祁瀚雅站在山门外，擡头看了一眼门匾。漆色旧了，笔画深，写着「溟蒙宗」三个大字，积满了灰。他抓起门上的铜环叩了三下，那边没有动静，门却自己开了。他跨进门槛，院子里空荡荡的，没人出来。他正要开口喊人，旁边的侧门吱呀一声开了，探出半个身子。一个年轻弟子，灰布短打，手里攥着一把扫帚，上下扫了他一眼，没从门槛里出来：「你是？」
祁瀚雅站住，把在路上想过几遍的那句话说出口：「我叫祁瀚雅，是来贵宗求道的。」
那人站了出来，把扫帚往门框上一靠，笑了：「求道？你当这儿是什么洞天福地？什么人都能来？」他瞥了一眼祁瀚雅的袖口，又指了指他的鞋，泥已经干了，结了一层灰褐色的壳，「你是逃难来的吧？这年头往山上跑的人多了。」
祁瀚雅没动，也没接话。他站在院子里，见那人转头要走，又说了一遍：「我叫祁瀚雅。」
那人已经一只脚踏进屋了，听见他重复了一遍名字，停了一下，转头又看了他一眼：「等会哥们，你叫啥？」
「祁瀚雅。」
「……原来是本县的县令来了，稍等。」祁瀚雅点了一下头。那人看了他片刻，把扫帚往墙根一搁，转身快步往正堂走了。
祁瀚雅站在原地等了一会儿。正堂的门从里面推开，出来的是个年轻女子，穿得比刚才那人讲究一些，身姿端正，步子不快不慢的。那人跟在她身后，已经换了副脸色。她走到祁瀚雅面前，站定了，没有立刻开口。她那浅灰色的瞳孔瞥了他一眼，但不是那人在门口扫的那一眼，是另一种看法，像在确认什么。
然后她开口了：「你就是祁瀚雅？」
「是。」
「也就是说前几天夏家被抄的时候你在现场咯？」
「……我在。」
她听完，没有追问细节。沉默了片刻，侧身让开门口：「先进来吧。你的事，回头再说。」祁瀚雅跨过门槛的时候，她从他身侧走过，说了一句：「我叫南宫霞绮。有事直接找我，不用等通报。」
她把祁瀚雅安排到一间偏屋，干净也简陋，一张木板床，一张桌，一面窗，窗外能看到后山的树影。「你先住这儿。」她站在门口说。祁瀚雅想问有没有药来治自己的膝盖，但是那个女的直接看穿了他的想法，「药师这两天有点事，今天晚上我找人给你看一眼」。然后她看了一眼站在院子里的那个弟子，没再说别的，转身走了。
祁瀚雅坐在床板上，把包袱放下，脚终于落了地。他在来的路上想过很多种情况——被人赶下山、被人问罪、被人再押送回县衙。但没有想过会这样，进了门，给了房间，说了句「有事直接找我」。他还没想明白这是信任还是监视。但他没有问。现在还不是问的时候。
那个弟子在院子里等了片刻，见他安顿好了，探头进来笑到：「兄弟，在县衙你是个官，在这就是我江澄露的哥们，走，我带你认认路。」
祁瀚雅站起来跟在他身后。穿过回廊，路过一处空地时看见有人在练拳，动作不快不慢，但落叶被带起了一小片。那弟子没停步，边走边说：「那是练功场。」又走了几步，「那边是饭堂，门口有钟，钟响了就是吃饭。」
「地方不大，自己转转吧。」那弟子说完转身走了。
祁瀚雅哪也没去，回到屋子，坐在床沿上，把包袱放下，终于松了口气。膝盖上的伤还疼，但他暂时不想动了。他躺到木板床上，盯着屋顶的横梁，脑子里把今天的事过了一遍——进门、报名字、等了一会儿、南宫霞绮出来、给了房间、说晚上找人看伤，比他预想的好太多，太顺利了。他翻了个身，闭上眼睛，没多久就睡着了。
再醒过来的时候，天已经黑了。有人敲了两下门框，是白天那个弟子，端着一碗粥放在桌上：「先吃点东西，等会儿有人来看你的伤。」
祁瀚雅坐起来喝粥。粥是稀的，里面有几片菜叶，但热腾腾的，喝下去整个人都暖了。他喝完粥没多久，一个年纪大些的人走进来，看了一眼他的膝盖，没多说话，蹲下来解开布条看了看，又按了按旁边的皮肉。「骨头应该没事，再养几天就能走，我是兽医，也不是很懂这些东西。」说着换了一块干净布条重新缠上，「这几天别使力，走路慢点。」
那人走了之后，祁瀚雅坐在床沿上，低头看着膝盖上新换的布条，忽然觉得有点不真实——几天前他还在山沟里等死，现在他有地方住、有粥喝、有人给他看伤。但他也知道，这不会一直持续下去。南宫霞绮说了，「你的事，回头再说」。这句话一直在祁瀚雅脑子里转。没说「等伤养好你就可以留下」，也没说「你什么时候走」，只说「回头再说」。也就是说，他去留未定。他还能在这里住几天，取决于「回头」什么时候到。
第二天祁瀚雅在院子里坐着晒太阳，膝盖上的伤已经不疼了，走路也利索了些。他看见昨天那个弟子从旁边经过，喊住他：「兄弟，你们这……求道的人，平时都做些什么？」
那弟子站住，想了想：「早上练功，上午做事，下午也练功，晚上歇着。」
「练功……练什么？」
「练拳、练剑、练气，看个人。」那弟子看了他一眼，「你也想练？」
祁瀚雅没有立刻回答。他低头看了一眼自己的手，又看了一眼院子另一头空地上正练拳的人，动作不快，但每一拳都扎实，落地有声。他想了一会儿，说：「我想试试。」
那弟子笑了笑：「那你得找老大说，她管这个。但是我提醒一下，我江澄露来这里一年多了还没通过入门考核，只能算一个杂役。」
「你们老大是谁啊？」
「南宫女士。」
祁瀚雅站起来让那人带路往正堂走去。他走到门口，停了片刻，敲了两下门。里面传来一声：「进。」他推门进去，南宫霞绮正坐在桌前看什么，见他进来擡了一下头：「伤好了？」
「好多了。」祁瀚雅站在她面前，没有坐下，「我想问件事。」
「你说。」
「我可以在这里学东西吗？」
南宫霞绮看了他一眼，没有立刻回答。她把手里那卷东西放下，靠在椅背上，目光平平地落在他脸上：「何意味，你知道你现在的处境吗？你不躲着，跑到山上来说你要学东西？」