姜怀远乌纱落地，满朝哗然。
「首辅大人三思！」
「朝中不能没有您！」
不少官员当即离席围上来。他们有人由姜怀远提拔，有人受过他庇护，也有人曾在党争中被他保下性命。
这位首辅若真辞官，朝堂必然大乱。皇帝坐在龙椅上，脸色沉了几分。
「姜爱卿，朕不过训斥七皇子几句，你何至于此？」
姜怀远擡起头。下一刻，眼泪竟顺着脸颊落下。满朝文武都愣住了。
姜怀远为官十余年，向来冷静持重。何时在人前哭过？
「陛下。」
他声音发颤。
「臣这些年一心扑在朝政上，常常天未亮便入宫，夜深才回府。」
「臣自以为忠君报国，便无愧于心。」
「可臣直到昨日才明白，自己最愧对的，是唯一的女儿。」
大殿安静下来。不少官员神色复杂。他们又何尝不是如此？为官多年，忙于政务，家中子女何时长大、何时生病，往往都是从下人口中听说。
姜怀远继续道：「浅予自出生起便患有心疾。」
「旁人喝茶吃饭，她却要靠一碗碗苦药续命。」
「她从不怨，也不曾给臣添过半点麻烦。」
「可就在臣寿宴那日，姜明珠给她下了烈性媚药，想把她送进小厮房中毁掉名节。」
群臣脸色顿变。有人忍不住骂道：「畜生！」姜怀远闭了闭眼。
「幸而浅予身体不好，从不饮酒，只沾了一点药。」
「否则不到半刻钟，她便会心疾发作而亡。」
「臣差一点，就要白发人送黑发人。」说到此处，他已泣不成声。
几位上了年纪的老臣也红了眼。姜怀远却像没看见，只低声道：「女儿才从鬼门关回来。」
「姜明珠便又跑到青楼，与七皇子私会。」
「臣带人去找侄女时，亲耳听见七皇子说，浅予不过是个短命鬼。」
「还盼着她早些死，好休妻另娶。」
「放屁！」
一名武将猛地捶地。
「这还是人说的话？」
另一名官员气得踹了一脚柱子。
「换作是我，别说打一顿！」
「我当场就废了那小子的命根子！」
话刚出口，他忽然意识到七皇子的父亲正坐在上面。整个人一僵，默默缩进一群同色官服中。
皇帝的脸黑了一瞬。却不好发作。姜怀远顺势叩首。
「臣承认，臣一时愤怒，动手打了七皇子。」