老张回去了，齐长轩道：“回去就告诉大夫人, 大小姐挺好, 等回头我们路过的时候再去看看。”临走的时候他塞给齐玉茹十两碎银子, 看他大姐穿戴还是旧的，就知道她过得不一定有多好。
“走！咱们这次去北边”带足干粮和水, 四个人骑马就朝着更远的地方而去。再北就到了漠北, 主要是那边有一片荒漠，而它周围却是草原, 西侧和东南是两座蜿蜒的山脉，而这之间区域却是有几百里地。荒漠和草原中间或出现一两座缓行山林或丘陵。
走了十几天了, 他们觉得迷失了方向, 很久没看到人烟，要不是能捕获到猎物，他们都到了断粮的地步。
四个人拿地图站在一处高点看了看，“咱们是这里还是这里？”
“这是”
“我觉得应该到这儿了!”
讨论半天最后得不出个结论, 但有一点, 主要奔着一个方向总会出去的, 他们已经离开荒漠到了草原和树林的地方.
有草场林地的地方就会找到水源.他们现在缺水, 一群羚羊悠闲地吃着草，野兔在草丛忽闪着露出脑袋张望.鹿，野驴，山鸡，甚至狼都能见到.也许是野物够多，他们没有收到狼的袭击.
涓涓细流终于被他们在一座山林里找到, 四个人搭上帐篷生火烧水，猎物吃饭.美美睡了一觉才找回自己.
又走了三天，终于看到了枯黄的草原上有十几座游牧民驻扎的帐篷.帐篷背后是一座山，没长多少树，却是能遮挡西北风。不远更是有一座很大的湖泊，有马牛羊在山脚吃草。
“终于见到人了!”四人不禁哈哈大笑，不远一个穿着破羊皮大袄子的男孩悠闲自在地骑在牛背上.
“小子!这儿是哪儿”刘勇骑马过去问.
男孩摇头，他听不懂对方在说什么.看孩子茫然，马明换了一种语言又问了一句，男孩才道:“草甸”
马明又问了几句才对齐长轩等人道：“他们应该是北部游牧族，这边被他们称作草甸，那十几座帐篷都是他们一族的”
来了陌生人，就有人去帐篷汇报，一会儿从帐篷里出来几个男人，有年长的有年轻的。齐长轩等人过去，由马明做翻译说他们迷路了想要回最近的镇子。
族长是一位叫昆布的老人，儿子坤桑，延吉，孙子拖墨，格雷，阿宝，加上叔侄辈，堂叔侄等组成了这么一个小部族。最近的镇子还要走上几天路。
四人留在昆布家住了几日，顺便将周围勘察一番，那个骑在牛背上的小孩是昆布的孙子阿宝。几日中跟着长轩等人四处打猎，打猎只是借口，寻找煤是重点。
“阿宝，见没见过黑色的石头？”马明问。
“那边有”阿宝指着那座长着稀稀拉拉树的山。四个人不激动那是假的，忙跟着阿宝去看。阿宝说的黑色石头还真的是黑色的石头，与他们要找的煤很不像。
长松点燃一堆火试着让黑石燃烧，石头都烧的发红了还是一块石头。众人垂头丧气，他们不知道这只是煤矸石，当然不能燃烧。
“其他地方还有吗？“齐长轩不死心。
阿宝摇头，辞别昆布部族，按照他们指的路朝西南走，沿途偶尔开始看到放牧的牧民。再走便遇到背柴的樵夫背篓为什么是黑的？齐长松勒住马盯着那人看。