老太太的寿安堂，墙边的木香花开得正繁盛，亭亭疏雅，芳香馥郁。风吹花落犹如美人起舞时落下的满地花钿，日光熠熠，泛光的花瓣更像是玲珑水晶箔。
“哎呀，嘉誉少爷来了，快去通传。”叶嘉誉先带了两个妹妹过来拜见，游适之和江维卿尚在花厅等候。
“莹小姐、琇小姐。”三四位梳着双平髻的粉衣小丫鬟候在檐下，见了他们三人，都忙着上前行礼。
“嘉誉少爷，老太太一直念着呢，知道您受伤了老太太心疼着呢。”海棠特地出来打帘，小声地提示了一句。
“多谢海棠姐姐。”叶嘉誉眼中含笑。
“嘉誉给外祖母问安。”叶嘉誉一掀袍子跪下，恭恭敬敬地行了大礼。
老太太穿着绛紫色福寿纹的深衣坐在上首，从叶嘉誉进门她的眼睛就一直瞄着叶嘉誉可面上还是板着脸。姑奶奶文娘也在，她陪坐在老太太的身边为她打扇。琇琇偷偷抬头瞧了一眼，果然蓉娘也在。
文娘笑着瞥了一眼老太太，她知道母亲是气恼叶嘉誉出事不马上告诉她还让大伙儿都瞒着她。母亲上了年纪开始闹小孩子脾气，姑奶奶忙给母亲递台阶。
“嘉誉快起来吧，小心腿上的伤——”姑奶奶偏头看向老太太故意把“伤”字的音拉得老长。
老太太听了果然变了脸色，也顾不得摆脸色了，连忙招手道：“嘉誉，快过来让外祖母瞧瞧。怎么还伤到腿了，可要紧？”
“外祖母别担心，没那么严重只是燎了几个水泡而已。”叶嘉誉笑道。
“哼，那也不是小事了。你也是念过书的人，身体发肤,受之父母,不敢毁伤,孝之始也。你要是真的孝顺外祖母就该好好保护好自己。我让阿泽给你的玉肌膏可用了，虽说你是男子可能不留疤还是不留疤的好。”老太太拉着他的手教训道。
“用了用了，外祖母说的是。都怪嘉誉行事太鲁莽，让外祖母担心了。”叶嘉誉连连点头，当然不敢说他把玉肌膏转送给了柳盈之。
“那就好，这就饶你一次，下次有事可再不许瞒着外祖母了。否则、否则外祖母就不让你进寿安堂的门。”老太太拍了拍他的手。
“是，嘉誉记下来。”叶嘉誉又作了一个长揖。
“哎，嘉誉啊，救你的侠义少年没有来么？他在火场救了你我还要好好谢谢人家呢？”老太太看了眼他的身后，这才想起来要见叶嘉誉的救命恩人。
“外祖母，适之已经来了，同来的还有江贤弟，他二人现下正在花厅等候。”叶嘉誉忙回道。
“江家玉郎也来啦。”老太太笑了起来，又看了眼蓉娘和堂下站立的琇琇与叶之莹。姑奶奶体察出来她的意思，笑道：“瞧我差点儿忘了。蓉儿，快带了琇琇去找你二舅母。琇琇恐怕还不知道，你二表哥来信了。知道你们姐妹思念的紧，我接到信第一时间就送来了。”
“姨妈，二表哥真的来信啦！”琇琇惊喜道。
“姐姐，我们走吧。”琇琇拉着姐姐的手就要走。
“琇琇，你先随蓉娘过去吧，姐姐随后就到。”叶之莹明白老太太的意思，只怕还要留下自己。
“哦。”琇琇乖巧地点了点头。虽然不明白姐姐为什么不一起走，不过她一向听姐姐的话。
“琇琇，我们走吧。”蓉娘过来牵琇琇的手，蓉娘的手也是柔柔软软的跟她的性子一样。琇琇果然乐颠颠地跟着她从后门走了。
叶之莹自觉地走到了孔雀屏风后面，海棠还体贴地为她搬了一个圆杌。
见一切安排停当，老太太这才看向叶嘉誉道：“嘉誉啊，快请他们进来见见。”
“江维卿拜见老夫人。”江维卿率先作揖。
“呵呵呵，玉郎快坐。”
机灵的小丫鬟请江维卿坐的位置正对着孔雀屏风，老太太为了撮合这一对也算是煞费苦心了。
“游适之，拜见老夫人。”游适之拿着剑抱拳道。少年的脸庞青涩明朗如一轮骄阳，英气的剑眉朝露一样纯净的眸子，英挺的鼻梁，嘴唇的红润。他不卑不亢地站在堂中，气宇不凡、神采飞扬。
“哎呀，好俊俏的孩子。”老太太见了他果然欢喜得不行。
“多谢你救了我们嘉誉。”老太太感激道。
“嘿嘿嘿，应该的，救叶大哥是应该的。”游适之被她夸得有些不好意思。
“嘉誉这么大的人了，行事还这么冲动。查个案子差点丢了命，证据可以慢慢找嘛，小命可只有一条，好在有你保护他。”
“叶大哥他冲进火场其实是……”老太太的话让游适之有点迷惑，他开口要为叶大哥申辩。
“咳咳。”叶嘉誉佯装咳嗽了两声，打断了游适之的话。
“嘉誉啊，你怎么了？”老太太关心地看向他。
“咳，劳外祖母挂心，大概是之前烟熏了嗓子。”
“你说你啊，海棠，让他们给嘉誉做一份冰糖雪梨来。”老太太吩咐道。
“是。”海棠领命，匆匆下去了。
“对了，游少侠，你刚才说其实什么啊？”老太太接着问道。
“其实，其实叶大哥是经过深思熟虑的。”游适之改口道。这个小机灵鬼知道叶大哥肯定是隐瞒了柳小姐的事，叶大哥不愿意讲那他也不说了，省得坏了叶大哥的事。
老太太也没有追问，转而问他：“你今年多大了？”
“回老太太，我已经满十六了。”游适之答道。
“十六岁啊。”老太太笑着眯了眯眼，又转头跟姑奶奶讲：“我们琇琇也有十六了吧。”
“是啊。”文娘笑着应了。
老太太意味不明的一句话，让在场除了游适之以外的人神色各异。叶之莹一下直起了身，她担心老太太移情到了游适之的身上乱点鸳鸯谱，她看得出来琇琇情窦未开两人至多是兄妹之情。江维卿刚拿起茶盏吹了吹，一口没喝又面带微笑地放下了。
“好了，游少侠既然来了，理当略备薄馔，不知游少侠可有闲暇？”老太太留游适之吃饭。
“好啊！”游适之一口答应了下来。
————楚二太太的院子—————
“二舅母。”琇琇和蓉娘规规矩矩地福礼。
“琇琇来了。快来坐。”二舅母放下手上的书信笑着招呼两人坐下。她今日收到了朝思暮想的儿子的来信整个人都容光焕发。
“二舅母，楚二哥哥来信了，上面写的什么啊？”琇琇好奇地问她。
“你二哥哥啊，平时看着油嘴滑舌的一个人。写起信来却没几句话。翻来覆去地只写了一路平安，让我勿念勿念的。儿行千里母担忧，我哪有不挂念的。这个傻小子。”二舅母埋怨道。
“对了，你们来的正好。老二还捎回来了几件珍珠串，你们姐妹几个分一分拿着玩吧。”二舅母笑道。
“那就多谢二舅母了。”
“琇琇，你回来啦。”楚七一路小跑到了门口，摆出了端庄的仪态莲步轻移，她看向二舅母的表情还有些不自然。
“母亲。”楚七端端正正地福了一礼。
“小七。”二舅母见了她来脸上一喜。
“母亲，请问我可否带琇琇出去呢？”楚七一板一眼地问道。
二舅母神情一黯，道：“小七，你不要这样跟娘亲说话。”
“母亲，规矩不可废。”
“好了，你们去吧。”二舅母心累地挥手。
“多谢母亲。”
楚七拉着琇琇的手头也不回地走了，三人一直走到景墙边，楚七透着花木看见坐在窗边的母亲不停地揉着头。
“楚七，你怎么了？”琇琇直觉她和二舅母的相处不对头。
“唉，我也不想这样的，可是就是控制不住脾气。我明白我会听娘的话，嫁给永乐侯的那个什么钱旦，可是我真的不想成日成日的听娘的那些经验之谈。她每讲一次我就绝望一次。我不想操控谁，也不想跟别人争抢，难道我的后半辈子就该那样过么？再重走一遍我娘的老路。”楚七崩溃道。
“唉。”这可真是个无解之题，琇琇同情地看向她，琇琇也不知道自己的娘要是在世会是怎样的场面。她偷偷地羡慕楚七的烦恼，可是如果真的发生了她大概也会跟楚七一样反应激烈。
“小七，都会过去的。”蓉娘心疼地把楚七揽在怀里。
“好了、好了，我没事的。”楚七擦擦眼泪，勉强地露出了笑容。
“二哥哥，送回来一个好玩的东西。你们在前面的亭子等我，我拿给你们看。”
“好。”二人知道她要回去整理妆容，默契地答应了。
楚七的动作很快，去的时候匆匆回来得也快。
“你们看。”楚七把一个纹路漂亮的大海螺放在桌上。
“这是什么？”琇琇伸手摸了摸，直接出声问。
“这是海螺。还可以吹呢。”楚七道。
“真的么？”琇琇怀疑，她拿起来往里面吹了吹气，什么声音都没有。
“你真笨，不是这样吹的，要用中气啦。”楚七被她逗笑了。
“你会？那你吹给我看看。”琇琇佯装不服气地把海螺递还给她。
“那当然了。”楚七先深吸了一口气，果然把海螺吹响了。
————花园———
“楚兄，你可曾听见了号角的声音？”孟公彦停下了赏花的脚步，侧耳细听。
“公彦说的，是什么声音？”楚泽疑惑道。
“没有，是我幻听了。”孟公彦笑着摇了摇头。
“哈哈哈，科举结束了。公彦也该好好休息才是。”
“唉。功名、功名，我原以为考上功名便能辅佐君王成就一番千古事业，到头来却是为权贵折腰。眼看着端王世子胡作非为却无能为力。楚兄，我再三细想还是放弃这功名罢。”孟公彦叹气道。
“公彦品行高洁，无论公彦为官与否，公彦都是我之知己。”楚泽道。