院子里的骚动很快平息了，卫兵重新把黑布蒙上铁笼。
霍大帅揽着霍夫人往屋里走，嘴里还在念叨着要让人给老虎搭个棚子。
晚饭很丰盛，霍夫人特地让厨房做了满满一桌子菜。
吃完饭，霍大帅就拉着霍寻去书房谈事了。
书房里。
霍大帅把军帽摘了往桌上一扔，锃亮的脑门被油灯光照得反光。
他往太师椅里一坐，大马金刀的架势，光看坐姿就知道这人在战场上绝不是善茬。
「狗日的！」他一掌拍在桌面上，把茶盏震得跳了两寸高，
「南边那帮王八蛋又闹起来了，李胡子这回是铁了心要跟老子唱反调，娘的，以为勾搭上几支洋枪队就能翻了天？」
郑延序坐在书案对面的圈椅上，脸上早没了方才在前院逗许鹿兮时的嬉笑。
「大帅，这回怕是没那么简单。」他拇指一弹，银元在指节间翻了个跟头又落回掌心，
「李胡子确实不算什么，可他背后那位，我这边收到的风声是……金陵那边的何督军递了话。」
霍寻靠在长桌上，长腿交叠，手里转着一枚银元，没说话。
霍大帅骂人的话顿了顿，浓眉拧起来：「何荣斌那个老狐狸？他跟李胡子怎么搅到一块去的？」
「李胡子手里有三座铁矿。」霍寻终于开口了，声音不紧不慢，「何荣斌的兵工厂一年前就停了一条线，缺钢。」
霍大帅的脸色沉了下来。
何荣斌是金陵一霸，手里攥着长江中游四府的兵权，跟霍家明面上井水不犯河水，这些年大家各有各的地盘，倒也相安无事。
可如果李胡子真的靠上了何荣斌，那北边这块肥肉，就不是霍家一家吃得稳的了。
郑延序收了银元，正色道：
「李胡子前阵子派人去过金陵，回来之后，北山那几个矿口的护矿队突然扩充了一倍的人手，还添了批德国造的新枪。」
「这他娘的是要打仗的架势。」霍大帅骂骂咧咧地搓了把自己光秃秃的脑门，「南边闹就算了，北边也跟着起哄，这帮人是生怕天下不乱！」
他骂够了，端起茶盏灌了一口凉透的普洱，扭头看向霍寻：「宴之，你怎么看？」
霍寻的手指在扶手上停住了，他擡头对上霍大帅的目光，「那就打。」
霍大帅沉默了片刻，忽然咧嘴笑了，一巴掌拍在自己大腿上，声音洪亮得窗外廊下的卫兵都听得见：
「老子的儿子就是不一样！那就打！」
他站起来，背着手在书房里来回踱了两圈，忽然转向郑延序：
「延序，你在北城的眼线再多撒一倍，李胡子那边的动静，三天之内老子要摸清楚他库房里到底存了多少子弹。」
郑延序应了一声：「是。」
「另外，城防那边让老周再调一个团过来，驻在城外西岗，别声张，别让人知道。」
霍大帅说着又看了霍寻一眼，「你准备怎么打？」
霍寻说：「李胡子不敢先动手，他没有师出有名的由头。」
「我们不动，他就只能干耗着，铁矿产不出货，他就没有钱养他那帮兵，撑不了太久。」
「但他会想办法逼我们先动。只要他做出一副要打的样子，北城这边风声一紧，那些坐山观虎斗的人就会开始站队。」
霍寻扫了眼墙上的地图，声音仍是那副没什么起伏的调子：
「调一个团进城动静太大，反而给人话柄，李胡子等的就是这个，不如让西岗驻军换防，对外只说是常规轮训。」