张尚书府。
清晨，府前粉白色的木槿花半含露珠娇艳欲滴，像极了美人腮边的胭脂泪。可惜花儿虽好，但是经风一吹便纷纷扬扬地谢了大半。
“老爷，老爷，不好了，出事了。”张管家一路小跑地跑到了张尚书的书房。他一接到大定码头的情报，便匆匆忙忙赶来报告。
“滚出去。”没想到张尚书却出乎意料地，冷声将他呵斥在门外。
没一会儿，张尚书毕恭毕敬地送出来一位客人，这位客人年龄约莫花甲，身形出奇地瘦小干枯。他身上裹了一件黑色长袍，戴着幕篱，看他的样子不免让人想到盘虬卧龙的枯树藤，无端让人心里生出一股寒意。
张管家不敢多瞧，他低着头，垂着手，弓着身子站在门边。直到这位奇怪的客人消失在走廊的尽头，他才听见老爷喊他进去的声音。
“说吧，出什么事了？”张尚书坐在书桌前，撇了张管家一眼，漫不经心地发问。
“老爷，咱们安在京兆尹府的钉子被拔了。”张管家紧张道。
“什么？”张尚书终于抬起头来正视他。
“这是怎么一回儿事？”
“老爷，是这样……”张管家几步走了上去，附在他耳边，悄声把关捕头的事情告诉了他。
“哼，这个废物，我早就让人提点过他，今时不同往日，要他小心点做事。浪费了我这么多心力。”张尚书听完冷哼一声。
“老爷…那我们要不要再安排一个人，再安排一个人顶上去。”张管家小心翼翼地提议道。
“哼。”张尚书冷冷的看了他一眼，冷笑道：“你以为我们还有机会吗？”
“是是是，老爷高明。”张管家连连点头。
“嘉誉这孩子，年少多谋，不愧是‘王佐之才’叶鹤年的儿子。而且是越发青出于蓝而胜于蓝了。”张尚书话语间对叶嘉誉还颇为赞赏，毕竟博弈找个水平高点的对手才有意思。
“老爷，那这么说，等叶大人站稳脚跟，我们岂不是…那不如……先下手为强。”张管家露出阴狠的眼神，手上配合着做出杀人的手势。
“慌什么？”张尚书挥手打断了他。
“如今，端王那头蠢蠢欲动，他仗着早年间提携过本官，一直想要拿捏本官。哼，他也不看看，局势早变了。这些年陛下把他圈在京城，一步步架空他。容着他活到现在，不过是将他当作一块磨刀石。”
“看着吧，长则半年短则三月，陛下要对端王出手了。”张尚书缓缓吐露出一个石破天惊的论断。
“啊？这……”张管家吓得跪在地上，脸色煞白，额头上冷汗涔涔。
张尚书的手激动地微微发抖，这些年，处处受端王的掣肘，他想到端王马上要消失也不免兴奋起来。他不管张管家瞬间苍白的脸色，自顾自道：“嘉誉是陛下为太子准备的利器，看这一步步的安排，陛下这是要借端王为太子殿下磨刀。”
“既然如此，我何必出手。不如顺水推舟，引他两虎相争，而我坐山观虎斗。他二人死伤的越多，我坐收的渔利也越多。”
“所以，我这个好叔父，非但不会阻挠他，我还要帮他，尽心尽力地帮助他。帮他早日看清端王的真实面目。”张尚书露出老谋深算的狡诈笑容。
“老爷，高哇！您真是高！”张管家适时地露出佩服的表情，谄媚地向张尚书竖起大拇指。
“呵呵呵。等端王倒台，我也能安心告老还乡，到时带着珍儿去江南做个田舍翁。”
“老爷，那关捕快那边，我们……”张管家趁着老爷高兴，连忙请示道。
“既然被拔掉了，那就让他永远地做一颗沉默的钉子，别让他胡言乱语坏了我们的大事。”张尚书三言两语间就决定了关捕快的生死。
“是。”张管家领命之后就急着告退。
“对了，上次端王大定码头的那批货，听说跑掉了一个。怎么，找到了没有？”张尚书像是想起来什么，突然出声问道。
“回老爷，还没有。”
“这么点小事，怎么拖了这么久。”张尚书皱着眉头不满道。
“老爷，这事也不能全怪兄弟们。”张管家偷偷看了眼张尚书的脸色，不忘多踩端王的人两脚。
他解释道：“咱们府是最晚收到消息的，等端王的人送消息来，那货物已经丢了两三天了。兄弟们到了地方也是两眼一抹黑。”
“哼。”张尚书果然把不满又加到了端王的头上。
“再加上，叶大人他这些日子雷厉风行地整顿大定码头，手下的那些兄弟也不敢冒头。”
“行了，你们的委屈我知道了。不过，这事还是要趁早解决，货要尽快找到。那边今天还亲自来人来催。”张尚书头痛道。
“老爷，咱们现在还要听端王那边的吗？”张管家自作聪明地问道。
“哼，你懂什么？一码归一码，那‘神药’要是弄出来，拿在端王手上那是催命符。可要是落到我们手上，那就是我们的保命符。”张尚书对着他嘴里的“神药”充满着自信。
“行了，你下去吧。”
“是…是是。”张管家连忙应下。