陈桂香碗底磕在桌上，水花溅出来：「今日拿徭役银子堵了他们的嘴。看各家脸色，没一个松快的。」
花清浅盯着桌面那道裂纹，没接话。
爹，大哥和二哥三个丁。凑不齐就得去服苦役。辣椒酱、木薯、一品楼单子，三笔帐在脑子里翻来覆去，她掌心按了按膝头，手指攥紧又松开。
「明日我再去山里。」花茂林烟杆在桌角一磕，灰星溅落。
陈桂香转头：「一品楼今日？」
「催得紧。」花清礼灌了碗水，抹嘴，「周掌柜问能不能加到一天五十斤。」
花清浅没擡头。一日上山最多300来斤，晒制后能出100多斤。夜路背回来、天亮摊开晾，哪道工序都省不得。她拇指掐进掌心，不再往下算。
花清寒锤腿：「怪我，脚伤了搭不上手。」
「大哥晒椒、分拣、记帐。」花清浅终于擡眼，数给他听，「你手比我们都细，站不起来也做得。」
花清寒眼眸亮起，拐杖笃笃敲了两下地：「好！尽管喊我！」
花清浅看向花茂林：「爷，后院泉水清甜，何不打口井？」
花茂林摇头：「好几两银子，前些年拿不出。」
花清浅点了下头。没再开口。
花清礼忽然歪头凑过来：「浅浅，咱家水越发甜了，你是不是偷放了糖？」
花清浅被逗笑：「就是后院的清泉水。」
她在桌底下慢慢攥了攥拳，又松开。
空间木薯还有半月成熟。辣椒酱卖了钱也填不满那个缺。下月交银，满打满算不到三十天。明日里得再进一趟山。
「爷，前几日送猪肉去里正那，他可说了什么？」
「说村里有人打听咱家。」花茂林磕了磕烟杆，火星灭了。
「见了里正，你怎么说？」
「就说你把吃食方子卖给了一品楼。一品楼是镇上数一数二的馆子，体面商户，旁人不敢闹。」
花清浅点头，又问：「谁在背后嚼？」
「柳家、王婆子、陈婆子，整日闲得慌。」
花清浅侧头：「二哥多提防王如花。她若往你身上凑，反咬一口说非礼，咱们有理说不清。」
花清礼碗差点脱手：「不至于吧？」
顾秋菊神色一紧：「清礼，这话得放心上。那姑娘被逼着定亲，什么糊涂事都干得出来。」
「我晓得了。明儿绕道走，翻墙出门。」花清礼搓了把脸。
花清浅转向花茂林：「爷，不如请里正过来一趟？」
花茂林擡眼：「木薯的事摊开说？」
「是。木薯往后大量上山挖，容易被人撞见。提前知会里正，有他镇场子，堵闲话。二爷爷厚道，也带上他家。」
陈桂香一拍大腿：「有里正出面，那些嚼舌根的也得忌惮几分。」
花茂林吧嗒吸了口烟，火星明灭了一瞬：「行，我这就去。」
花茂林站起身，烟杆在鞋底磕了两下，磕干净了才别回腰间。走到门口又回头看了花清浅一眼，没说话，点了下头，才跨出去。
院子里，孙美丽站在井台边，两只手绞着衣角来回搓。她盯了陈桂香好几眼，终于出声：
「奶，我……」