“我不明白，还望姐姐坦言相告。”小节也很费解，顾轻的那张脸，连白府的二小姐看了都神魂颠倒。
自己跟二爷简直没法比，不知这迎春楼里的头牌为何会选中自己做挡箭牌。
“他有心上人了。”竹桃丝毫不掩饰笑意，早已经放下了琵琶，踱到小节的身旁，自顾自的斟上一杯酒。
“哦？你如何得知？”小节惊讶于竹桃的判断，因为他还不曾听二师兄说过要成亲的事。
“你瞧他的眼睛，”竹桃走到窗前，将小轩窗推开一条缝，只见楼下的顾轻正坐在王老板身边推杯换盏。
“眼底澄澈，一片光明磊落。若不是有心上人，又怎会出入这风月场，还坐怀不乱。”
小节顺着她的目光往下看，顾轻正坐在一堆香艳美人身旁。只是他仿佛置身事外，任凭一堆粗脂俗粉簇拥着，也纹丝不动。
“那你怎么就知道我没有心上人？”小节突然觉得好奇，反问了一句。
竹桃轻巧的靠了过来，仰着头望着小节：“你很快就会有了，那便是我。”
小节突然笑了一下，摸了摸自己的下巴，讥讽道：“别人都说青楼里的头牌都是清高傲气的，怎么你倒是个意外？”
竹桃噗嗤一笑，眼神勾着他，半分也不肯离去：“怎么？你喜欢傲气的？”
小节没有回答，只是想起了春烟。他以为姑娘都该像春烟那般，即使身在泥沼中，依然傲气如松柏。
“傲气也好，风
骚也罢，都是为了招揽客人凑个趣罢了。今儿你喜欢清纯的，我可以烟视媚行。明儿他喜欢风骚的，我也可以抛声俏。”
竹桃说完便将窗子掩了，重新回到桌前，看小节一脸诧异的模样便觉得有趣。
“姐姐这样好的琴技，可是卖艺不卖身？”
小节忽然想起来她从楼梯上滚落下来时的情景，也许是吴少主逼良为娼，竹桃情急之下才从台阶上跳了下来。
“我若只是卖艺，怎能成为花魁？”竹桃的语气中并无半分无奈，毫不掩饰自己的坠落风尘。
小节突然有一丝失落：“那你为何要拒绝吴少主，他可是多少女人梦寐的对象。”
“若一次喂的太饱，下次他怎么还会来找我。”竹桃微微一笑，露出浅浅的酒窝。
小节自讨没趣，把玩着桌上的一盏琉璃青铜茶杯。
楼下，顾轻已经陪着王老板再饮第三盏茶，恐怕今夜又要失眠了。
老鸨早早的安排了歌舞伎，让楼下的客人们也不至于感到无聊。
舞姬摇晃着水蛇腰，在月琴的伴奏下，踩着鼓点旋转到客人跟前。咸猪手不断的在舞姬身上揩油，有看中的姑娘，甚至一把将她揽入怀中。
“顾老板好雅兴，滴酒不沾，坐怀不乱，可是家有悍妻的缘故？”王老板看他一副正襟危坐的样子，忍不住拿他打趣。
“没有悍妻，只有一个外甥女等着我早点回家。”顾轻颔首低眉，温柔回应。
外甥女……？
王老板的脑袋一时没转过来，也并不关心他到底是为了谁选择守身如玉的。只是看着舞池中央的姑娘，一个赛一个的水灵，心里想着自己该早来。
家里的三妻四妾虽多，也不如这里的女人令人食欲大增。
妻不如妾，妾不如妓，妓不如偷。
“王老板，若是没别的事，我就先回去了。”顾轻放下茶杯，准备起身告辞。
王老板没有挽留，也没有找不自在，半开玩笑的斜睨着眼睛望向顾轻：“顾老板日理万机，请便吧。”
顾轻望着楼上小节方才离开时的方向，有几屡琴声传出来，不过很快就被楼下的嬉笑和打闹声掩盖了。
“王老板，小节年龄小。初来乍到，许多事不懂得运筹周旋，还请您多多照顾。”
“好说！”王老板终于舍得将目光从女人身上转过来，虽未起身，但也客气的跟顾轻拱了拱手：“也代我向禹爷问好。”
顾轻拱手回应，之后方才离去。也许是他走的太快，连竹桃在身后喊他都没有听见。
半刻钟前，竹桃在包厢内准备换衣裳，小节害羞的将头扭了过去，不去看她。
竹桃嗤嗤的乐，在心里骂他是不懂情调孙悟空，有美人外侧，竟然还想着偷桃吃。
从苏州到北京，竹桃花魁的地位从未有人撼动过。她懂得取悦客人，客人也乐意出手阔绰的博红颜一笑。纸碎金迷的生活让她沉醉，一天下来从衣服到首饰要换个十几遍，也
不觉得腻烦，并且乐在其中。
正当竹桃将腰间的香囊取下来时，才发现香囊上的吊坠不见了。那吊坠是迎春楼老鸨分发给妓院里的姑娘，用来辨明身份的。
每人一只，而竹桃的那只正是心型形状，上头刻着一个桃字。
遗失了不要紧，只担心给拾到的人招来麻烦，恐惹人误会。她记得方才从楼下跌落下来的时候，不小心刮到了顾轻，担心他无意间捡到。这会急匆匆的赶下楼来，想要讨回时已经来不及了。
顾轻的身影早已经消失在一片粉红中，留下一个吴琼站在小节的身旁，从阁楼上朝着她招手。
顾轻返回荣福堂时，春烟正在炖着一锅桑叶秋梨膏。将桑叶、杏仁、浙贝母、沙参分别取了少许，熬制成浆。外加栀子花瓣，淡豆豉，切的细薄的梨皮，有清凉润嗓之效。
顾轻边走边将长袍外的马褂解开，随手放在桌子上，挽了袖子帮她将滚烫的秋梨膏盛了出来。
“怎么没等着我回来再做这些，”顾轻说着话，已经从她手中将搪瓷罐拿了过来，并且挡在了她的身前。春烟无奈一笑，退到了身后。
看着顾轻高大的身影站在自己眼前，春烟忍不住想抱抱他，不过她还是克制住了自己这一萌动的想法，回过头去捡顾轻掉在地上的衣裳。
她将衣服拿起时，从里面掉出一块坠子，心型坠子一看就知是女人用过的东西。上面散发着极其浓郁的花
粉香气，正反两面都有字。
正面是迎春楼，反面刻着桃字。
迎春楼……
她虽未去过，但从同学的口中也知道那是个香艳的地方。
春烟慌忙将那块吊坠藏在胸口，顾轻正回头看她，来不及掩饰眼底那一抹诧异和失落，全被顾轻看在眼里。
“这次的秋梨膏我熬了不少，可以分给师弟们一些。”春烟慌张的掩饰，此刻唯一能判断的就是顾轻并未看到，她偷拿了他的东西。
“丫头，你是怪我回来晚了。”顾轻抚摸着她的脸颊，他看得出来他的丫头心情很差，只是在竭力掩饰着。
“是。”春烟并不介意他早出晚归，戏班子事多，禹颉又只顾着赚钱，几乎将大部分重担都砸到了他的身上。
只是此时的春烟并没有否认，她的情绪轻微的变动都逃不过顾轻的眼睛，若不随意找个借口搪塞了，恐怕又惹他担心。
“下次我会早点回来，陪你吃饭，陪你画画。”顾轻修长的手指，柔软的小心翼翼的攀附上她的脸颊，疼爱的抚了又抚。