袋底洞外的夜，清凉而静谧，与洞内此起彼伏的矮人鼾声形成鲜明对比。
「那么。」
甘道夫打破了沉默，声音不高，却清晰地传入两人耳中：「计划有变，但或许并非坏事。卢恩先生的加入，以及他带来的……不确定的消息，让我们需要更加谨慎。」
索林哼了一声，依旧望着东方：「谨慎？我们缺的是时间，甘道夫。每多耽搁一天，都林之日就临近一天，而盘踞在我家族宝座上的那条虫子，就多一天时间打鼾！」
「但鲁莽的冲锋只会撞上坚硬的岩石，索林。」
甘道夫平静地说：「我们需要情报，需要了解东方到底在发生什么。卢恩先生提到的『阴影』，不能等闲视之。这或许意味着，我们的敌人，不止史矛革一个。」
索林终于转过头，锐利的目光再次落在卢恩身上：「你说你是个学者，对远古的邪恶有研究。那你告诉我，除了龙，孤山还可能有什么？半兽人的大军？还是更古老的……东西？」
他的声音里带着一丝不易察觉的紧绷，那是对未知威胁的本能警惕。
卢恩深吸一口气，知道这是进一步获取信任和「认同度」的关键。
他不能说得太具体，否则无法解释消息来源，但可以借用一些中土世界的常识进行合理的推测和警告。
「索林·橡木盾，恶龙本身就是远古邪恶的一种，它的存在本身就会扭曲周围的土地和生灵。」
卢恩用学者般的口吻说道，尽量让自己的话听起来有依据。
「长湖镇的人类衰落，幽谷的精灵关注东方，这都并非偶然。史矛革的沉睡或许掩盖了一些东西，但它的苏醒，或者外界的变化，可能惊扰了深藏在山脉、矿坑、乃至古老战场下的……其他东西。比如，被遗忘的亡灵，或者被黑暗魔力侵蚀的生物。我无法确定具体是什么，但那股不安的预兆非常清晰，指向东方，指向孤山。」
他顿了顿，看向甘道夫，补充道：「甘道夫应该知道，这个世界的历史上，从不缺少在阴影中滋长的威胁。有些威胁，甚至比龙更善于隐藏和腐蚀。」
甘道夫缓缓点头，烟雾笼罩着他的脸庞，显得高深莫测：「确实如此。黑暗并不会真正消失，它只会改变形态，或者等待时机。我们不能只盯着史矛革，而忽略了脚下可能出现的陷阱。卢恩先生的提醒很重要。」
索林沉默了片刻，显然在消化这些话。
他虽然是战士，但也是王子，对中土的黑暗历史并非一无所知。
「……就算是这样，矮人的钢铁也足以应对。」
他最终说道，语气虽然强硬，但已经不像之前那样完全否定：「只要我们能进入埃瑞博，激活那些古老的防御……」
「前提是我们能安全抵达，并且找到秘密入口。」
甘道夫接口道：「这就是为什么我们需要比尔博，也需要卢恩先生的各种……『小把戏』。」
他特意用了索林之前的说法，带着点调侃。
索林皱了皱眉，没再反驳。
他再次看向卢恩：「你的魔法，像刚才那样，能用来侦察吗？或者……对付成群的敌人？」
来了，业务考核。
卢恩心中念头飞转。
他目前的法术配置，侦察方面，法师之手可以远程触发一些简单机关或者拿取物品，但无法直接用于视野侦察。
对付成群敌人……雷鸣波是范围性的，但威力可能不足以瞬间消灭大量敌人，主要价值在于击退和控制阵型。睡眠术更是纯粹的控场，对付杂兵效果应该不错。
「我的魔法更侧重于应对和控制。」
卢恩谨慎地选择措辞：「我可以制造声响吸引或驱散敌人，可以让小股的敌人暂时失去战斗力，或者……在关键时刻保护队友。」
他想到了护盾术。
「但直接的侦察，并非我所长。不过，精灵的视力和听觉，在野外或许能提供一些帮助。」
这算是坦诚相告，既展示了价值，也没过度吹嘘。
索林似乎还算满意这个回答，至少这个精灵没有夸夸其谈。
「很好。」