靠近了帝国的边境，苍莽天地间，除了飘渺如丝的春雨，一座隐透金光的巍峨城池，在雨纱中逐渐露出轮廓，饶是相隔甚远，亦让过往客商忍不住驻足凝望——
五原之名，起源于数万年前。
相传洪荒之世，禹魂大帝以疏导之法，平九州，定水患。此地在洪水退去之后，陆续出现五处丘状冲积平原，幸存下来的人们于是在这五处冲积平原上开垦耕种，繁衍生息。
五原城人杰地灵，历史上人才辈出，数千年前纵横天下的赤绝吕布，正是五原人。而不到百年之前，在天魂帝国对赤神帝国的侵略战争中，一代名将傅作义更是在五原城力挫魂族精锐！
荡气回肠的一战，使五原扬天下。从那以后，此座城池，便成了魂族人挥之不去的梦魇。
加上其地处扼要，是赤神帝国的西北门户，西北王的主城，便设立在此！
来到秋家大本营，使半毁婚约的烈阳忐忑万分。若说他不喜欢秋叶，那绝对是假话。甚至在见到秋叶的第一眼，烈阳脑海里就蹦出一个极其强烈的念头：“这就是我老婆，谁敢跟老子抢，老子就弄死谁！”
只是彼此的婚约，让各自的家族尴尬数年，在这样的背景之下，即便秋叶愿嫁，烈阳也不会贸然迎娶。除了在云党山下宣告自己的强势回归，他还需要做出更有说服力的事情，证明如今的他，依旧有匹配秋叶的资格！
否则，就是委屈了那一袭如仙白衣。
在与西北王的直接对话中，他察觉到了准岳父的暗示。当下的烈家尚且不能自保，在烈阳的前景并不明确的前提下，想要凭他重攀高枝，未免太过天真。
——
华灯初上，宽阔的街道上熙熙攘攘，车水马龙，热闹非常。缤纷的夜色将五原城上空映照得五彩斑斓，若不是偶尔望见城头竖起的排排利刃，任谁也不会相信，这儿会是一处随时可能燃起战火的边关重城。
“先休整一晚，先调整好状态，明儿一早，咱们就去金刀佣兵团总部报名！”邓一江对此早有计划，几人在灯红柳绿的街头随意闲逛了一圈之后，便随意寻了一家客栈住下，早早歇下。
……
次日一早，晨曦斜照。
饱睡了一觉的烈阳，终于摆脱了粘在身上的疲惫，漆黑的眸子中透出熠熠星光，几分好奇的跟在邓家兄弟身后，拐过数道街口，来到了金刀佣兵团的大门之外。
门前一侧，老早就聚集了大片人群，不是瞧个热闹的佣兵，就是初来乍到的菜鸟。而劲爆的打斗声，伴随着阵阵喧哗，隔着老远便传入了烈阳的耳郭。好不容易挤了进去，看了一阵之后，不禁哑然发笑。
金刀佣兵团的人员招募，居然就像市场买卖一般。哪支小队缺人，就在门口吆喝一嗓子，什么话也不用说，上手就打，只要在正式的佣兵手里撑上一招半式，多半能够被其相中。
赤神大陆之上本无佣兵制度，去年才由心他图的秋二公子扶持创办，其制度有所缺陷，亦在情理之中。
仔细的观察片刻，普通的佣兵修为，多在四阶赤羽上下，烈阳定了定神，对身侧的邓家兄弟道：“多是缺一少二，咱们三个，恐怕要等上一等。”
三人一路共处，颇对脾气，也是难得在外有个照应。邓一江并不着急的笑道：“不妨不妨，反正已经等了那么久，不差这一时半会儿。”
语气虽是轻松，其眼里却透出明明的担心。场中比斗的，九成九是膀大腰圆的西北汉子，“李阳”这般瘦胳膊细腿的，哪禁得住三拳两脚？
却见烈阳胸有成竹的模样，只得将那劝慰之语强行收回，重新将视线投向了跟前的比斗。
比起磐云宗入门考核的极高淘汰率，金刀佣兵团门前的成功率显然高上了不少。大部分前来应征的人都是有所准备——否则被三拳两脚打趴，在西北王的主城之中，谁也不想丢这个脸。
一个小时后，才终于有一名身材匀称的寸头男子，匆匆走到门侧的石狮下大声喝道：“程万里小队缺三人，任务是进贺兰山猎杀二阶以下魂兽，有胆的来！”
不知是寸头男子的声音太过霸气，还是他口中的任务太过危险，话音未落，争先恐后的人群竟齐刷刷的往后退开数步，如此尴尬的场景，让那名寸头男子甚为不屑的哼笑一声，板着个脸，又将刚才的话重复了一遍。