日子一天天的过去，祁瀚雅以为以后就这样了，无非就是每天上工、站桩。但今天早上他去练功场的时候，江澄露已经到了，站在队伍前排，见他来了，招了招手：「今天你跟大家一块儿。」
祁瀚雅愣了一下：「我可以参加集训了？真的假的？」
「老大说的。你站桩练了这么长时间，可以上拳脚了。」江澄露已经转回身去，随口补了一句，「别想太多，你能跟到哪算哪。」
祁瀚雅走到队伍末尾站定。场上有十几个人，站成几排，有人认识他，有人不认识，但没人多看他。他刚站定，前面的人已经开始动了。擡臂、转腰、出拳、收步，动作不快，但整齐，像是一个模子刻出来的。他跟着做，第一下就慢了，别人收拳了他才出，别人转身了他还在找方向。他听见有人嗤笑了一声，很轻，没回头，但他听见了。
他没有停，继续跟。第二遍的时候他提前把视线放到了前面的人的背上，试图看见他发力前的征兆，原来肩膀动之前腰先转，腰转之前脚先踩实。他看见了，但他自己的身体还没有同步跟上。到第五六遍的时候，他在某些环节已经能跟上节奏了，有些还差一点，但整个流程走完的时候，他没有落下太多。晨练散场的时候，江澄露走过来跟他并排走：「开头没跟上吧。」
「开头没跟上。」祁瀚雅说。
「开头没跟上正常，」江澄露说，「跟到结束就行。」
之后的几天，祁瀚雅每天都会站到那个队伍的末尾。动作还是慢，但不再乱了。他知道第一步怎么擡，下一步该往哪转，出拳的时候腰要跟上去。他是少数几个跟到最后一个收式的人，也是少数几个在收式之后还站在原地想自己哪一步做错了的人。没有人教他这些，他只是每天跟着做，做完了自己站一会儿，然后就走了。江澄露偶尔会在他旁边多站一会儿，但什么也没说。
日子就那样过去了，等到他能跟上前面那个人的节奏不再断续的时候，他已经在溟朦宗待上三个月了。那天早上江澄露在饭堂找到他，说：「老大让你下午去正堂一趟，有事跟你说。」祁瀚雅擡起头：「什么事？」江澄露想了一下，说：「你去了就知道了。」
那天下午祁瀚雅换了件干净衣裳，往正堂走去。他敲门进去的时候，南宫霞绮坐在桌后，手里捏着一张纸，擡头看了他一眼：「来了。坐。」祁瀚雅坐下。南宫霞绮把那张纸放到他面前：「宗门今年的考核要到了，你已经在杂役里待了三个月。我让人看过你练功，没啥问题，进步还挺快。你要参加吗？通过了你就可以正式入门。」
祁瀚雅低头看了一眼那张纸，上面写着「溟朦宗弟子考核报名」几个字。他看了片刻，擡头说：「去。」然后拿起笔签了名。
「考核分两轮，」南宫霞绮说，「第一轮是基础的拳脚桩功，你练了三个月，该学的都学到了。第二轮是实战对练，抽签分组，赢的可以成为溟蒙宗正式成员，输的就等明年吧，你自己看着办。」
祁瀚雅放下笔，把纸推回去：「我明白了。」
「考核定在七月初七。」南宫霞绮把报名表收进桌上的匣子里，里面已经躺了厚厚一叠，都是杂役们交上来的，「名单会在考核前三天贴出来公示，你去看看自己在哪组就行。」
祁瀚雅点了点头，站起来：「好。」
他出了正堂，顺着回廊往回走。路过饭堂的时候，里面零星坐了几个人，有的在喝粥，有的在低头翻东西。他没有停下来。那叠报名表在他脑子里转了一下——厚厚一沓，说明这次参加的人不少。他不知道其中有多少人比他强，但他知道自己只练了三个月，也就是站的住桩，有一点点拳脚，怎么和其他人比，是一个大问题。
他没有再想这件事。回到偏屋把门关上，坐下来，把今天的事在脑子里过了一遍，复盘是他在官场这么多年留下的习惯。然后靠着墙，闭上了眼睛。
三天后，名单贴在了练功场边上的告示板上。祁瀚雅去看的时候，板前围了许多人，他站在后面瞥了一眼，看见自己的名字，组别标的是「丙组」，看了一眼自己的位置就走了，他还要练习，继续练习，不停的练习。
到了考核前的晚上，祁瀚雅翻来覆去睡不着，心里一直盘算着怎么才能通过考核。听见隔壁有人走动的声音，他以前没注意到隔壁住着人。
「既然睡不着，不如再练练。」他这样想着。于是祁瀚雅起身上灯，抱着临阵磨枪的心境开始站桩。他一边站桩一边思考，想到：「……我的拳法没有经过专人指点，只是跟着做动作，怎么才能通过考核？」时，他才意识到自己已经站了很久。
看着微光通过窗户纸，心里想着泛红的朝霞，还有每天都在打的套路，长拳的每一个动作都在他的脑海中分解，组合。他试着再打一次，每一个动作都让他感受到血液的流动。「原来是这样！」他这样想着，没注意到鸡已经叫了。
七月初七当天风很大，练功场上比平时早了半个时辰就有人到了。祁瀚雅走到场边站定，周围有二三十个人，有的在活动手脚，有的在低声说话，有的站着不动，像在等什么。他注意到旁边有个人很安静，一直低着头，帽子遮住了那人的脸，看不清五官。
场边的风停了片刻，远处有人在喊什么，声音传过来的时候被隔了一层，听不真切。不知怎么，祁瀚雅忽然想起自己刚到县衙的日子，那时候也是这样，一个人站在大门口里，不知该怎么办，也没人告诉他怎么办。
看着那人，祁瀚雅不由得想起自己，被贬之后的几个月就是这样的孤独，没人跟他说，也没人听他讲，没人理解他。在这里，他可以和江大哥畅聊，可以在练功场打发时间，至少比在县衙守着那盏灯强得多。
祁瀚雅收回目光，环视整个练功场，周围站满了人，但那种孤独的感觉好像一直环绕在他的心头，挥之不去。
过了一会儿，有人喊集合了。所有人都往场中走去，祁瀚雅也迈步走了进去。
进场按组站定后，祁瀚雅听见人群里有一个人说话声音特别大，像是在跟旁边的人讲什么，声音不大，但是穿透力很强。
「……你们练了多久啊？我六个月前上山，你们呢？两年了还没过？」他笑而不语，像是在等别人接话。旁边有人没接，有人尴尬的笑了一声。祁瀚雅擡头看了看他，没见过这个人，是谁啊？
当考官点到乙组的时候，那个人排在前面，他走过去的时候步子很大，像是故意要让别人看到他在走。乙组上场之后打了几个套路，那人动作流畅、有力、节奏精准，不是花架子，看起来确实有点东西。
祁瀚雅在下面看着，心里估了一下，觉得自己恐怕打不过这家伙。尽管自己在考核前这段时间非常努力的练习，但是三个月的时间摆在这，总不可能一口吃成胖子。
那人还在吹牛逼：「等会比试的时候大伙赏个脸，让让我这个新人。」有的人看不下去了，皱着眉呵斥道：「黎祥贺！你别太放肆了！」他顿时不乐意了：「什么意思啊你？天赋不如别人就大大方方承认，哪有你这样胡搅蛮缠的？」他吹胡子瞪眼的样子，让祁瀚雅皱了皱眉。
点到丙组时，祁瀚雅上前列队进场。站在台上面对众人，风扫过他的脸，让他有些恍惚，也许是没睡好，也许是有些紧张，他自己也说不好。
考官一声令下，丙组进场。考官按名单念顺序，祁瀚雅排在偏后。他站在场边等，看前面几个人考完。有人站得稳，有人节奏乱，有人打到一半自己慌了。他心里评估，但不多说。考官面无表情，不评价，不打断，只是在本子上写什么，没人知道写的是什么。
丙组其他考生见了这副场景，顿时都严肃起来。轮到祁瀚雅那列人的时候，他擡头看了看天，只见远处天空中乌云翻卷，场旁的树如波涛翻涌。风越来越大了！祁瀚雅一咬牙，迎着风踏向指定地点站定。
「开始！」随着一声令下，所有人都开始展示训练成果。风掀起大伙的衣摆，吹得人睁不开眼。祁瀚雅见状，心下一横，顺势把眼一闭，试图找到夜里打拳的感觉。想像着血液在全身上下流淌，冲过四肢，回到心脏。渐渐的，祁瀚雅进入这种忘我的状态，将每个人都会的死板套路赋予生命，让每一招一式都活了过来。