随着马蹄撒欢似的在曲折的山道上溅起一溜儿泥渍，笔架山大营逐渐被甩在了身后。虽然山野风景在烈阳眼中并没有明显变化，然而山林间的寂寥苍凉，还是让人心生警惕。
顺着大路直跑出去七八十里地，途中遇见几波巡哨的骑兵，各自口中呼喝一声，给单调的行军平添了几分昂扬的姿态。直到超出自家斥候的游弋范围，辰雨才勒马坡前，鞭指茫茫群山道：“再过去两个山口，便是天狼骑兵的巡逻区域。”
而他们六人，却要神不知鬼不觉的横穿贺兰山系，深入茫茫草原。
“下马！”辰雨浅声叱令，“大哥、血刀前面领路，银狐、孤煞两翼警戒，烈——提莫，跟着我走。”
点头应声之后，烈阳轻轻一掌拍在坐骑的屁股上，看着一溜儿往回跑去的几匹骏马，饶是他定力非常，此刻亦觉胸腔之中热血翻滚，豪情万丈。对数千年前戍卫边关的华夏将士，有了更深层次的理解。
嘴里不由得嘀咕出声：
葡萄美酒夜光杯，
欲饮琵琶马上催。
醉卧沙场君莫笑，
古来征战几人回。
“哎哟，提莫还会吟诗呐。”银狐柯白听了，抚掌赞道，“不错不错，这水平都快赶上我了。”
烈阳眉飞色舞的谦虚了几句，可耻的将这一首流传千古的边塞诗占为了己有。开始整个队伍还有说有笑，不过随着渐入深山，大家都不约而同的凝神噤声，在荒野中缓缓行进。
迅捷小队挑选的都是荒山野路，虽崎岖难行，却大大降低了与天狼骑兵遭遇的可能。烈阳细心观察，才发现小队多是循着魂兽的活动痕迹，实在无路可走，也会刻意模仿。如此一来，即便天狼骑兵搜索过来，也极难发现迅捷小队的行踪。
随着烈阳深入草原，整个西北的气氛，在西北王的一纸征兵诏令下变得紧张起来。大家不禁纳了闷，前不久西北王才将秋烈两家的婚事昭告天下，按说趁着喜事本应该大赦天下，裁兵减税才对。
哪知西北王不按常理出牌，不仅对普通城镇征兵，还给西北地界的大小宗派发去了一纸公文，根据宗派的规模大小，内容大同小异，无非是“你们必须给我多少多少人，否则别怪本王不客气”云云。
除了地位超然的极锋御剑门，无一例外。
云党山，磐云宗。
“duang——咔咔……”
山下竹林，石桌被拍碎的声音从中传出，紫袍刘开源气息颤抖，怒哼出声：“欺人太甚！”
想到云党山下秋云岳不可一世的模样，刘开源气都不打一处来，再想拍案泄气时，才发现手边的石桌已经碎了一地。
“刘宗息怒，刘宗息怒。”与之对坐的另外一名身材较为饱满的紫袍老者连忙劝道，“事已至此，我等应尽快思量对策才是。”
刘开源气得须眉倒竖，怒道：“十五岁以上不分男女，半月之内要我交出七百人……他秋云岳怎不直接下令，让磐云宗上下尽数充军？徐宗，我可没你脾气好，要是让我主持此事，我一个人都不给！”
相比于刘开源的形容枯槁，徐辏则是显得心宽体胖，天庭饱满，淡然笑道：“关外天狼族实力平平，依我之见，倒不失为我磐云宗的一次机会！”
“哼，机会……”刘开源双手拍膝，把头连摇，“尚未成材时，我门中青俊焉能置身沙场险地？”
七百人，已经划去了磐云宗人数的四分之三，除了门中老辈，大部分弟子都在西北王的征收之列。说是战后放还，但沙场无情，天知道能活下来多少！
任谁都能看出西北王这是要削弱西北地界的宗派力量，论实力，磐云宗的高手未必怕了秋云岳，然而念及站在西北王身后的恐怖势力，哪还敢说三道四？
徐辏早知刘开源的脾气，也就说得这几句气话，转过头去还不得老实张罗？于是建议道：“不如先让弟子自己报名，看看情况。若响应寥寥，我们再点凑人数不迟——他们这些年轻人呐，都有一腔热血，老关在宗门里，亦非长久之计。”
饶是刘开源心里有气，却也明白这个道理，面色稍缓，认同的点了点头，无奈的叹道：“早课之后，我就去办！”
……
常字辈弟子的修炼道场，在云海深处的一汪清潭边，名曰清影寒潭。早课无非是由导师讲解宗门御诀，或是指导弟子的炽诀修炼。烈如梦尤其好学，但有一丝疑虑，定要一问究竟，经常在早课结束后还揪着导师不放。
在短短的半个月间，就将磐云宗的几种入门御诀完全掌握，基于烈阳的点拨，和凭借炽梦诀快速增长的修为，于同辈中罕有对手。
出神的注视着清潭边缘独自练习的纤细倩影，曾杰不经意间轻凝了眉心，暗自嘀咕道：“小师妹对人怎么愈发冷淡了……”