皇帝答应退婚后，脸色虽缓和，目光却仍在人群中来回扫动。显然还在找方才那名扬言要废掉七皇子命根子的官员。
那官员缩在一片绯色官袍中，连头都不敢擡。姜怀远忽然上前一步。
「陛下方才落泪，可是又想起嫡长公主？」
皇帝动作微顿。姜怀远继续道：「十多年前，长公主客死异国，陛下悲痛罢朝三日。」
「今日提及儿女之事，难免触景伤情。」
群臣顿时恍然。
「陛下果然重情！」
「长公主早逝多年，陛下仍旧难以释怀，实乃慈父。」
皇帝顺势叹息。
「是啊。」
「朕只是想起了故人。」
方才那名官员终于逃过一劫。姜怀远却看得清楚。皇帝最初那一瞬的怔愣，不像思念。
更像根本没想起自己还有过一个早逝的女儿。他垂下眼时，余光忽然瞥见龙椅后方闪过一角白衣。
有人藏在那里。方才皇帝莫名落泪，或许也不是因为动情。姜怀远心中发寒，却没有立刻声张。
皇帝重新坐定。
「姜家与七皇子婚约既解，终究有损两家情分。」
「朕膝下还有几位未婚皇子。」
「不如选一位最合适的，迎娶姜家嫡女。」
大殿瞬间安静。姜怀远心头一沉。退了一个，又要塞一个。皇帝根本没打算放姜家脱离皇室。
「陛下厚爱。」
「只是小女身体羸弱，恐怕担不起皇子妃之位。」皇帝却笑道：「姜浅予才貌双全，京中谁人不知？」
「诸位爱卿也说说，哪位皇子最为合适？」
群臣面面相觑。很快便有人开口。
「太子殿下性情温和，可惜才华平平，又无实权，未必护得住姜小姐。」
「六皇子手握兵权，性情直爽，做事稳重，倒是良配。」
皇帝脸色微不可察地沉了一瞬。首辅之女嫁给掌兵皇子。那便不是姻亲，是结党。
「不妥。」
「老六常年驻守军中，性情粗鲁，不懂体贴。」
「姜家小姐身体不好，如何受得住？」
姜怀远彻底看明白了。所谓替女儿挑选夫婿，不过还是制衡。皇帝既要姜家留在皇室阵营，又不肯让姜家嫁给真正有权势的皇子。
既如此——「臣以为，太子殿下甚好。」满朝骤静。皇帝眯起眼。
「太子？」
姜怀远神色平静。
「寿宴那日，小女遭人下药，是太子及时搭救。」
「后来小女心疾发作，也是太子亲自送她回院。」