第二天中午，周明远派的技术小组到了北地。
来的是两个人，一男一女，都穿着户外冲锋衣，提着两个银色设备箱。
女的姓赵，三十来岁，戴眼镜，话不多，下车就开始干活。
男的姓孙，负责搬运和架设设备。
陈默带着他们到草坡上，指了指埋信标的位置。
「就这下面，大概半米深。」
赵技术员蹲下来，从箱子里拿出一个平板大小的仪器，在草皮上方慢慢扫过，屏幕上跳出一串波形。
她看了一会儿，皱了皱眉。
「信号很稳定，每隔三十秒发射一次，持续两秒，加密的。」
「能破解吗？」江晓月问。
「需要时间，」赵技术员说，「但我们不需要破解内容，只需要监测发射规律和信号强度变化。如果薄弱点活跃度发生变化，信号强度应该会跟着变。」
孙技术员在距离信标五十米处挖坑埋监测站，太阳能板供电，数据通过卫星实时传回滨城。
赵技术员调试了半个多小时，确认信号接收正常，在平板上点了几下。
「搞定了，只要对方不拆，我们就能一直盯着。」
陈默最后看了一眼草坡。
阳光很好，风还是很大，那片埋着信标的草皮在风里轻轻晃动，和周围没有任何区别。
两个设备，一明一暗，隔着五十米的距离，在草原底下互相监听。
下午，他和江晓月瞬移回了滨城。
张建国在会议室等他们，桌上摊着一叠文档，烟灰缸里有两个烟头。
「物流仓库查清楚了。那家贸易公司叫恒通国际贸易，注册地在羊城，三年前成立，法人是新加坡籍华人，叫陈世安，背景查不出问题，干净得像一张白纸。」
他翻出一页文档。
「但进口记录有问题。过去两年，他们以工业设备零部件的名义分十二批进口了一批精密电子组件，报关单写的是通信设备配件，供货商在马来西亚。我们请专家看了，这些组件组合起来，可以制造那种信号发射设备。」
「十二批，」江晓月说，「至少造了十二个信标。」
「可能更多，进口的组件数量够造二十个以上。而且收货地址不止羊城一个，还有春城、乌城、闽省……」
他念了一串地名，都在疑似薄弱点附近的城市。
「他们在按图施工。」陈默说。
「对，林主任已经通知各省市厅配合排查这些收货地址关联的仓库和人员。另外，王磊那边有新消息——飞乌城那个嫌疑人在牧场装完信标以后，开车回了乌城，直接去了机场，飞了羊城。」
「回羊城了？」
「对，和之前飞春城那个在羊城汇合了。四个人现在都在羊城，住在不同的酒店，没有接触。」
江晓月思索片刻，「他们在等指令。」
张建国点了点头。
周明远推门进来，手里拿着平板，头发比昨天更乱了，显然一夜没睡。
「北地监测站的数据传回来了，」他把平板放在桌上，「信标每隔三十秒发射一次，信号强度非常稳定。但有一个有意思的地方。」
他放大波形图的一段。
「每天凌晨三点到四点，信号会增强一次，持续大约十分钟，然后恢复正常。」
「那是什么？」江晓月问。
「数据上传。信标平时在记录存储数据，每天凌晨定时发送出去。信号增强意味着它在连接一个更远的接收端——可能是中转站，也可能是总部。」
「能追踪方向吗？」
「正在尝试，但信号经过了多次跳转和加密，短时间内很难定位。」周明远推了推眼镜，「不过这证实了我的推测——信标不只是标记位置，它在实时监测薄弱点的活跃度。对方在收集数据。」
「收集数据干什么？」陈默问。
「如果薄弱点的活跃度和某些条件相关——地质活动、潮汐、天体运行——他们需要数据来找到激活的最佳时机，」周明远说，「就像等火山喷发，得先监测地震波，找到规律。」
会议室安静了一会儿。
「也就是说，他们装完信标以后会等，等到数据收集完，找到正确的时机，再统一激活。」陈默说。
「这是目前最合理的推测。」
「我们还有多少时间？」张建国问。
「不知道。可能几个月，可能几年，也可能——」周明远顿了顿，「他们已经等了很久了。」
散会后，陈默回招待所换了件衣服。
今晚和张雪约了吃饭。
他刮了胡子，换了一件干净衬衫。
出门前在走廊里碰到江晓月，她看了他一眼。
「约会？」
「嗯，吃个饭。」
江晓月上下打量了他一下，没说什么，转身走了。
走了两步又回头，「衬衫扣子扣错了。」
陈默低头一看，果然。
他重新扣好，出了门。
张雪约在一家商场里的火锅店，她已经到了，穿浅色连衣裙，头发扎成马尾，比上次相亲时轻松了一些。
「你黑了。」
张雪打量了一下陈默。
「最近老在外面跑。」
火锅端上来，热气腾腾的。
张雪聊起医院里的事，哪个科室收了个奇怪的病人，哪个同事结婚了，护士长又骂人了。
陈默听着，偶尔应一声，觉得这种普通的生活离自己很远，又很近。
「你呢？」张雪问，「你到底是做什么工作的？」
陈默夹菜的手停了一下。
「公务员，特殊岗位，出差比较多，不太方便说。」
张雪看了他几秒，点了点头，没再追问。
吃完饭走到商场门口，张雪转身看着他。
「陈默，我觉得你人挺好的，但你好像有很多事不能说。如果以后要在一起，总不能一直这样。」
「我知道。」
张雪笑了笑。
「你回去吧，微信联系。」
陈默看着她上了出租车，站在原地发了一会儿呆。
手机震了。
是周明远。
「陈默，北地监测站刚传来的数据，」周明远的声音很紧，「信标的信号模式变了。」
「怎么变了？」
「它开始持续发射了，不再是三十秒一次。信号强度在持续上升。」
陈默握着手机，站在商场门口的霓虹灯下，后背一阵发凉。
「什么意思？」
「意思是，」周明远说，「北地那个薄弱点，正在从休眠状态中苏醒。而且速度比我预想的快得多。」