为一个降将，若当时跟随刘勋而叛，恐怕庐江现在也不在荆州之手，荆州和九江郡的联络也会被隔断。
他好不容易打下来的地盘，就要缩水近半还要被隔成飞地。
“谢大都督……”
纪灵犹豫而起，面带几分不自然之色望向文聘，看到的却是文聘由衷而赞的目光。
“文聘，你失火药虽有罪，但守城数月有功，即日起免去城督之职，任纪灵副将，可有疑议？”
“无异议，谢大都督。”
文聘丝毫没有犹豫，跪地而道。
听到处罚不过是他和纪灵换了个位置。
两人不由相视而望，长舒一口气。
刘琦自顾自走至堂内一侧，盯着挂在墙上的舆图问向二人道：“纪都督，文将军，你们可曾派斥候细作前往大江下游，探查过近江的江东军驻地？”
“回大都督，大江下游的江东屯兵之地，当属在吴郡丹徒的水军大寨。”
文聘行礼上前朗声道。
“水军大寨？在舆图上何处？”
刘琦眸中一亮，回头问道。
来而不往非礼也。
孙伯符，这次轮到我动手了。