孙小空晚上梦到他变成了鸟儿在空中自由地飞翔，五月四号早上天气晴朗，他穿好衣服，收拾起行李，吃了点早饭，骑辆破自行车开始了他边旅游边打工的游子生活。北方的晚春，早晚依然有点冷，大地披着绿色的春装，万物欣欣向荣，微风徐徐吹来，燕子在空中或高或低或快或慢地掠过，一切都充满了生机和活力。杨树直直地立在公路两边，宽大的叶子吸收着早上新鲜的空气，叶子上布满了水露，在阳光下发出五颜六色。柳树被春风吹出千万条柔枝，垂在空中，柔性的魅力尽在其中，在微风中轻轻地飘舞着，好像美丽的少女在跳着美妙的舞蹈。地里的庄稼也开始茁壮成长，在一个冬天的准备里，万物蓄势待发，他们正与时俱进，吸取各种养分，在母亲的怀抱里享受着爱的滋润。
孙小空兴致勃勃地跨过黄河，只见一片孤城万仞山，山上到处长满树木，到处是草到处是花。看了下地图，这儿是佳县，佳县到处是高山深沟，这山望见那山近，但走起路来又特别远。佳县的县城也奇怪地坐落在一坐山的山顶上，要爬过蜿蜒曲折的盘山公路才可以到达。只见今天到处是各种各样的人，都涌到一个山上，这山叫白云山，是佛教圣地，坐落在黄河岸边，十分开阔，风光无限，山不高但有十层，一到九层每层有十坐寺院，第十层只有一座大寺院，寺院都被茂密的树林包围着。
孙小空遇上了好日子，这几天是白云山每年的庙会，所以各地来白云山的人很多，山底停着许多名车，一路上十分拥挤。孙小空把自行车也停放在山底的一个角落里，慢慢地往山上走去。每个寺院里有十个和尚，他们各司其职，口中不停地念着经文，旁边的人无法听懂。空中飘着朵朵白云，茂密的树林吐出绿色的空气，在空中云雾缭绕，分不清寺在林中还是林在寺中，整个山上响着朗朗钟声，清脆而不刺耳。孙小空一直往高处走，因为到处是人，走得很慢，有时要拾阶而上，有时平步而前，有时要登梯而上，走着走着，就来到了第十层的大寺院里。只见大寺院里有一高僧和一个小和尚，高僧正盘腿静坐，正对着金色的佛字，身披黄色的袈裟，旁边的小和尚也坐在身旁，手捧香庐，口中念念有词。
孙小空记起了自己此行的目的，可眼下肚子饿得慌要吃饭啊，怎么办呢？他心生一计，何不在这白云山的寺院里打工，赚点生活费，于是他快步上前有礼貌地问高僧：“打扰一下，请问大师，这寺院里需要人做工吗？”
只见大师微微张开双眼，看了看孙小空，缓缓地说：“我们这儿寺院挺大，还正需要料理。小施主从何而来？为何而来？”
孙小空说他从附近而来，为生存和挣钱而来。大师站了起来，引孙小空进入一间幽深的房间，墙上还是一个佛字，布置简单，但十分清雅。
“小施主你为何要打工呢？”大师重复问到。
“我要挣钱，我要生存，我要……”孙小空还想继续说下去，但高僧打断了他的话。
“你知道挣钱之道吗？”
“我天生愚钝，请大师明示。”孙小空纳闷高僧为何要问他这个问题。佛家乃清静之地，莫非也要聚财？
“富贵，凡人之所欲也。然富贵乃身外之物，何必强求？”高僧举起左手，又加了一句：阿弥陀佛！阿弥陀佛！
“依您之见，我该如何挣钱？”
“超越富贵，你才可以富贵。”
孙小空听了一头雾水，摸不着头脑，一脸困惑。“敢问大师如何超越呢？”
“精神可以超越富贵。你知道我佛有一言叫空即是色，色即是空，你知道这句话的意思吗？”高僧轻轻挪动脚步，在房间里走来走去，那个小和尚在一旁小心地站着。
“我实在不懂。请大师赐教！”
“小施主，世界的本源是空，是无，是精神。”高僧两眼望着窗外，好像看彻了整个宇宙。
“这不是无中生有吗？怎么可能呢？”
“万物从无中生，复归于无。只有超越物质，才能在精神上得到升华。物质是暂时的，多变的，而精神是永恒的，长久的。”大师盯着墙壁上的佛字，给孙小空讲起了佛理。
“大师，小生听后实在无法理解，我不相信无中生有，我也不相信精神是永恒的，我认为只有物质是可看到可把握的现实的东西。眼下我穷得一无所有，饿得肠胃发慌，连温饱也无法解决，靠精神怎么能生活下去呢？我怎么能超越呢？”孙小空把自己的困惑告诉了大师。
“空即是色，色即是空；无即是有，有即是无。顺即是逆，逆即是顺。你被你的欲望遮蔽了双眼，你的目光太短浅了，你的智慧太小了。我跟你说这些简直是对牛弹琴。阿弥陀佛，苦海无边，回头是岸。小施主，善哉！善哉！”
“请问大师，你们肯收留我吗？我很勤劳很吃苦，能做很多事。”
“好吧！你给我们寺院扫地吧！”高僧见孙小空愚顽不化，一副无可奈何的样子。
“那工钱怎么算呢？”